无人驾驶卡车成经济增长关键，缓解气候压力——彭博社
The Editorial Board
看，妈妈，不用手。
来源：极光创新公司
这是对极具吸引力未来的一瞥：由极光创新公司驱动的流线型18轮大卡车缓缓行驶，上周载满货物的拖车与完全空置的驾驶室从达拉斯沿45号州际公路驶向休斯顿。自动驾驶货运可能终于到来。
尽管无人驾驶实验已进行多时，极光公司的这次行程标志着首次在公共高速公路上实现完全独立的货运交付。到明年，该公司希望有10辆卡车在这条路线上运营。至少五家竞争对手正在研发类似技术。到2035年，整个市场规模可能超过6000亿美元。
卡车对21世纪经济至关重要。它们运输了全国近四分之三的货物价值，将原材料运送给制造商，必需品运到超市，汽油送到加油站，药品送往医院，以及你在亚马逊订购的任何东西送到家门口。它们维持着消费者如今视为理所当然的奇迹般全球供应链。
卡车运输在美国货运中占据主导地位
来源：TRIP（2022年）
然而随着货运需求增长，行业挑战日益严峻。恶劣的工作条件导致高流动率和长期司机短缺。繁琐的法规增加了成本，降低了生产力并挤压了利润空间。碳排放显著。事故令人不安地频繁发生。
自动化大型卡车可能改变这一局面。与人类驾驶员不同，它们不受服务时间法规限制，可近乎24/7全天候运行，从而将单台卡车日行驶里程从600英里提升至1200英里，实现运距翻倍。这将使每英里成本降低高达42%，同时缓解拥堵、扩大运力、加快交付速度，并提升整体经济生产率。
环境效益同样显著。自动驾驶卡车具备精准的油门刹车控制系统，能最大限度降低油耗。通过编队行驶形成"数字列车"，可减少风阻、提高燃油效率并降低排放。奥罗拉公司测算其载货里程净能效最高可提升32%。
最大的优势或许在于安全性。近90%卡车事故源于人为失误。自动驾驶卡车将严格遵循交通法规，配备摄像头、防撞系统、激光雷达、毫米波雷达及超声波传感器等设备。它们不会疲劳、分心或酒驾，也不会像人类那样超速或撞击固定物。事故虽仍可能发生，但前景值得期待。
当然，人们有理由担忧这一切将如何影响就业。一项由交通运输部资助的研究发现，任何失业都可能是渐进的，最多影响1.7%的劳动力。现有司机大多不受影响，而年轻司机将有时间随着职业演变掌握新技能（想象更少的《追追追》，更多的物流和客户服务）。对更广泛的经济而言，前景是光明的：自动驾驶卡车应会提高所有美国工人的工资，每年创造多达35,000个就业机会，并使国内生产总值增加多达0.3%。
政策制定者应拥抱这一转变。各州应效仿德克萨斯州，推动自主创新。白宫应确保现有的失业工人计划有资源帮助卡车司机获得新技能。最后，国会应考虑建立一个联邦安全框架——该行业本质上是跨州的——同时确保公司仍有实验的空间。
像大多数新技术一样，自动驾驶卡车带来了许多挑战。但总的来说，好处似乎远远超过风险。更便宜、更快、更清洁、更安全：有很多值得喜欢的地方。
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