特朗普政府重启强制追讨学生贷款——彭博社
Claire Ballentine
密苏里州哥伦比亚市一所大学校园里的学生们。
摄影师：Michael B. Thomas/Getty Images美国教育部在暂停五年多后，重新开始对违约学生贷款进行催收，正式结束了这段宽容期。当前美国消费者正面临关税驱动的经济不确定性。
教育部在一份声明中表示，对于未还款的借款人，工资扣减将从“今年夏末”开始。随着逾期付款不断累积，政府估计其1.6万亿美元的学生贷款组合中近25%可能违约。
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自2020年3月实施暂停还款的宽容措施以来，违约贷款一直没有进行“强制催收”。直到去年10月，拖欠贷款的借款人才再次被上报给信用机构。
随着特朗普政府贸易政策压力下经济的不稳定，学生贷款违约率上升，彭博经济研究指出，这可能使消费者支出每年减少高达630亿美元。经济摇摆不定。
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一些年轻的学生贷款借款人现在首次被要求还款，而其他人曾希望从拜登政府减免债务的提案中受益。无论如何，数百万人现在正面临工资扣押。
“目前存在大量的焦虑和困惑，”学生借款人保护中心执行主任迈克·皮尔斯说。“没有人确切知道我们是否会陷入衰退，而他们恰恰选择在这个时候从有学生贷款的人那里夺走钱。”
学生贷款已被卷入高等教育日益紧张的政治纷争中。特朗普已推动解散教育部，并表示小企业管理局将接管联邦贷款组合。他还抨击了拜登政府减免贷款尝试的失败。
催缴还款
根据教育部数据，目前约4300万借款人中仅有38%按时偿还学生贷款，超过500万人已至少360天未按月还款，另有400万人处于严重逾期状态（即超过90天未还款）。
教育部表示，未来数周将敦促违约借款人联系"违约解决方案组“安排还款、加入收入驱动型还款计划或申请贷款修复。该部门强调：“恢复催收可避免纳税人承担借款人自愿申请的高等教育联邦贷款成本。”
联邦政府实施工资扣押时可直接截留款项。消费者金融保护局估计，62岁及以上领取社保福利的45万老年借款人可能被扣除退休金，其他借款人则可能面临工资扣减。
对于月预算本就紧张的借款人而言，恢复催收令其雪上加霜。28岁的布列塔尼·艾伦2018年毕业时背负1.9万美元联邦贷款，离校后即面临求职困境。
她目前在北卡罗来纳州夏洛特市从事公关工作，但表示每月额外增加的240美元还款将让她无法存钱——甚至可能被迫寻找副业来增加收入。
“如果食品杂货价格飞涨，我们怎么还得起这些贷款？“她说道。
信用评分下降
截至目前，拖欠学生贷款的主要后果是信用评分下降，这使得购房或购车的借款成本更高。
纽约联储的研究人员预计今年将有超过900万美国人面临信用评级大幅下滑。但随着学生贷款体系逐步恢复疫情前的常态，催收重启标志着一个新阶段的开始。
美国企业研究所经济学家贝丝·阿克斯指出，由于失业率保持低位，美国经济仍相对稳健。她担忧的是多年来关于学生贷款的混乱矛盾信息，加上不确定的贸易政策，正使借款人更难合理规划家庭预算。
“他们正面临这个令人震惊的消息——五年来一直没有任何后果的贷款，突然要承担非常严重的后果，“她表示。