乔治·桑托斯因窃取竞选资金被判刑逾7年 - 彭博社

乔治·桑托斯于4月25日离开纽约中央艾斯利普的联邦法院。

摄影师：Yuki Iwamura/彭博社前美国众议员乔治·桑托斯，这位曾一度崛起的共和党新星，在竞选国会议员前虚假声称曾为高盛集团工作，因窃取竞选资金被判处七年零三个月的监禁。

36岁的桑托斯于周五在纽约中央艾斯利普被美国地区法官乔安娜·塞伯特判处刑期，法官称其罪行是“明目张胆的盗窃”。87个月的刑期与联邦检察官的建议相符。桑托斯的律师请求两年刑期。法官要求桑托斯在7月25日前向联邦监狱自首。

这位前议员在宣判时擦拭眼泪，他在国会任职不到一年。美国众议院道德调查证实了其盗窃和欺骗的指控后，他被驱逐。检察官最初指控桑托斯23项电信诈骗、洗钱和窃取公共资金的罪名。他在审判前几周的8月认罪两项电信诈骗和身份盗窃罪。

作为认罪协议的一部分，桑托斯承认参与了一系列不当行为，包括向联邦选举委员会提交虚假报告、挪用竞选资金、未经授权使用信用卡以及欺诈性获取失业救济金。

检察官瑞安·哈里斯表示，政府调查认定桑托斯同时实施了五项独立欺诈，部分被他窃取资金的受害者是残障人士或老年人。

“骗子”

“他凭借一连串谎言登上了国家最高职位之一，”哈里斯向法官陈述，“国会竞选活动没有把他变成骗子，只是揭露了他原本的面目。”

检察官还指出，桑托斯在社交媒体上的言论显示他毫无悔意，拒绝为自己的罪行承担责任。

“你的悔恨在哪里？”周五听证会上，西伯特法官质问这位前议员，“桑托斯先生，言语会带来后果。你是靠谎言当选的。让真相见鬼去吧。”

桑托斯的律师主张判处24个月最低刑期，理由是其所犯罪行非暴力性质，并请求将其关押在美国东北部的联邦监狱以便接受心理健康治疗。

宣判前，桑托斯向法官请求宽恕。“我深表歉意，”他说，“恳请法庭让我有机会证明自己仍能为伤害过的社区作出积极贡献。”

在致法官的三页亲笔信中，桑托斯辩称其他犯罪者如伊利诺伊州前国会议员小杰西·杰克逊（因竞选欺诈获刑30个月）获刑更轻，并指责检方不公正地限制其在社交媒体上的言论自由。

‘头顶铁砧’

“说对不起并不意味着我必须安静地坐着，任由这些检察官试图往我头上砸铁砧，“桑托斯在4月19日的一封信中写道。“如果我是他们描绘的那种犯罪主谋，那我可能是现代史上最笨拙的一个：留下了一连串直接指向我自己的截图证据。”

在他认罪时，这位曾谎称在高盛和花旗集团工作过的前国会议员，还同意支付近37.4万美元的赔偿金，并面临超过20.5万美元的没收令。

但检察官表示，桑托斯未能在法院规定的截止日期前支付任何款项，尽管他通过在Cameo上出售个性化视频赚取了超过40万美元。周五，法官命令桑托斯"立即"向受害者支付超过37.3万美元的赔偿金。

桑托斯短暂的政治生涯开始瓦解，此前有消息披露，他在向纽约第3国会选区的选民推销自己时，谎报了自己的简历和大部分人生经历。该选区是长岛和皇后区的一系列住宅社区，是美国最富有的选区之一。

在2023年的一份起诉书中，检察官称他向一家作为非法超级政治行动委员会运作的空壳公司募集捐款，并窃取了其竞选活动捐款人的个人和财务信息。美国还表示，他申请了无权获得的失业救济金，并且未正确披露收入来源。

此案为美国诉德沃尔德·桑托斯案，案号23-cr-197，美国纽约东区地方法院。