当CEO派出AI机器人时,会议将不再相同 - 彭博社
Matthew Boyle
玛丽·博拉,杰米·戴蒙,黄仁勋,安迪·贾西
731制作的图片合成。图片来源:Getty(3张),彭博(1张)
作为转录软件公司Otter.ai的首席执行官,Sam Liang花大量时间思考会议问题。但他希望减少亲自参会的时间——至少那些非关键会议——他打赌其他CEO也有同感。
于是有了"Sam机器人"。
Otter正在训练一个基于Liang近十年前联合创立公司以来数千次会议发言和文档记录的AI虚拟形象。这个合成语音与他本人高度相似的机器人,能处理90%日常会议中的琐碎事务和简单问题,让Liang腾出时间开发新产品、争取潜在客户和指导同事。
“它拥有我的知识库,了解我的思维方式,“Liang接受采访时表示,“能根据历史互动数据推测我会如何回应新问题。“当虚拟形象遇到难题——比如招聘决策时——它会实时联系老板获取答复。该机器人甚至能定制模仿老板的行为特征,包括说话停顿频率和打断他人的习惯。
Liang的虚拟形象最近与Otter产品管理总监Richard Tasker开会时,Tasker就新产品发布和客户反馈询问"Sam机器人”。机器人流畅回答了关于为销售团队等特定角色定制工具的细节,交流基本顺畅。但仍有不足:回答偶有重复,当Tasker突然插入新问题时,机器人将其视为"技术性打断"并在通话结束时为此道歉。
这个小插曲提醒我们,尽管人工智能近期取得了诸多进展,但它仍难以准确理解情境氛围。如果Otter无法解决这个问题,至少在将虚拟形象产品推向市场前,他们计划先修复原型机的其他缺陷。比如当前机器人声音明显生硬,可能会让人感到不适。
“我们取得了很大进展,但尚未达到能向公众发布的完善程度,“梁表示,“内部测试时效果不错,但情感表达部分还较难量化评估。”
梁尚未最终确定虚拟形象的定价策略。但他表示,若概念验证顺利,Otter将在年底前向现有客户展示"Sam机器人"演示版,让企业高管也能派遣数字分身参加会议。这项服务主要针对工作日益复杂的CEO群体——他们常抱怨待办事项永远处理不完。Asana工作创新实验室数据显示,自2019年以来,高管在无效会议上浪费的时间已增长51%。另有研究发现,那些流于形式的进度汇报和预算评审会议,每年可能让大型企业付出1亿美元的代价。
人工智能通常被宣传为帮助基层员工节省时间、自动化日常工作的工具,从而让员工专注于高价值任务。但最新研究表明,AI同样频繁应用于批判性思维和复杂问题解决领域。虽然CEO职位不会消失,但虚拟形象代行指令下达和答疑的场景,预示着AI应用终将渗透至企业乃至各类组织的最高决策层。
高管每周耗费数小时陷于非关键会议
超过三分之一的会议时间被认为无关紧要
来源:Otter.ai,史蒂文·罗格尔伯格
“生成式AI正在重塑需要精确性与创造力的行业,”剑桥大学相关研究人员近期在《哈佛商业评论》文章中写道,“那么为何首席执行官的角色会遥不可及?”
AI甚至能窥探其他组织内部,提供竞争对手情报,或模仿全球最受尊敬的领导者。
“你可以打造一个萨提亚机器人,”哈佛商学院教授拉吉·乔杜里谈及微软CEO萨提亚·纳德拉时说道,“他的对手也能创建此类AI,预判他对突发新闻的反应。”
多重挑战
CEO机器人要实现商业化面临重大障碍。首先,训练虚拟形象的数据可能包含敏感信息,存在误泄或遭恶意攻击的风险。Otter发言人表示公司采用"最高安全标准”,如加密数据训练流程。
即便保障安全,AI仍可能编造内容或向非目标群体泄露机密,为高管带来新风险。(“虚拟CEO的所有言论,真实CEO都需承担责任,”梁教授指出)
Otter.ai的梁展示了他公司的人工智能生成头像,他希望将其推广给其他高管。摄影师:Victor J. Blue/Bloomberg然而,头像不太可能复制成功CEO最重要的技能。
“人工智能有望简化管理会议的实质内容,但当涉及到欣赏、激励以及团队领导者带来的所有激情时,首席执行官不应该也不会很快被边缘化,”宾夕法尼亚大学沃顿商学院领导力与变革管理中心主任迈克尔·尤西姆说道。
与伟大的CEO不同,机器人似乎很难看到森林而不是树木。最近一项将OpenAI的GPT-4o与人类在商业模拟游戏中进行对比的研究发现,AI在大多数绩效指标上表现出色,但由于无法应对市场冲击等意外的“黑天鹅”事件,被虚拟董事会更快“解雇”。
“领导力不仅仅是机器人能复制的,”AlixPartners执行主席西蒙·弗莱克利说道,他是一位CEO顾问,自己也长期担任CEO。
尽管如此,员工们似乎对AI上司的想法逐渐接受。在线教育机构Fullstack Academy去年的一项调查显示,三分之二的成年人表示他们认为数字经理至少不会表现出偏袒。
Otter正在开发的“Sam-bot”是基于数千次过往会议的数据。摄影师:Victor J. Blue### “韦德测试”
为了验证AI可以通过有效自动化CEO沟通来改变CEO角色的论点,软件公司Zapier与一些商学院教授合作,测试其员工是否能区分Zapier CEO韦德·福斯特的评论与一个基于他的电子邮件、Slack聊天记录和其他文档训练的AI机器人之间的区别。
此前有研究显示,CEO们近四分之三的时间都花在与他人互动上,如会议、工厂访问或电话和电子邮件往来。研究人员认为,要让CEO们腾出时间专注于其他任务,需要一个能够有效沟通的机器人,以至于员工无法分辨其与真人的区别。
在Zapier的研究中,105名员工观看了对10个员工提交问题的回答,并被要求判断这些答案来自福斯特还是基于他过往沟通训练的AI工具。哈佛商学院教授、该研究的合著者乔杜里表示,员工们的正确率仅为59%,“仅略高于随机猜测概率”。
乔杜里指出,当前技术已发展到AI生成的声明"可被视为人类CEO沟通的真实替代品"的程度。
随堂测验
为验证这一理论,这里有个快速测试。通用汽车公司首席执行官玛丽·博拉在去年财报电话会上回答了一个关于中国竞争的问题。以下回应是博拉本人所说,还是基于其言论训练的人工智能机器人生成的?
如果答错了别担心。让我们再试一次,看看你能否区分CEO和机器人。
摩根大通集团长期CEO杰米·戴蒙以对复杂金融问题的直率见解著称:他认为经济衰退是华盛顿及其他地区关税动荡的"可能结果"之一。(他最近还表示要”消灭会议“以提升效率。)但以下言论真是戴蒙所说,还是ChatGPT生成的呢?
第三次尝试终见成效:这句话究竟是英伟达公司CEO黄仁勋亲口所说,还是模仿他的AI机器人所言?
最后一次机会来辨别真假CEO声明:这段话来自亚马逊公司CEO安迪·贾西——亦或是经过贾西风格训练的AI机器人?
值得一提的是,真实的贾西最近正公开谈论会议文化。他在亚马逊发起反官僚主义运动时,特别呼吁取消正式会议前令人头疼的预备会议。
时间与金钱
许多老板已常规化使用AI来总结会议、撰写提案甚至评估潜在交易。部分高管依赖AI调取历史会议数据图表及相关文件,确保讨论不偏离主题。
定制化的高管数字分身——基于老板历年言论打造——或许将成为实现高效工作日的下一阶段进化。但内部会议困局并非数字分身的唯一应用场景。
Klarna集团CEO塞巴斯蒂安·西米亚特科夫斯基的AI版本展示了这家先买后付公司的三季度财报。亿万富翁风投家里德·霍夫曼近期更与基于其著作、演讲和播客打造的数字分身进行了14分钟对话。这位领英联合创始人表示AI能帮助他变得"更善于沟通、协作和表现力”。
袁征,虚拟会议巨头Zoom通讯公司的创始人兼首席执行官,表示不久后他的AI替身将代他参加那些他宁愿跳过的会议。“假设团队正在等待CEO做决定……我的数字分身确实能代表我,也能参与决策过程,“袁征去年在接受The Verge采访时说道。“这不仅仅适用于会议。甚至对于我的电子邮件也是如此。我真的很讨厌每天早上阅读邮件,理想情况下,我的AI版本可以帮我阅读大部分邮件,“他补充道。
Zoom的一位发言人拒绝提供该技术推出的时间表。袁征在去年的采访中评估道:“我们还没有达到那个水平。”
Otter的梁先生希望率先实现这一目标。最近,他通过推出一款语音激活的AI助手(“嘿,Otter!")为替身技术奠定基础,该助手能参与实时会议,回答诸如"上周的销售数据是多少?“等问题,并安排后续电话。
至于对"Sam-bot"原型的反应,Otter的CEO表示反应不一。“这是一个新概念,所以肯定会吓到很多人。这很自然。他们会说,‘我们为什么需要这个?‘仍然有很多怀疑。”
文档自动化平台S-Docs的首席技术官Anand Narasimhan也是Otter的客户,他持怀疑态度。他表示不会让替身参加一对一会议,也不会让它做任何财务决策。
但他会尝试吗?“绝对会。”