《英印贸易协定争议》——艾莉芙·雷（彭博社）

Ailbhe Rea

早在2021年4月，鲍里斯·约翰逊曾承诺要在"排灯节前"完成英国与印度的自由贸易协定。从某种角度看，他确实做到了。如今，在历经四个排灯节、两任首相更迭后，基尔·斯塔默政府终于与印度达成了自由贸易协议，赶上了2025年排灯节的档期。

这份协议被称为英国脱欧后最重要的贸易协定。印度对英国威士忌和汽车的关税将降低90%，这将惠及在特朗普关税战中受创最重的部分英国产业。政府预估，长期来看该协议每年将为英国经济带来48亿英镑的收益，相当于GDP增长0.1%。

对于陷入困境的工党政府而言，这份期待已久的协议来得正是时候——就在奈杰尔·法拉奇凭借改革党上周地方选举大胜在威斯敏斯特庆祝胜利之际达成。至少表面看来如此。

在选举失利后的政府脆弱期，这份印英协议注定伴随争议。截至发稿时，我们尚不清楚英国在印度签证问题上做出了哪些让步（这是谈判中最棘手的议题之一）。已知的是印度劳工将享受三年雇主国民保险豁免，这使得他们比其他国籍（包括英国公民）的雇员更具雇佣吸引力。

印度财政部长尼尔马拉·西塔拉曼与瑞秋·里夫斯摄影师：贾斯汀·塔利斯/盖蒂图片社是的，就在政府颇具争议的提高雇主国民保险缴费政策生效仅一个月后，这一增加企业成本的措施仍在让政府努力挽回影响。经济刺激计划的代价似乎是：对印度工人一套规则，对其他人另一套规则。从这里你就能听到改革党——以及保守党——正在酝酿的攻击言论。（我也能预见到政府的反驳：英国工人在印度将享受类似的免税待遇。）

工党在周五地方选举结果出炉后已经处于易怒状态，关于需要右转还是左转以应对改革党崛起的争论已经白热化。现在一位工党议员发短信称，大家对签证新闻"群情激愤"。看来他们可能又找到了新的争议点。

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