沙特阿拉伯：维珍航空大胆品牌进军艰难市场 - 彭博社

理查德·布兰森与沙伊·韦斯在沙特阿拉伯利雅得。图片来源：维珍航空自四十多年前作为英国航空时髦新锐的挑战者起步以来，维珍大西洋航空始终带着一丝叛逆气质。

1984年该航司首航时，三十多岁的创始人理查德·布兰森身着机长制服在舷梯上单腿摇晃，手举香槟痛饮。多年来，这位现年74岁的英国企业家曾为兑现与竞争对手的赌约男扮女装，身着苏格兰短裙宣传新航线（内裤上印着"硬核竞争"标语），还在英国航空因安装伦敦眼摩天轮出糗时，操纵飞艇悬挂"英航硬不起来"的标语掠过天际。

彭博社平等议题法官裁定科罗拉多州驱逐涉黑团伙成员需提前21天通知日本头部企业废除阻碍女性发展的终身雇佣制后院微型公寓计划缓解南非住房危机反对童工运动在ESG逆风中坚守阵地这一次，布兰森与维珍航空首席执行官沙伊·韦斯面临一项更为微妙的任务——推广从伦敦希思罗基地飞往沙特阿拉伯利雅得的新航线。在这个仍以严格法规约束饮食、公共着装及行为举止的国度，2019年向休闲旅游开放边境后，沙特已投入巨资建设新酒店和奢华体验项目，力图将本国打造为旅行枢纽。

尽管热情迎客，但酒精饮品仍属违禁品，公开场合示爱亦被禁止。旅客被建议穿着遮盖肘膝的宽松服装。

曾以托举模特甚至滑稽艺人进行宣传的布兰森，此次并未为沙特首航准备类似噱头。

“这次我们肯定不会用骆驼搞宣传了，“他在航班起飞前周二对记者表示。

这家以跨大西洋航线闻名的航司此前已在中东地区运营迪拜和特拉维夫航线（后者因巴以冲突暂停至十月）。布兰森透露，未来可能在利雅得开设维珍酒店或推出维珍邮轮航线，具体取决于近日商谈结果。

理查德·布兰森2013年身着苏格兰裙抵达爱丁堡机场。摄影师：杰夫·J·米切尔/盖蒂图片社这些规定似乎并未让乘客却步：据希思罗机场数据显示，二月飞往利雅得的航班是空座率最低的航线之一。

维珍大西洋航空已对限制措施作出调整——例如飞机进入沙特领空后便停止提供酒精饮料。但布兰森认为，未来20年内沙特会像迪拜一样逐步开放文化限制。

“我们必须保持尊重，不能像在跨大西洋航班上那样强行推销，“他表示。

虽然许多社会规范已有所放宽，但婚外情和同性恋行为仍属可判刑行为。布兰森称有"大量LGBTQ群体"在沙特生活得自在。“只是那里没有伦敦那样的天堂夜总会，“他提及伦敦某同志酒吧时说道。

2018年，布兰森与沙特阿拉伯断绝了往来。在政府批评者贾马尔·卡舒吉于沙特驻伊斯坦布尔领事馆失踪后，他辞去了红海两个旅游项目的董事职务，并暂停了与沙特公共投资基金关于投资其太空公司——维珍银河控股公司和维珍轨道公司的谈判。

在全球一片哗然后，沙特官员最终认定他是被谋杀的，同时排除了穆罕默德·本·萨勒曼王储的涉案嫌疑。

布兰森表示，他一直与萨勒曼保持联系，并计划在本周的访问期间与其会面。“与英国这样的地方相比，这里绝非乌托邦世界，“他说，“但我认为，过去七年里，这里确实朝着正确的方向发生了巨大变化。”

理查德·布兰森于1984年创立维珍大西洋航空公司举行揭幕仪式。摄影师：特里·迪士尼/快报/赫尔顿档案馆/盖蒂图片社维珍大西洋航空正与英国航空（国际航空集团最大子公司）及阿联酋航空展开竞争，后者同样运营伦敦直飞利雅得的航线。今年晚些时候，沙特主权财富基金旗下的初创航司利雅得航空（沙特推动旅游业发展的重要举措）将正式投入运营。

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维珍大西洋已与利雅得航空及沙特国有航司沙特航空建立联运合作。韦斯表示，伦敦-利雅得航线80%的机票销售对象是沙特居民，其余来自英美两国。他指出，该航线不仅吸引商务旅客和探亲访友群体，宗教旅游客源也在增长。

维珍集团，布兰森的控股公司，最近一直专注于其最熟悉的旅游和酒店业。维珍大西洋航空在疫情期间经历了法院监督的重组，上个月报告了自2016年以来2024年首次全年盈利。

投资组合还包括维珍航海和维珍酒店，后者去年在伦敦肖尔迪奇区开设了一家分店。布兰森的卫星业务维珍轨道于2023年关闭。