伯明翰巨型老鼠入侵 英国城市复兴梦遇阻——彭博社

Matthew Brooker

垃圾遍地的街道无助于塑造复兴的形象。

摄影师：Stefani Reynolds/AFP/Getty Images

黑暗中总有一线光明。经济事件总是既造就赢家也产生输家，困扰英国第二大城市的金融危机也不例外。唯一的缺点是，这次的受益者并非人类。

伯明翰的垃圾工人罢工后，街头堆积了1.7万吨未清理的垃圾，老鼠种群因此繁荣起来。据报道，在成堆的垃圾袋中出现了小猫般大小的啮齿动物，它们因摄入富含蛋白质的人类食物而体型增大。有些老鼠甚至在附近的车辆中筑巢，有时会咬断电线，导致司机无法启动汽车。这对私营害虫防治公司来说是一笔横财，据报告它们的服务请求激增。随着罢工进入第二个月，副首相安吉拉·雷纳已召集军队后勤规划人员协助清理积压的垃圾。

彭博社观点美国经济衰退阴云笼罩 银行业严阵以待石油市场前景在（中文）翻译中迷失美国外交政策在乌克兰和伊朗遭遇现实挑战新加坡房地产或成避风港伯明翰对峙事件给基尔·斯塔默执政九个月的工党政府带来了不利影响，该政府上台时承诺将推动国家十年复兴计划。而鼠患成灾显然与这一愿景背道而驰。街头堆积如山的垃圾袋更让人想起1978-79年工党执政时期的"不满之冬"，当时英国在工业动荡中举步维艰。虽然工党由工会运动创立并仍与之关系密切，却始终难以实现劳资和谐。代表清洁工的联合工会指责工党控制的伯明翰市议会在此次纠纷中撒谎；其成员上周以压倒性多数拒绝了和解方案。

工党的首要任务是经济增长，因此罢工发生在近期招商引资表现亮眼的伯明翰实属不巧。根据安永的调查报告，2023年该市吸引外资项目数翻倍至67个，超越曼彻斯特和爱丁堡成为伦敦之外最受外商青睐的投资目的地。投资者包括美国对冲基金经理汤姆·瓦格纳，他于2023年收购伯明翰城足球俱乐部，并引入NFL传奇球星汤姆·布雷迪作为小股东。瓦格纳的骑士头资本管理公司计划斥资1亿英镑（1.32亿美元）在城东建设可容纳6万人的新体育场及城市更新项目。

伯明翰成为英国第二大外商直接投资目的地

2023年，这座西米德兰兹郡城市吸引的项目数量是第三名爱丁堡的两倍多

来源：安永英国吸引力调查报告2024

美国投资者看好伯明翰潜力确有道理。这座120万人口的城市曾因在工业革命中扮演核心角色而享有"世界工厂"美誉。二战后的数十年间，作为汽车制造中心的繁荣延续——1960年代西米德兰兹地区家庭平均收入甚至超过伦敦。伯明翰的衰落相对晚近，更多源于伦敦议会制定的产业政策，而非自身失误。

如今英国经济过度向首都倾斜（伦敦贡献近四分之一的国内生产总值），历届政府都为缩小地区差距焦虑。伯明翰将受益于耗资惊人的225公里高速铁路，该线路将大幅提升与伦敦的通联。近期该市在吸引科技投资方面表现尤为突出，但垃圾遍地的街道无助于塑造复兴中的城市面貌。

对英国中央政府而言，更可怕的想法是伯明翰可能只是未来局势的预兆。这次垃圾清运罢工是由市议会试图取消废物回收与收集官员（WRCO）职位引发的。据市议会称，这一职位是此前罢工的产物，其他地方政府均未设立。伯明翰在2023年因面临7.6亿英镑同工同酬索赔而实质性宣告破产。市议会表示保留WCRO职位将面临"未来重大同工同酬债务风险"。联合工会则指出，市议会借取消该职位变相削减员工最高达8000英镑薪资。工会秘书长警告，若各地政府持续针对低收入劳动者，此类罢工可能蔓延至全国。

伯明翰的财政困境或许有其特殊成因，但这种困境在英国各地普遍存在。自2018年以来，已有超过12份《第114条通知》（相当于地方政府破产声明）被发布。各地政府陷入困境的方式各异，但共同根源是2010年以来中央政府拨款的大幅削减，这迫使地方议会寻求其他（有时并不明智的）创收途径。所有破产议会及那些勉强避免发布第114条通知的机构，都面临着削减开支、缩减服务或双管齐下的压力。

英国并非劳资纠纷的温床

罢工行动导致的工作日损失远低于2022年疫情后的高峰，而该数字又仅为1970年代峰值水平的一小部分

数据来源：英国国家统计局

目前看来，罢工蔓延至全国的可能性似乎还很遥远。劳资行动规模仍远低于疫情后的高点，与1970年代的峰值水平相比更是微不足道。然而，最近几周英国报纸上那些触目惊心的垃圾堆积如山和肥硕老鼠的照片，提醒着人们地方政府财政紧张可能导致的后果。鉴于许多地方议会的财政状况岌岌可危，这一趋势值得密切关注。与此同时，那些想抵御不受欢迎的啮齿类邻居的人，可以考虑投资一只杰克罗素梗犬。

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