Meta与美国联邦贸易委员会就社交网络定义对簿公堂——彭博社
Kurt Wagner, Sabrina Willmer
加州的一家Meta商店。摄影：David Paul Morris/Bloomberg过去一周，全球主要社交媒体高管——如TikTok、X、Reddit、Pinterest和Discord——在美国联邦贸易委员会(FTC)针对Meta Platforms Inc的反垄断诉讼中出庭作证。
Meta将这些平台视为直接竞争对手。FTC则持不同意见。
在华盛顿已进入第三周的庭审中，如何从法律上界定社交媒体市场的争论成为焦点。随着Meta首席执行官马克·扎克伯格和Instagram联合创始人凯文·斯特罗姆等重量级人物出庭带来的初期高潮过后，案件进入了更技术性但至关重要的阶段：界定Meta真正的竞争范围。
FTC希望分拆Meta，强制其剥离Instagram和WhatsApp。为此该机构试图证明Meta在法庭所称的"个人社交网络服务"市场中获取并维持了垄断地位。该市场主要由专注于与亲友在线分享内容的产品构成。
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Meta则试图说服联邦法官詹姆斯·博阿斯伯格，其面临众多竞争对手，且其生态系统已发展为在视频、娱乐、电商和私密通讯等多领域展开竞争。
4月16日华盛顿特区，标有"联邦贸易委员会诉Meta Platforms公司"字样的文件箱。摄影：Alex Wong/Getty ImagesFTC律师持续强调Facebook与其所谓竞争对手的差异。例如Reddit Inc.允许用户匿名使用化名注册，这违反Facebook的规则。而TikTok Inc.几乎完全依赖用户兴趣推荐内容，与Facebook和Instagram基于好友网络及家庭关系展示动态的传统模式截然不同。
Meta辩称其平台已发生变革。扎克伯格在早期声明中表示，用户看到亲友动态的比例逐年下降。Meta发言人拒绝进一步置评。
聚焦TikTok与X平台
FTC调取了试图与Meta划清界限的潜在竞争对手历史访谈与宣传资料。在TikTok前高管Blake Chandlee的视频证词中，FTC引用了其2022年接受CNBC采访时强调两家公司关键差异的表述。
“我们是娱乐平台，“Chandlee当时表示，“这区别非常显著，是本质性的差异。”
自2016年起在X公司担任产品高管的基思·科尔曼周一作证称，其任职的社交网络主要服务于关注兴趣内容的用户。“大多数人关注的是陌生账号”，他在接受联邦贸易委员会律师质询时表示。
在证据开示阶段披露的一封电子邮件中，前首席执行官杰克·多尔西被问及是否认为当时仍叫Twitter的X平台应同时发展个人社交网络与公共对话功能。多尔西对此持开放态度，但强调这不应成为主要方向。
“已有服务能很好处理个人社交网络”，他写道，“所以我们应聚焦兴趣网络战略”。
以好友为核心
当联邦贸易委员会紧盯各平台与Meta的差异化竞争（这是吸引寻求替代方案的用户和广告商的关键策略）时，Meta却将矛头指向竞争对手的公共信息功能。例如Discord公司会在新用户注册时显示"寻找好友"界面，并支持同步手机通讯录联系人。TikTok同样具备"寻找好友"和通讯录同步功能。
X平台官网也曾突出好友社交属性。其帮助页面明确写道：“X是通过快速频繁的消息交流，让朋友、家人和同事保持联系的服务”。
当被问及这条信息时，科尔曼不予理会。“我不知道是谁写的，“他回答。“我不敢相信它竟然出现在网站上。”
在其他案例中，Meta试图将注意力转移到产品的实际功能上。该公司表示，Meta旗下的WhatsApp和Messenger服务提供的私密通讯功能与苹果公司的iMessage非常相似。它还推出了一款名为Reels的短视频产品，类似于TikTok，并且正在从亲友分享转向更多基于用户兴趣的内容推荐。
但Meta最有力的论据在于商业层面：几乎所有出席听证会的企业都在争夺与Facebook和Instagram相同的广告市场份额。Meta指出，Reddit在上市前的S-1公开文件中将Facebook和Instagram列为竞争对手，Snap Inc.、Pinterest Inc.和X公司也是如此。
布莱克·钱德利摄影师：奥利维尔·安里戈/Getty Images今年初离职前负责TikTok广告业务的钱德利承认，TikTok与包括Facebook和Instagram在内的"非常广泛"的竞争对手展开竞争。
博阿斯伯格法官将面临权衡数小时证词并评估各方论点的复杂任务。究竟是各公司试图实现的差异化更重要，还是功能相似性及对相同收入的竞争更具决定性？
在最近的一次交流中，博阿斯伯格暗示"行为规范"会随时间变化，这可能有利于Meta的部分论点。
预计审判将持续至少到六月，还有包括YouTube和Snap代表在内的其他社交媒体高管的证词待听取。
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