关于残疾工人最低工资的争议——彭博社

米歇尔·贾丁（左）在布鲁克伍德社区制作陶器，这个非营利组织既是她的住所也是工作场所。

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## 深度聚焦

最低工资标准之争

16:23

数十年来，劳动者、残障权益倡导者与雇主围绕《14(c)条款》展开辩论——这项就业法案允许企业对部分残障员工支付低于联邦最低标准的薪酬。支持者认为该计划为弱势群体提供了难得的就业机会，反对者则指责其存在剥削与歧视性质。

在本期《深度聚焦》播客中，彭博社资深记者乔什·艾德尔森与主持人莎拉·霍尔德共同探讨次级最低工资制度的争议，以及该政策在特朗普总统任期内的未来走向。

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以下是经过轻微编辑的对话记录：

**莎拉·霍尔德：**美国联邦最低工资制度已存在近90年。目前标准为每小时7.25美元。法律规定国内雇主支付给工人的工资不得低于此数额。但并非所有人都适用。

**乔希·艾德尔森：**自国会为国家制定工资底线之日起，立法者就同时设立了例外条款。

**霍尔德：**乔希·艾德尔森是彭博社资深职场记者。过去一年他深入调查了一项允许雇主向特定群体支付低于联邦最低工资的项目：残障…工作者。

该项目…被称为14(c)。

**艾德尔森：**14(c)项目由国会创立，旨在确保残障人士的劳动价格不会高到令企业不愿购买。

**霍尔德：**14(c)是美国劳动法中的条款，允许雇主根据残障人士的生产力水平支付低于最低工资的薪酬。乔希指出，在某些极端情况下，雇主最终核定的时薪可能接近于零。

**埃德尔森：**我查阅的记录显示，雇主报告称在某些案例中支付给员工的时薪低至5美分。

**霍尔德：**14(c)工人在密苏里州包装过医疗用品，为格莱美奖礼品袋分装过口红；他们担任过清洁工，组装过汽车用户手册，清洁过用于制造F-35战斗机的零件。人们对这个项目的看法两极分化。比如29岁的自闭症患者布雷迪·巴特利曾在俄亥俄州工作——

***布雷迪·巴特利：***你坐在那里就会意识到，哇，这些人真的在占我便宜。

**霍尔德：**而像米歇尔·贾丁这样60岁患有智力障碍和边缘型人格障碍的人，则在德克萨斯州非营利组织工作——

***米歇尔·贾丁：***我太喜欢这里了。虽不完美，但近乎完美。这是我唯一融入的地方，还结识了许多朋友。

**霍尔德：**如今，14(c)工人正处于一场辩论的核心：这个旨在为残障人士创造更多机会的项目，是否真正兑现了承诺？以及…它是否应该继续存在。

本期节目将探讨：美国关于次最低工资岗位未来的博弈。

这里是彭博新闻社的《深度解析》，我是莎拉·霍尔德。

彭博高级记者乔希·埃德尔森指出，当国会在1938年创立这个后来成为14(c)条款的项目时，它被定位为联邦最低工资的必要例外，旨在同时帮助雇主和残障人士。

**艾德尔森：**人们曾担忧，联邦最低工资规定’必须支付员工每小时这么多钱’会导致那些因残疾而工作效率较低的人无法被雇佣或保住工作。

**霍尔德：**当我们讨论符合该计划资格的残疾工人时，这个计划涵盖哪些范围的残疾类型？

**艾德尔森：**诸如脑瘫、自闭症等残疾。近年来，大多数领取14(c)条款次最低工资的工人都患有某种智力或发育障碍。

**霍尔德：**这些公司如何确定残疾员工的薪酬标准？

**艾德尔森：**这很复杂。

根据法律规定，14(c)计划下的工资应当是对等的，意味着工人的报酬与其生产率成正比。14(c)工人获得的低于联邦最低工资的差额，理论上应与其相对于非残疾工人完成任务量的差额成比例。

雇主承担着重大责任。他们需要确定当地从事该工作的非残疾工人的普遍薪资水平，还要测算非残疾工人在特定时间内能完成的工作量。通常这会通过秒表计时，测量其他人完成工作的速度来实现。

**提问者：**那么这些指标如何综合计算出这些工人的工资？具体范围是多少？

**埃德尔森：**根据14(c)计划，部分工人在效率特别高的工作时段，时薪可能接近或超过联邦最低工资标准。但其他工人的收入则要低得多。

联邦法律并未对14(c)计划下的工人时薪设置具体底线。

**提问者：**许多14(c)雇主是所谓的"庇护工场"，这些通常是非营利组织，将残障员工与其他工人分开安置。这些雇主申请14(c)证书豁免正常最低工资要求后，为雇佣的工人设定计件工资或时薪。

劳工部去年数据显示，该计划中近半数工人时薪低于3.5美元，约2%的工人时薪仅为25美分甚至更低。

根据拜登和特朗普政府时期劳工部调查，部分雇主支付工资甚至低于计划承诺标准。2023财年，该部门发现超80%受调查的14(c)雇主存在违规行为，合计拖欠工人数百万美元欠薪。

**埃德尔森：**14(c)计划的批评者指出，这强化了对残障人士的污名化与歧视，向公众和雇主传递了"残障人士能力不如其他工人"的错误信号。他们认为政府现有措施远不足够，本应提供更多支持来创造融合、体面且高薪的残障人士就业机会。

**持有者：**但其支持者表示…该项目为那些可能别无选择的人提供了一项重要的就业选择。

数千万美国成年人患有某种残疾，这些广泛存在的状况可能使行动、感知、交流或学习变得更加困难。尽管约四分之三的非残疾工作年龄美国人处于就业状态，但残疾人中只有约五分之二的人有工作。

**艾德尔森：**我反复听到的一个论点是，美国的工作环境对残疾人可能充满敌意且不公平，而这些庇护工场之外的现实世界未能履行其责任，未能为残疾人提供支持并公平对待他们。

**持有者：**在报道过程中，乔什查阅了联邦和州的记录，走访了14(c)条款下的工作场所，并与超过100人进行了交谈——包括监管者、残疾人权益倡导者、雇主和工人。

乔什走访的14(c)雇主之一是布鲁克伍德社区——这是一个非营利组织，他在那里遇到了一位名叫米歇尔·贾丁的女性：

**艾德尔森：**米歇尔有智力障碍，这使她更难学习和理解指令，还有边缘型人格障碍，可能导致情绪爆发。她在其他工作场所有过一系列不愉快的经历。

贾丁： 我基本上是在同事面前被欺负。他们叫我愚蠢、笨蛋，说我永远一事无成，诸如此类。所以那对我来说不是一个健康的环境。

**艾德尔森：**由于她在其他融合工作场所遭受霸凌的经历，她选择转至布鲁克伍德工作。

***贾丁：***在这里我意识到，嘿，我很好。我善良，真的非常善良体贴。而且我在这里交到了很多朋友。

**艾德尔森：**她在陶瓷店从事上釉工作，按件计酬平均每小时收入约1至3美元。

**霍尔德：**米歇尔依靠家庭经济支持住在布鲁克伍德。尽管她表示在此找到了成就感和友谊，但其工作场所曾被认定违反14(c)条款。布鲁克伍德因未对员工进行充分工时研究、未提供自我倡导和导师机会的必需信息等问题，两次被劳工部通报。最新案件后，该机构同意支付15万美元欠薪。

这家非营利组织表示已进行整改以确保合规。

其他参与14(c)计划的工人则持不同看法，比如布雷迪·巴特利。

**艾德尔森：**俄亥俄州自闭症患者布雷迪·巴特利曾为14(c)资质雇主拆卸车速表。

***艾德尔森：***你最初时薪是多少？

***巴特利：***3美元。虽然不多，勉强维生。那是我最快乐的工作时光，但确实难以维持生计。

**艾德尔森：**那里的管理层起初非常友善且笑容满面，但随着时间的推移，他意识到他们其实在剥削他。

***巴特利：***当时我几乎无家可归，所以这确实是我当时唯一的选择。我真的是靠一美元一个的麦香鸡度日。

**艾德尔森：**重要的是，布雷迪和我交谈过的许多其他曾在14(c)计划中工作并最终成为其批评者的人一样，他说他的雇主根本没有试图帮助他为在其他地方找到更好的工作做准备。他说他的雇主将外界描绘成一个充满敌意和可怕的地方。

**霍尔德：**但最终，布雷迪找到了一份新的制造业工作……这份工作在融合环境中支付高于最低工资的薪水。

**艾德尔森：**他说他确实得到了频繁的休息时间，这对他的残疾状况是一种有益的照顾。而且，他不是每小时3美元，而是每小时超过20美元。他并没有把这份工作描绘成某种天堂。他说有时他会因为说话方式而被取笑。

***巴特利：***我在说话方面有很多困难，所以有时人们会很刻薄，你必须学会忍受。但这是值得的。这比没有钱要好得多。我可以告诉你这一点。

**霍尔德：**对于那些反对低于最低工资的人来说，像布雷迪这样的故事证明，14(c)远非某些残疾人士找到至少符合联邦标准的有意义就业的唯一选择。但对于其支持者来说，像米歇尔这样的故事突出了14(c)工作的深刻意义。

这些矛盾几十年来一直影响着关于14(c)项目的争论——最近更是达到了白热化程度。那么在特朗普总统任内，这个项目的未来会如何发展？广告之后为您揭晓。

霍尔德： 我一直在与彭博社记者乔希·艾德尔森讨论这个允许雇主向残障人士支付低于最低工资的联邦项目——以及它在美国的命运走向问题。

**霍尔德：**目前是否有任何改革或修改该项目的努力？

**艾德尔森：**自1990年《美国残疾人法案》签署以来，各州和联邦层面的一系列进展持续对该项目施压，这场清算至今仍未结束。

已有超过十二个州通过法律逐步取消其境内的低薪制度。奥巴马政府时期，总统签署行政令要求联邦合同工至少获得10.10美元时薪。奥巴马任内的国会通过了一项法律，为14(c)项目增设了旨在加强保障的附加要求。

而在拜登政府最后几周，劳工部发布了一项拟议法规，最终将废除这项低薪项目。

**霍尔德：**那么接下来你会关注哪些迹象来判断这个项目的未来？

**艾德尔森：**一个关键问题是：特朗普政府将如何具体处理从拜登政府继承的这项拟议法规？另一个问题是政府为帮助残障人士融入竞争性综合就业提供的整套支持体系将何去何从？

另一个问题是，特朗普总统领导下的执法会是什么样子？如果联邦政府采取更加自由放任、对企业更友好的方式，我们会在多大程度上看到各州自行走向相反的方向？

**霍尔德：**政府改革的未来尚不确定——乔希发现，一些前14(c)雇主正在自行推动变革。

**艾德尔森：**现在对14(c)计划的一些直言不讳的批评者，是那些自己曾经支付低于最低工资的雇主。一些已经终止支付低于最低工资的雇主的经验是，这改变了他们的思维方式，使他们想出更高效或更有利可图的业务线，并且改变了残疾人士及其父母的计算方式。

在某些情况下，管理者得出结论，认为拥有低于最低工资的计划为那些担心为孩子找到一个安全去处的家庭提供了一个简单的答案，而实际上可以在另一个环境中取得成功的人却被送到了那里。

在这场关于14(c)的辩论中，有关于科学、经济学、法律的辩论。这里也存在一种哲学上的张力。一些14(c)计划的捍卫者认为，无论某人获得多少报酬，就业对于意义、尊严和目的至关重要……另一方面，一些批评者表示，说人们可以成为雇员，但没有雇主必须为几乎所有其他人提供的最低工资，就没有正义，没有尊严。

本集由以下人员制作：朱莉娅·普雷斯；编辑：亚伦·爱德华兹和杰夫·穆斯卡斯；音效设计/工程师：亚历克斯·杉浦；事实核查：阿德里安娜·塔皮亚；高级制作人：娜奥米·沙文；高级编辑：伊丽莎白·庞索；副执行制作人：朱莉娅·韦弗；执行制作人：妮可·比姆斯特伯。