苹果AI团队现状如何?Siri与机器人部门调整标志团队重组 - 彭博社
Mark Gurman
苹果园区。
摄影师:Sam Hall/Bloomberg苹果公司已开始拆分其人工智能与机器学习部门,将部分团队调至公司其他业务板块。另讯:Meta正加速推进年内推出带显示屏的智能眼镜,以及苹果将iPhone生产转移至印度的新计划细节。此外,尽管苹果大力宣传其他健康功能,Apple Watch的血氧监测在美国市场仍面临监管障碍。
上期Power On提及:苹果筹备头戴设备的同时,仍在布局智能眼镜。
开局
苹果的蒂姆·库克、约翰·詹南德雷亚与克雷格·费德里吉。摄影师:David Paul Morris/Bloomberg在苹果公司2018年从谷歌母公司Alphabet挖角人工智能高管约翰·詹南德雷亚之前,其AI业务分散于公司各处。
Siri团队及其他与iOS系统相关的AI小组隶属于软件工程部门;硬件技术团队拥有专门从事处理器神经引擎等组件开发的AI人才;自动驾驶项目(本质上是AI攻关)由多位硬件高管分管;服务与运营部门亦存在若干AI相关团队。
尽管这种设置看似有违直觉,但它在苹果公司却是常态,因为苹果是按功能而非业务部门来组织的。这里没有专门的iPhone、iPad或Mac团队,相反,这些产品的开发横跨硬件、软件和服务部门。
然而到了2018年,人工智能已成为消费设备中的关键组成部分,而公司一度具有开创性的Siri语音助手已落后于亚马逊公司的Alexa和谷歌助手。变革势在必行。苹果高管们感到,AI团队分散在公司各处,弊大于利。
因此,经过长达一年的猎头努力,苹果从谷歌挖来了Giannandrea,并着手进行改革。被称为JG的Giannandrea最初以副总裁身份加入,相当于六个月的试用期,随后被提升为高级副总裁,向备受赞誉的高管团队中的首席执行官蒂姆·库克汇报。这一变动将各种AI业务整合到了JG的管辖之下。
任命一位高管负责AI,显示了公司对这一领域重要性的信念。至少在纸面上,AI现在与硬件和软件工程、芯片开发以及在线服务处于同一级别。
Giannandrea接管了Siri、所有人工智能和机器学习研究小组、一个为AI标注和分析数据的运营小组、来自公司各处从事基础AI模型工作的工程师,以及最终,汽车项目。
但如今,六年多过去了,很难称这种统一策略取得了成功。
苹果在人工智能领域已进一步落后于科技同行,承诺的Siri功能也屡屡延期。去年推出的"苹果智能"表现不尽如人意,许多功能姗姗来迟。显然,将所有业务归入JG麾下的做法并未奏效。
因此苹果正着手拆分其人工智能团队,恢复詹南德雷亚到任前的管理架构。这一进程实际上始于2021年,当时自动驾驶汽车项目主管道格·菲尔德离职。随着他的离开,相关工作的监管权从人工智能团队转移至以领导Apple Watch操作系统开发而闻名的执行官凯文·林奇手中,后者直接向公司首席运营官杰夫·威廉姆斯汇报。
该汽车项目最终在2024年初宣告终止,为詹南德雷亚收回了数百名AI工程师。从某些方面看这个时机很幸运:他的团队亟需全力开发已落后的苹果智能系统。但该软件发布仅数月后,新一轮团队拆分又开始了。
今年三月,Siri业务从詹南德雷亚手中剥离,转交由Vision Pro负责人迈克·罗克韦尔接管,后者现直接向软件主管克雷格·费德里吉汇报。与此同时,视觉产品事业部被一分为二:硬件团队保留在硬件工程部门,而罗克韦尔领导的软件团队同样划归费德里吉管辖。从苹果职能型组织战略来看,这一调整完全合理——Siri和Vision Pro软件业务现已全部纳入软件工程体系。
第二项变动是,正如我周四报道所述,苹果正将其神秘的机器人研发团队也从詹南德雷亚的管辖中移除。该团队同样举足轻重:未来十年,机器人技术必将成为消费科技领域的核心板块,苹果的竞争对手们正在此领域重金投入。据我此前报道,苹果正在研发桌面机器人和移动机器人,同时探索人形机器人的可行性。
机器人团队将转入约翰·特努斯领导的苹果硬件工程部门。从职能组织架构角度考量,这一安排同样合理。尽管由AI驱动,机器人本质上仍属于硬件设备。随着研发进程加速,新架构或将带来额外优势——主导iPhone、iPad和Mac硬件开发的团队,可能为机器人项目调配更多资源并给予更高关注。
但请别误会:这些变动并非源于回归公司最初管理方式的愿望。苹果AI团队持续的解体,是对其产品开发能力缺乏信心的回应——在这个公司再也承受不起任何延误或技术障碍的时刻。
这一变动也意味着詹南德雷亚剩余的团队有更多时间专注于基础工作:作为苹果智能核心的基础AI模型。他的职权范围依然重要,尽管比其他高级副总裁要小。它包括模型和研究;AI系统测试和基础设施;数据标注和分析;以及有限的Siri开发。
对内部人士而言,这些变动传递出一个信息:苹果已经精简詹南德雷亚的组织到如此程度,以至于如果他离职,公司可以轻松重新安置他剩余的团队。当詹南德雷亚最终离开时,公司计划将他剩余的大部分职责转移到软件工程组织。在这种情况下,他将不会被替代——而苹果尝试设立AI主管并放弃其久经考验的组织模式的实验也将结束。
雷朋Meta智能眼镜。摄影师:David Paul Morris/彭博社**Meta全力推进关键新款智能眼镜今年上市。**Meta Platforms Inc.将2025年的重点产品目标锁定为:10月推出售价超1000美元的高端智能眼镜,该产品配备微型显示屏。与Meta现有眼镜不同,此款新品将支持佩戴者使用简易屏幕应用并查看设备拍摄的照片。虽然产品仍有小幅延期风险,但团队高管已要求员工加快进度,某些情况下甚至需周末加班以确保按时发布。
谈及智能眼镜,苹果仍在研发代号N50的自主版本。该设备尚处早期阶段,其设计理念是将眼镜转化为苹果AI终端。产品能分析周边环境并向佩戴者推送信息,但不会实现真正的增强现实功能。当然,苹果同时也在开发配备摄像头的AirPods,功能与之类似。为何需要两款产品?因为存在大量不愿全天佩戴耳机的消费群体。
真正的竞争将在本年代末更强大的AR设备面世后展开。但令人震惊的是,面对Meta眼镜的热销,苹果竟迟迟未推出竞品。毕竟这家公司早已涉足时尚领域(得益于Apple Watch),在微型化技术方面更是独步天下,AirPods更是无线耳机领域的标杆。这本该是苹果占尽优势的赛道,如今却让位给了一家社交网络公司。
孟买苹果BKC店内展示的iPhone 16 Pro。摄影师:Dhiraj Singh/彭博社**苹果几乎不可能在2027年前实现所有美国市场iPhone印度制造。**当特朗普总统对中国出口商品加征145%关税时,苹果必须采取行动。正如四月初《Power On》专栏独家报道,该公司立即将印度产线优先供应美国市场。这一举措可规避潜在的天价关税——即便无法实现特朗普倡导的“美国制造"iPhone愿景。
目前苹果印度产能仅能满足美国年需求量的三分之一。正在建设的印度新工厂(包括计划成为全球第二大iPhone生产基地的工厂)将助力补齐剩余产能。上周我们披露苹果目标在2027年前实现大部分美国市场iPhone印度生产。虽然最终可能达成目标,但变数仍存。关税政策明日尚难预测,遑论十八个月后。
即便苹果真将大部分输美iPhone生产转移至印度,也绝无可能覆盖全部机型。为纪念iPhone问世二十周年(初代机型于2007年初发布,具体周年时间存在弹性空间),苹果正在研发两款重磅新机:包括首款折叠屏设备及采用玻璃机身的新款Pro机型。要让苹果脱离中国供应链生产这些创新产品,至少在初期阶段可能性微乎其微。
尽管苹果在印度的制造能力在当前iPhone质量上已与中国持平,但二十周年纪念机型工艺异常复杂。这些机型需要全新零部件和生产工艺,使得苹果几乎不可能在中国境外完成生产。未来或许可行,但2027年前绝无可能。需谨记:苹果从未在中国境外完成过任何重大新产品的首轮生产。
展示血氧检测设置的Apple Watch 9摄影师:Chris Delmas/法新社**苹果无迹象表明会在美国恢复手表血氧功能。**2024年初,由于Masimo公司的专利诉讼,苹果手表血氧监测功能在美国禁售。这项2020年随Apple Watch Series 6推出的核心升级技术,如今新用户已无法使用——这对消费者和苹果都是遗憾。
苹果常自诩为健康领域先驱,试图将智能手表打造成腕上实验室。但血氧数据对许多人至关重要,美国版缺失此功能令人难以忽视。作为全球市值最高的企业,苹果完全有财力和解诉讼,或通过技术规避Masimo专利来重建该功能。但截至目前,这两条路它都未选择。
这一情况不影响在功能被禁前购买Apple Watch的消费者,但这意味着现有客户升级意愿可能降低。同时,这对丢失或损坏手表需要更换的用户也造成困扰。随着欧拉健康等公司在可穿戴设备市场竞争加剧,人们预期苹果会迅速采取行动。
时间表
加州苹果店内iPhone 16 Pro的展示标识。摄影师:大卫·保罗·莫里斯/彭博社**5月1日——苹果将在关税与涨价担忧中公布财报。**该公司将于下周四盘后发布业绩,分析师预计销售额同比增约4%。核心问题在于关税影响。CEO蒂姆·库克必将面临关于公司供应链及苹果产品如何受动态关税影响的质询。他还可能被问及将更多产能迁出中国的计划,以及这些举措对今年及未来财务的影响。
赛后问答
问:*你认为iPhone 17 Air会受欢迎吗?*答:这款手机是继mini和Plus之后第三次尝试替代iPhone型号,前两款均未获市场青睐。此前苹果先推出小屏iPhone 12 mini,又试水大屏iPhone 14 Plus。如今转向超薄设计的iPhone 17(我称之为"Air”)能否成功?我认为Air系列不会创销售纪录——多数果粉仍会选择Pro机型。但相比mini和Plus,Air对苹果利润的贡献将更为显著。Air概念(以中端价位销售更薄设备)已在MacBook和iPad产品线大获成功。对iPhone而言,Air还可能承担更重要的使命:为更薄的iPhone Pro和折叠设备铺路。
问:*你认为iPhone 16e为何能超越上一代iPhone SE的表现?*答:iPhone 16e在相当程度上超越第三代iPhone SE并不令人意外。对于SE系列的粉丝来说,从第二代到第三代的升级幅度非常有限,因此升级的理由较少。而iPhone 16e——虽然本质上是精简版的iPhone 16——但相比SE 3却是一次有意义的重新设计。苹果在此还运用了另一个策略,即将其营销为iPhone 16的变体,而非新款iPhone SE。这大大增加了吸引力,尤其对中国等市场的消费者更具吸引力。关键问题是苹果是否会每年更新这条新的“e”产品线。苹果尚未做出最终决定——而且距离需要决定还有几个月。但竞争对手动作迅速。三星电子每年多次发布新手机,谷歌也为其低端机型制定了年度更新周期。因此,苹果每年更新“e”产品线显得非常合理。
问:*你认为下一代Vision设备何时会推出?*答:我本月早些时候报道过,苹果正在全力推进两款Vision Pro的后续产品:一款更轻便、价格更低的版本,以及一款与Mac绑定的型号,针对需要最高响应速度的应用场景。所有迹象都表明,更轻便的型号将在今年年底至2026年上半年之间推出。尽管第一代产品销量不佳,但公司并未放弃这一领域。主要的不确定性在于,更轻便的版本会被视为Vision Pro的替代品,还是更便宜的替代选择。鉴于Meta销售的设备不仅更轻便,价格还便宜约七倍,苹果需要迅速行动。越来越明显的是,真正的竞争将集中在眼镜领域——Meta已在这一领域占据优势。
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