亚马逊"柯伊伯计划"太空互联网项目难敌埃隆·马斯克的星链——彭博社

4月9日，发射柯伊伯项目卫星的任务被取消。

摄影师：Miguel J. Rodriguez Carrillo/Getty Images亚马逊公司的太空互联网项目正面临生产困境，可能无法在政府规定的明年夏天之前将1600多颗卫星送入轨道的最后期限前完成任务。

据三位知情人士透露，柯伊伯项目启动制造计划一年多以来，目前仅完成了数十颗卫星。由于生产进度缓慢，加上火箭发射延迟，该公司可能不得不向联邦通信委员会申请延期。这些人士要求匿名以讨论机密事宜。

负责监管太空传输的联邦通信委员会要求该公司在2026年7月底前完成其计划中3236颗卫星星座的一半投入运营。两位知情人士表示，要达到这一要求，亚马逊至少需要将目前的生产速度提高四倍，而目前的生产速度尚未稳定达到每天一颗卫星。

行业分析师表示，获得联邦通信委员会的延期应该是件简单的事，但一些人开始怀疑这一假设是否成立，因为经营竞争对手星链服务的埃隆·马斯克正在为白宫提供支出和人事决策方面的建议。

克莱顿·斯沃普曾参与柯伊伯项目，现任战略与国际研究中心航空航天安全项目副主任。他表示，联邦通信委员会可能会批准延期，但也有权拒绝。

“我们设计出了一些有史以来最先进的通信卫星，我们的首要目标是建造并发射足够数量的卫星，以便在今年晚些时候开始为客户提供服务，”亚马逊发言人詹姆斯·沃特金斯在一份电子邮件声明中表示。“我们的制造进度正按计划支持这一目标，随着我们开始全面部署网络，我们将继续提高生产和发射速率。”

柯伊伯计划是亚马逊最大的赌注之一，将把公司转型为一家电信服务提供商。该计划由曾在马斯克的太空探索技术公司工作过的高管和工程师创立，旨在建立一支低地球轨道卫星舰队，为消费者、企业和政府提供互联网连接。

追赶SpaceX的星链并不容易。马斯克的服务已经发射了约8000颗卫星，拥有超过500万客户。但自从马斯克开始为前总统唐纳德·特朗普提供建议和财务支持后，其声誉受损，潜在客户表示他们将柯伊伯视为一个受欢迎的替代选择。

推迟的时间表

亚马逊在2023年底发射了一对原型卫星，并成功展示了其技术能力。随后，公司迅速进入制造模式，目标是2024年初进行首次生产发射，并在当年某个时候与商业客户进行测试。

但时间表开始出现延误。部分原因是难以找到太空发射机会。亚马逊已预订了由阿里安集团、杰夫·贝索斯的蓝色起源、ULA和SpaceX建造的价值数十亿美元的火箭。但这些运载工具大多仍在开发中，或建造进度不及柯伊伯高层和公司预期。

火箭发射也以容易延误而闻名。首批27颗柯伊伯生产卫星原定于4月9日发射，但由于恶劣天气任务取消。新的发射时间定于4月28日。

火箭延误也给亚马逊更多时间来启动初期的制造业务。据一位人士透露，卫星生产部分受阻于供应商提供的故障组件。两位人士表示，公司还因建造复杂且基本未经测试的卫星而增加了任务难度。此外，尽管在航空航天制造方面经验有限，公司仍选择内部完成工作而非外包。

据知情人士透露，同样在星链项目初期遇到困难的SpaceX，最初采用的是相对简单的卫星设计。这使得该公司能在推出更复杂硬件前积累制造经验。2023年，SpaceX位于华盛顿州雷德蒙德的工厂每天生产约六颗卫星，这一产能历经多年才实现。

亚马逊表示，希望在其西雅图附近的组装设施每天生产五颗卫星。要制造足够卫星以满足联邦通信委员会的目标，公司必须迅速接近这一生产速度。目前该设施每周运营七天，并已实行夜班制。

延长许可的决定将由联邦通信委员会（FCC）的太空局负责，可能还需要该机构由总统任命的委员们批准。特朗普与亚马逊有过节。该公司在其首个总统任期内提起诉讼，指控他为了报复当时担任首席执行官的贝索斯，不当干预五角大楼的云服务合同。该诉讼在五角大楼取消合同并将其分给包括亚马逊在内的多家公司后被驳回。