为何美国男性认为上大学不再值得——《彭博社》

照片插图：Najeebah Al-Ghadban；图片来源：Getty Images；Maddie McGarvey为《彭博商业周刊》拍摄卡登·尤查的父亲没有上过大学。他的叔叔也没有，而他们都有工作。在尤查的男性朋友中，他认为没有一个人会在明年从俄亥俄州麦迪逊市的高中毕业后，去读四年制大学。麦迪逊市位于克利夫兰以东45分钟车程的地方，靠近伊利湖。尤查自己只有一次考虑过继续深造，那时他短暂思考过学位是否能加速他的消防员职业生涯。但当他意识到这只会给他的微薄青少年资产负债表增加债务而非收入时，他很快打消了这个念头。18岁的尤查没有考虑大学，而是在一家汽车碰撞修复和改装店找到了一份全职工作，他说他每小时能赚15美元，这对他来说是一笔“相当可观的收入”。他已经在存钱购买他的梦想之车——一辆2013年的Scion FR-S。

“听起来可能不多，但我已经算过了，我每两周能赚到一千多美元，对于一个刚高中毕业的人来说，这还不错，”他说，然后继续在一所职业技校里修理一辆白色克莱斯勒的凹痕，他一直在那里上下午的碰撞修复课程。大学在他看来“要花很多钱”，他说，“而我却能免费获得同样的教育。”

尤查认识有大学学历的人吗？当然：他的妈妈上过大学，他的两个姑姑也是。甚至他的女朋友也计划继续深造，学习护理。但没有男性。这是全美范围内的一个趋势——12年级后结束学业的学生大多是男孩——但也许没有哪个地方比这里的莱克县更能明显看到男性入学率的急剧下降。

18岁的麦迪逊高中毕业生卡登·尤查正在康科德镇奥本职业中心学习碰撞修复课程，并已在一家改装维修店找到全职工作。摄影：麦迪·麦加维为《彭博商业周刊》拍摄在中西部这一地区——家庭收入中位数为78,000美元，最大城市门托人口47,000——18至24岁男性大学入学率在截至2023年的十年间下降了超过15个百分点，这是美国所有大县中降幅最大的。相比之下，全国平均降幅约为3个百分点。根据《彭博商业周刊》对美国人口普查局数据的分析，2013年莱克县有一半年轻男性在读大学；十年后，这一比例降至仅三分之一。

男性放弃大学并非新现象：女性本科入学人数超过男性已有约40年历史，且差距持续扩大。皮尤研究中心数据显示，25至34岁女性中近半数拥有学士学位，男性该比例为37%。2011至2022年间，美国大学入学人数减少120万，其中男性几乎占全部降幅。

随着美国男性放弃高等教育，该群体在其他领域也全面退步。与四十年前相比，当今工人阶级男性就业率更低，经通胀调整后的工资五十多年来几乎未增长，他们更少结婚生子，自称没有密友的人数持续增加。男性自杀率是女性四倍。阿斯彭经济战略集团报告显示，2023年18-30岁男性日均独处时间（非睡眠）达6.6小时，较2019年增加18%，比女性多出逾一小时。

克利夫兰州立大学男女比例约为45%比55%，反映出高等教育领域的普遍趋势。摄影：Maddie McGarvey（为《彭博商业周刊》拍摄）日益扩大的性别差距引发了无数关于美国如何辜负困境中男性群体的思考。虽然并非所有差距都可归咎于高等教育，但这无疑是关键因素：人口普查数据显示，拥有大学及以上学历的男性收入仍比无文凭男性高出约200%。金钱虽买不到幸福，但确实能保障经济稳定。

那么为何如此多男性选择放弃高等教育？高昂费用是普遍原因。常春藤盟校的年收费接近10万美元，而州内公立大学每年也需约2.5万美元（据大学理事会数据）。这些费用同样阻碍低收入女性群体，但男性更常被（有意或无意地）灌输尽早开始赚钱的观念。

莱克县佩里高中教师Rita Soeder的"实习班"就是典型案例：四名高年级男生中仅一两人计划上大学，其他人则急于开启职业生涯，希望在规避学生贷款的同时抢先积累财富。

“你看到很多网红说不需要上大学，当人们看到这些言论，他们就会听信”

索德尔迅速指出，从事蓝领工作并无不妥：她只是希望学生们能清楚自己的选择，无论是否包含四年制学位。例如，她所在的学校正与当地高校合作，将因入学率下降而闲置的部分教室改造成实验室，学生可以在那里学习焊接、护理或其他职业领域的课程。在门托高中——该县规模最大的学校——超过40%的高年级学生正在修读至少一些职业技工课程，如汽车维修或公共安全。

门托学区与莱克兰社区学院的劳动力发展主任约瑟夫·格拉万表示，如果莱克县更多年轻男性没有上大学，这是“集体设计的结果”。“我们看到的是——基于学生、家庭和雇主的需求——他们正在寻找更直接的劳动力市场选择。”

这一计划有其明智之处，尤其是在蓝领人口众多的县。美国大片地区已逐渐远离制造业——唐纳德·特朗普总统正试图通过他的第二次贸易战来扭转这一趋势——但莱克县仍在坚守，或至少努力坚守。这里仍是数百家活跃的制造商和工厂的所在地。俄亥俄州制造业雇员总数位居全美第三，仅次于加利福尼亚州和德克萨斯州。

但一些男学生似乎仅凭直觉就走上这条路。“我在网上听到很多人说，从事技工行业在培训期间就能赚钱，而且更有保障，所以感觉更安全，“索德班上一位不愿透露姓名的学生说道。

大约30年前，乔治·威尔逊高中毕业时放弃了大学选择直接工作。虽然对技工生活感到满意，但他最近决定在克利夫兰州立大学攻读学位。摄影：Maddie McGarvey（为《彭博商业周刊》拍摄）他并非唯一从网络陌生人那里获取见解和建议的人。皮尤研究显示，近20%的13-17岁男孩表示他们几乎持续使用YouTube。网络上反对大学教育的声浪达到空前高度，尤其在特朗普支持者中——这位宾夕法尼亚大学毕业生声称高校正在"灌输"学生。

类似信息来自查理·柯克等活跃人士，他在2024年大选前走访二十多所大学，开展所谓"你被洗脑之旅”，试图让更多Z世代为特朗普投票。2024年6月盖洛普民调显示（早于特朗普最新反学术言论），近三分之一美国成年人对高等教育几无信心。2020年18-29岁年轻男性中41%投票给特朗普，2024年该比例跃升至56%。

“我认为社交媒体是一个重要因素，”佩里高中的另一名学生在被问及像他这样的男生如何做出高中毕业后的选择时说道。“你会看到很多网红说不需要上大学，当人们看到这些信息时，就会听进去。”

附近许多男性也做出了类似选择，包括50岁的乔治·威尔逊。三十多年前从俄亥俄州高中毕业时，他选择了工作而非学位。他曾短暂注册为大学生，随后转学，最终辍学。“心理上，我还没准备好，”他说，“当时我看不到上大学的好处，就继续工作了。我想要一份稳定、能赚钱的常规工作。”他的职业生涯在门托市的精密铸件公司制造飞机涡轮发动机叶片；如今他在那里操作机器人上夜班。他表示，技术工种让他受益匪浅——妻子因此能获得两个学位，这份工作也让他成为亲力亲为的父亲。两个女儿都上了大学，儿子则参军入伍。

尽管事业有成，他最近仍决定在首次尝试数十年后重返大学。他先就读于莱克兰社区学院攻读副学士学位，后转入克利夫兰州立大学攻读组织领导力学位。他说想成为一名教师，这个决定会让年轻时的自己大吃一惊。“我没想到自己会喜欢学习，”他说，“也没想到会爱上教育。”

像威尔逊这样回归校园的X世代学生远不足以维持高等教育的生存。2023年詹妮弗·舒勒就任莱克县唯一四年制学院——伊利湖学院校长时，入学率下滑触目惊心：她接手的是560万美元的财政赤字。过去十年间，这所以男生为主的学生群体缩减了近20%。“这严重影响了我们的盈亏线，”她说。通过裁减教职工和项目来减少赤字的同时，她加倍努力留住现有学生。

橄榄球队曾是个棘手难题；2023-24学年其队员续读率仅为46%。意识到积极的人际关系和导师制能为困境中的学生创造奇迹后，校长迅速聘用了新教练。她选中了蒂芬大学的大卫·普莱斯——这位富有魅力的教练从申请阶段就开始向学生抛出关键问题：家庭生活如何？是否准备好成为学生运动员？是否重视获得学位？并持续保持倾听。

俄亥俄州佩恩斯维尔市伊利湖学院橄榄球队主教练大卫·普莱斯，成功提升了该队史低迷的学生续读率。摄影：Maddie McGarvey/《彭博商业周刊》“我们的项目要求每个加入者都必须有超越橄榄球的追求，“他说，“橄榄球只是途径，我们的核心是建立文化，将这些年轻人培养成真正的男子汉。“尽管早早建立了这种纽带，每学期他仍要与至少一名考虑退学的学生谈话。但整体效果显著：仅一年时间，球队续读率跃升至85%。

“太多因素正在将年轻男性推出大学，“普莱斯在餐厅里边说边频频停下与路过学生打招呼，“我认为整个社会过分追求即时满足，而忽视了全局。”

莉兹·布雷纳德是莱克-吉奥加教育援助基金会的咨询总监，该非营利组织帮助高中生规划毕业去向。她表示，过去几年里她注意到越来越多成绩优异、履历亮眼的男生放弃读大学，主要原因竟是他们觉得“无聊”。布雷纳德支持学生投身技术行业，但也担忧部分人是出于错误理由做此选择。“我不希望学生认为‘这是解决无聊的办法’或‘这能解决所有财务问题’或‘这是更轻松的路’，”她说，“我为这些学生感到忧虑。”

19岁的杰登·欧文斯就是庆祝学业终结的一员。这位去年从门托高中毕业的年轻人表示，他和男性朋友们毕业后只想“赶快闯社会”，即开始赚钱以获得成人认同感。“大学耗时太长，我不想再耗费那么多年。高中已经够受的了，”欧文斯在前往职业技术中心上课前说道，“毕业时我们欢呼‘终于解脱了！’”

他现在就职于私营救护车公司，正在接受护理人员培训。这份工作不仅能赚钱，更让他感受到男子汉的担当——这对成长过程中缺失男性榜样（父亲缺席）的他尤为重要。“你想学习、想保护他人、想养家糊口，”欧文斯说，“男性选择这类职业正是因为它们能迫使你变得阳刚。” ——与安·崔合著 下一篇：美国法律允许向残障工人支付低至每小时25美分的工资