教育部：更多学生需要聆听的大学对话——彭博社
Erin Lowry
尽可能无负债毕业是目标。
摄影师：Robyn Beck/AFP没有联邦教育部的美国会怎样？在唐纳德·特朗普总统下令关闭该机构后，可能的答案令家长、教育工作者、学生和政策专家感到担忧。
这一命令的预期和非预期后果将影响几代人。由于教育部作为联邦学生贷款发放者的角色，其影响之一应是对借款人可获得的福利持谨慎态度。
历史上，联邦学生贷款优于私人贷款。它们提供较低的利率；私人学生贷款的潜在费用几乎是本科生直接学生贷款6.53%的两倍。优势还包括收入驱动还款计划、减免计划以及在困难时期延期或进入宽限期的能力。后者的一个显著例子是新冠疫情期间的还款暂停，允许借款人无罚金或利息暂停还款——这一福利最初由特朗普在其第一任期内授权。
彭博社观点加利福尼亚的关税诉讼有两个目标关税是对这一危机领导技能的考验为何古树名木应获得与古迹同等的保护我是否沦为了日本隐形生产力杀手的受害者？这无疑是个好消息。根据皮尤研究中心的分析，40岁以下成年人中有四分之一背负学生贷款，借款者中位数债务在2万至2.5万美元之间。对于持有至少四年制学位的人群，这一负担跃升至36%。
但总统解散教育部的决定可能使整个联邦学生贷款体系陷入混乱。
首要担忧是随着该机构人员被大幅裁减，还款和减免申请流程可能陷入停滞。另一个问题在于特朗普（现任）计划将处理全国1.7万亿美元学生贷款组合的职责移交给小企业管理局的合法性，这已遭到专家质疑。另一种可能是私营贷款机构将介入填补空缺。
但尚不清楚联邦学生贷款私有化是否意味着彻底取消联邦优惠政策，因为政府可能仍将充当担保人角色。
所有这些学生贷款的不确定性正与经济衰退威胁形成碰撞。在经济波动时期激发恐慌情绪很容易，但高盛集团指出，如果特朗普不取消（而不仅是暂停）其大部分关税决定，未来12个月发生经济衰退的几率高达65%。
2007年房地产市场开始崩溃时，我正值大学新生阶段，因此对经济衰退给大学生群体带来的冲击深有体会。当父母失业无力继续支付学费时，许多刚踏上高等教育之路的学生被迫辍学。另一些学生则背负了意料之外的沉重贷款继续学业。历史往往具有警示意义——值得注意的是，2008-2009学年期间学生贷款规模激增了25%。至少在当时，联邦学生贷款尚未沦为政治博弈的筹码。
虽然经济衰退并非必然发生，但贸易战将推高商品成本，这意味着各收入阶层家庭的可支配收入都将缩减。
面对政府决策波动对不同家庭的影响，人们亟需把握可控因素。就学生贷款而言，当下或即将面临大学学费问题的家长，需要与经济压力加剧的新环境下坦诚沟通——既要夫妻协商，也要与子女开诚布公地讨论教育支出的承受能力。
至少，家长必须如实告知子女自己能承担多少高等教育费用。这类对话可能导向以下明智选择（我认为对多数准大学生最有利）：选择本州公立院校，或优先考虑提供最优奖学金方案的大学（即便非首选目标）。亦可考虑先入读社区学院再转入四年制大学，此举可节省数万美元开支。根据美国大学理事会《大学学费趋势》报告，2024年私立非营利四年制院校学费平均达本州公立院校的近四倍，后者学杂费仅11,610美元。
除了决定去哪所学校就读，这场对话的关键目标应是确保即将步入大学的年轻人理解学生贷款的长期财务影响。即使毕业于知名度较低的学校，只要背负极少或没有债务，就能为成年生活提供更好的起点，并在职业生涯初期承担更大风险。
考虑到共和党针对并成功阻挠了拜登时代的学生贷款减免计划——这使得800万"宝贵教育储蓄计划"(SAVE)的借款人身陷法律困境——无债目标显得更为紧迫。在特朗普第二任期内，他意图进一步削弱贷款减免的可能性。其政府计划禁止某些非营利组织工作者申请"公共服务贷款减免计划"(PSLF)——该计划由小布什总统签署立法——只要这些组织被认定为"令人反感"或引用行政令原文"具有重大非法目的"。许多列出的标准模糊宽泛，足以针对各类组织。
在这种不确定性中，务实才是上策。将学生贷款美化为"用于自我投资的好债务"的时代已经终结。新的现实是：解散教育部可能再次重创美国人的传统信念——即努力工作和高等教育能带来财务稳定。
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