科尔斯百货前CEO被曝曾将私人关系与工作混为一谈 - 彭博社

科尔士百货周四指控阿什利·布坎南推动公司与一家存在"未公开利益冲突"的供应商合作。摄影师：卢克·夏雷特/彭博社导致阿什利·布坎南失去科尔士CEO职位的这段关系始于约十年前。一些同事描述这是公开的秘密，贯穿他在沃尔玛和米歇尔百货担任要职的时期。

5月1日，科尔士董事会解雇了布坎南，因其在未披露私人关系的情况下，将数百万美元业务导向与其有私交的供应商——这违反了公司道德准则。据知情人士透露，该人士为钱德拉·霍尔特，两人存在恋爱关系。这桩丑闻震动零售业。

布坎南上任仅数月即遭解雇的决定引发质疑：公司对这段长期混淆公私界限的关系究竟知情多少？在科尔士的争议交易爆发前，布坎南与霍尔特的职业生涯多次交集，曾引起同事关注。尚不清楚他们在这十年间何时发展为恋人关系。

“虽然期望董事会在审查过程中发现潜在利益冲突是合理的，但当有人刻意隐瞒关系时，即使是最完善的流程也可能被破坏，”特拉华大学约翰·L·温伯格公司治理中心主任劳伦斯·坎宁安表示。“教训或许是董事会需要超越简历和推荐信——全面的审查应包括更深入的背景调查、利益冲突筛查，以及与前任同事更广泛的访谈。”

阿什利·布坎南来源：商业通讯社科尔士公司除公开声明外拒绝置评。布坎南未回应本文的采访请求。

据知情人士透露，新细节开始浮出水面，显示早期迹象约十年前就已出现，当时布坎南和霍尔特均在沃尔玛及其仓储式会员店山姆会员店担任高管。这些人士未被授权公开谈论此事。

知情人士表示，员工们认为布坎南与霍尔特的密切关系导致时任山姆会员店首席商品官的布坎南对霍尔特给予优待。霍尔特曾一度是他的直接下属。

例如，他们称员工认为霍尔特获准按个人喜好重新设计部分办公区域时受到偏袒，其中包括紫色天鹅绒沙发和水晶装饰桌（据另一位知情人士透露，布坎南当时并不负责办公预算审批）。

据一位未被授权就此事发言的知情人士透露，就在2020年布坎南即将上任工艺品连锁店Michaels高管职位前夕，部分沃尔玛员工曾接受关于布坎南及其与公司人员是否存在私人关系的问询。

另一位熟悉沃尔玛调查团队但未被授权公开置评的人士表示，此事未引发正式投诉或调查。沃尔玛公司拒绝对本文发表评论。

霍尔特女士拒绝就其在沃尔玛的工作经历置评。

Michaels的招聘风波

布坎南在效力全球最大零售商13年后离职，转投Michaels担任掌门人。阿波罗全球管理公司于2021年宣布将以33亿美元现金收购该工艺品连锁企业。

据要求匿名的知情人士透露，在布坎南执掌Michaels期间，该工艺品连锁企业曾试图招募霍尔特。但由于布坎南签署的非招揽协议禁止其挖角沃尔玛高管，最终霍尔特未能入职。该人士补充称，霍尔特当时在沃尔玛也即将获得晋升。Michaels公司未回应置评请求。

钱德拉·霍尔特摄影师：Conn’s Inc.彭博新闻社获取的2022年2月邮件显示，布坎南前妻的代理律师在邮件中承认"布坎南先生存在婚外情，这一点无可争议"。

“布坎南先生当时正招募钱德拉·霍尔特加入迈克尔斯高管团队。霍尔特女士绝非仅是情人关系，而极有可能接触过与该案相关的通讯内容，”律师在提及离婚诉讼时补充道。

布坎南的离婚律师未回应置评请求。

布坎南跳槽至迈克尔斯后，霍尔特晋升为沃尔玛网站的首席商品与整合官。一年多后，她离职出任家居电器零售商康氏家居的CEO，该公司数年后宣告破产。

霍尔特在康氏家居任职一年出头，又在Bed Bath & Beyond工作四个月，今年早些时候创立了Incredibrew公司，销售添加胶原蛋白、蛋白质等膳食补充剂的咖啡胶囊。该产品已在沃尔玛和迈克尔斯官网上架。

周四，科尔士百货表示董事会调查发现，布坎南曾施压公司与存在"未披露利益冲突"的供应商开展业务。据一位了解内情但无权公开表态的人士透露，布坎南还指示科尔士与波士顿咨询集团签订数百万美元的咨询协议，而霍尔特当时正担任该集团顾问。

“BCG对钱德拉·霍尔特与阿什利·布坎南的关系感到震惊，”BCG发言人在给彭博新闻的声明中表示，“我们对高级顾问设有严格的利益冲突披露规定。鉴于此次隐瞒行为，我们已终止与钱德拉·霍尔特的合约。”

“她并未参与项目的架构设计或任何合同条款的谈判，也不预期会领导该项目的任何部分，”BCG在后续声明中表示。

霍尔特此前向彭博新闻透露，她“认识阿什利·布坎南已有10年，但我的Incredibrew业务并未从科尔士获得任何报酬。”

据一位熟悉霍尔特公司的人士称，她计划继续经营她的Incredibrew业务。