雷克瑟姆如何从默默无闻跃升至英超视野边缘——彭博社
ap
4月26日天空博彩甲级联赛后，瑞安·雷诺兹（右）与罗伯·麦克埃尔亨尼手捧奖杯庆祝胜利。
摄影师：Martin Rickett/PA Images/Getty Images
2021年，当瑞安·雷诺兹和罗伯·麦克埃尔亨尼完成对雷克瑟姆足球俱乐部的意外收购时，他们的梦想就是带领这支长期挣扎的球队冲入英超联赛。
这曾被视为天方夜谭，但如今他们已触手可及。
随着周六3-0战胜查尔顿，这支拥有狂热粉丝的威尔士球队实现了三级跳，锁定英冠联赛（第二级别）席位。
让我们回顾雷克瑟姆的崛起之路：这支曾深陷财务危机、由球迷持有的落魄球队，如今正以惊人姿态闪耀足坛。
最初这像是个玩笑——两位好莱坞明星真要买下英格兰第五级别联赛中、一座被遗忘的威尔士小城（人口仅4.5万）的足球队？
但《死侍》主演雷诺兹与《费城永远阳光灿烂》主创麦克埃尔亨尼，对此再认真不过。
在一次Zoom通话中，他们通过阐述将球队打造成"全球力量"的愿景说服了支持者后，随即以250万美元收购了雷克瑟姆。
一段非凡的征程就此开启。
雷克瑟姆的首要任务是冲出全国联赛——这是英格兰四级职业联赛体系之下的半职业联赛，该俱乐部自2008年起便在此挣扎。
晋级之路并不轻松。
在明星老板入主的首个完整赛季，雷克瑟姆聘请了拥有丰富低级别联赛执教经验的新帅菲尔·帕金森，并迅速以远高于竞争对手的预算签下高产射手保罗·穆林等球员。尽管最终获得全国联赛亚军，却因仅有一个直接晋级名额而错失良机，又在升级附加赛半决赛中负于格里姆斯比。
赛季末的苦涩不止于此。在雷诺兹和麦克尔亨尼亲临温布利球场的注视下，雷克瑟姆还在非职业球队参加的足总锦标决赛中折戟。
然而在接下来与诺茨郡的拉锯战中，雷克瑟姆最终以创纪录积分问鼎第五级别联赛冠军完成升级。这场晋级关键战凭借3-2战胜诺茨郡一役锁定胜局，比赛中40岁退役复出的前曼联门将本·福斯特临危受命，在补时阶段扑出关键点球。
“我再也不会是从前的我了，”雷诺兹气喘吁吁地说道。
艾美奖获奖剧集《欢迎来到雷克瑟姆》——这部记录一线明星老板首次涉足足球所有权的剧集——已播至第二季，并将呈现第一季未能实现的好莱坞式结局。
阔别15年后重返英格兰足球联赛，雷克瑟姆将如何应对？
事实证明，他们表现得相当出色。
在赛季结束后前往拉斯维加斯之旅后，球队引进了史蒂文·弗莱彻等前英超球员，火爆的赛马场球场的上座率提升至超过12,000人——并承诺不久将扩大容量——还吸引了更多赞助商。其中不乏大牌，如联合航空、贝蒂气泡水和美国航空金酒。
帕金森再次带队大放异彩，雷克瑟姆在英乙联赛中势如破竹，首次尝试便成功升级。6-0大胜森林绿队确保雷克瑟姆晋级——欢欣鼓舞的球迷再次冲入球场——球队以亚军身份结束赛季，仅次于斯托克波特郡。
在159年的历史中，雷克瑟姆首次实现连续两个赛季升级。
在这座焕然一新的城市中，场上场下突然充满了乐观与雄心，这里迅速成为某种旅游胜地。
球队实现了创纪录的营收，在阔别近二十年后即将开启第三级别联赛英甲的首个赛季之际，董事会成员对其估值已达九百万英镑（约合1180万美元）。如今这个数字显然会更高。
雷克瑟姆甚至不需要依赖过去三个赛季的头号射手马林，就发起了一场看似不可能的升级冲刺，其势头始终未减，并持续吸引着大西洋两岸越来越多的关注。
随着冬窗期引进包括萨姆·史密斯在内的多名前锋，雷克瑟姆最终力压韦康比，以仅次于伯明翰的亚军成绩锁定升级名额，自1982年以来首次重返第二级别联赛。
上周六对阵查尔顿的升级关键战中，雷诺兹亲临现场助威。赛前他在与球场相连的Turf酒吧为球迷斟酒，终场哨响后更是激情庆祝。
或许英超已不再遥远。
但首先，他们必须面对英冠联赛中众多劲旅的挑战——伊普斯维奇、南安普顿、莱斯特城、西布朗维奇和诺维奇等队都曾征战英超，还有由NFL传奇球星汤姆·布雷迪担任小股东的伯明翰队，这绝非易事。
雷克瑟姆俱乐部高管汉弗莱·克尔已承认，球队要在残酷的联赛中生存，可能需要将目前约1100万英镑（合1465万美元）的工资预算翻两番。克尔确信雷诺兹和麦克尔亨尼会再次慷慨解囊——毫无疑问，纪录片《欢迎来到雷克瑟姆》持续走红更坚定了他们的决心。
雷克瑟姆那座曾经气势恢宏的Kop看台改造工程也将在下赛季末完工，届时跑道球场或将承办威尔士男子国家队的国际赛事预选赛。
预计亮相该球场的球员水平也将提升。
杰米·瓦尔迪，考虑一下？
___
美联社足球专线：https://apnews.com/hub/soccer