RFK Jr.对自闭症的调查可能进一步削弱疫苗信任——彭博社

并非科学家。

摄影师：凯文·迪茨/盖蒂图片社卫生与公众服务部长小罗伯特·F·肯尼迪誓言要在九月前查明自闭症病因的说法荒谬可笑。科学领域没有快速简单的答案，尤其是涉及复杂的神经发育疾病时。

此外，肯尼迪过去为迎合个人理论而扭曲科学的历史表明，他发现的任何"答案"可能弊大于利。最令人担忧的是，该倡议是其推动反疫苗议程的幌子。

通常我会欢迎对影响众多儿童及其家庭的疾病给予新关注。但肯尼迪带着对这种疾病及其解决方式的顽固误解，启动了这项他声称将涉及全球数百名研究人员的项目。

彭博社观点下一轮TikTok禁令可能持续更久社会保障是抵御市场波动的屏障政策混乱会引发美元外逃吗？比特币对关税的反应揭示了美元地位问题始于他将自闭症危言耸听地描述为快速蔓延的流行病，尤其威胁美国儿童——他认为这种变化是由环境因素引发的。

正如肯尼迪常说的，上世纪80年代美国每1万名儿童中仅有1-2例自闭症诊断，而如今这个数字已达到约1/36。（肯尼迪近期称疾控中心即将公布的数据将显示比例为1/31）。单看这些统计数据确实令人不安。

但自20世纪80年代以来，我们对自闭症的理解已发生巨变。1987年首次重大诊断标准修订大幅拓宽了界定范围——儿童不再需要幼儿期前出现症状，也不必完全符合二十多项特征即可确诊。1994年和2013年的后续标准更新，进一步扩展了自闭症谱系的覆盖范畴。

西奈山医院西弗自闭症研究与治疗中心主任约瑟夫·布克斯鲍姆解释道：“每次标准调整后，自闭症发病率看似骤增，但经我们最严谨的评估发现，实际增长率远没有数据显示的那么惊人。”

医学界还特别着力纠正诊断中的严重差异。例如非裔与拉丁裔儿童的确诊时间普遍比白人同龄人延迟许多，学界也日益认识到自闭症女孩长期被忽视的现象。

最后，社会层面也在积极推动早诊断以确保儿童获得应有支持。这种推动力部分来自深知诊断能开启新资源的家长，包括早期干预服务或基于学校的504计划、个别化教育方案(IEP)等支持体系。

换句话说，并不像肯尼迪经常宣称的那样，某种新的外部因素突然导致更多儿童患上自闭症。这些孩子一直存在——我们现在只是投入了更多努力去识别和支持他们。

此外，肯尼迪荒谬地认为研究人员能在未来五个月内找出自闭症的病因。科学并非如此运作。神经发育障碍极其复杂；鉴于自闭症在严重程度和症状上的巨大差异，它尤其如此。

肯尼迪关于自闭症的评论背后，暗示着科学家们尚未全力研究其病因。肯尼迪最近声称，没有人直接尝试理解病因，这项工作“本应在20年前完成”。

现实情况是，科学家们数十年来一直在努力理解哪些因素可能增加自闭症风险。他们已经发现了数百个与自闭症相关的基因，以及遗传风险与环境影响之间复杂的相互作用。例如，就在上周，不同的论文研究了妊娠糖尿病带来的更高风险，并探讨了肠道微生物组如何影响自闭症儿童的行为症状。然而，由于这种障碍的复杂性，他们尚未得出明确的答案，加州大学洛杉矶分校的自闭症研究员兼内科-儿科主任Alice Kuo表示：“不会有一个单一的罪魁祸首。没有确凿的证据。”

但更大的担忧在于，肯尼迪对自闭症成因的短暂调查得出的结论早已注定——这项努力将被用来为他那已被彻底驳斥的"疫苗导致自闭症"主张正名。在他担任卫生与公众服务部部长的短短数月内，其言行已提供充分证据表明这种情况正在发生。

尽管在确认听证会上承诺不再重提疫苗安全问题，肯尼迪仍重启了对常规儿童疫苗的审查。曾负责美国食品药品监督管理局疫苗审批的彼得·马克斯在辞职信中明确指出，肯尼迪重新审查疾控中心安全数据的动机是为了证实"他的错误信息和谎言"。

当消息披露肯尼迪委任臭名昭著的反疫苗人士大卫·盖尔领导这项疫苗研究时，其意图昭然若揭。盖尔2012年就因无证行医被马里兰州医师委员会认定有罪，当时有报告称他向自闭症儿童开具危险且未经证实的治疗方案。

这一事态令人不寒而栗。它可能导致更可怕的后果：进一步削弱公众对常规儿童疫苗接种的信任——这种信任危机已经助长了麻疹和百日咳的爆发，而这两种疾病都可能致命。若肯尼迪在九月份将疫苗指认为自闭症诱因，将伤害所有因父母拒绝接种而失去预防保护的儿童，同时伤害那些理应获得更科学认知的自闭症患者群体。

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