小罗伯特·F·肯尼迪的疫苗专家小组召开会议 科学影响力面临初步考验——彭博社
Gerry Smith, Damian Garde
小罗伯特·F·肯尼迪摄影师：Jim Lo Scalzo/EPA本周，一群处境艰难的政府顾问将举行会议，这将是美国疫苗政策控制权的首次重大考验：科学专家还是小罗伯特·F·肯尼迪。
免疫实践咨询委员会每年召开几次会议，审查数据并提出建议，决定何时接种疫苗以及是否由保险覆盖。这个颇具影响力的团体在公共卫生领域之外鲜为人知，通常低调行事。
小罗伯特·F·肯尼迪摄影师：Jim Lo Scalzo/EPA/Bloomberg但本周，随着委员会自肯尼迪——一位长期批评疫苗的人士——成为国家最高卫生官员以来首次在亚特兰大召开会议，它引起了关注。他誓言要审查这个曾因其救生产品而备受推崇的领域。没有人知道该委员会的意见最终是否会被接受。
肯尼迪作为卫生与公众服务部部长对委员会有影响力，但他几乎没有消除人们对他过去批评疫苗的担忧。上周，他对新冠疫苗的有效性提出质疑，承诺研究疫苗与自闭症之间已被辟谣的联系，并就美国日益严重的麻疹疫情发表了前后矛盾的声明。
虽然美国食品药品监督管理局根据安全性和有效性审批新疫苗，但顾问委员会负责建议接种人群和接种频率。委员会成员花费数小时研讨复杂科学问题，并将会议内容在YouTube上公开。美国最高卫生官员通常不会出席此类会议，肯尼迪预计也不会到场。
回归常态
对专家而言，委员会在会议延期后能重新召开已是宽慰。二月份会议推迟这一极不寻常的举动令公共卫生专家警觉，他们担忧曾指控委员会存在利益冲突的肯尼迪试图破坏疫苗政策。
如今，专家们只期待一场常规的公开听证会。
“简而言之，我们期待恢复正常，“美国公共卫生协会执行主任乔治·本杰明医生表示，“这本该是场例行会议，但现任部长的人选令人担忧。”
费城儿童医院疫苗教育中心主任保罗·奥菲特表示，他希望看到会议"如常运作”，保持关于疫苗科学的公开辩论。
尽管特朗普政府官员对免疫接种的益处和时机持怀疑态度的人数不断增加，但除了一个新网站突出显示部分成员的行业关联外，制定这些决策的委员会在运作上几乎没有公开变化。该小组将讨论新冠疫苗和麻疹疫情等议题，并预留时间听取公众意见。
毫无影响
但即使为期两天的会议如期进行，后续发展仍不明朗。这个由15人组成的专家小组将评估预防常见呼吸道病毒的疫苗，并就旅行者免疫接种提出建议——这些建议对制药公司和普通美国人的财务与健康都有重大影响。此类建议通常需经美国疾病控制与预防中心主任批准。
在长期支持肯尼迪的戴夫·韦尔顿（其疫苗观点遭议员抨击）提名失败后，该机构目前没有最高负责人。美国参议院尚未安排听证会来确认新任提名人苏珊·莫娜雷斯担任下一任主任。
“在很多方面确实不清楚是谁在管理卫生与公众服务部，”多里特·赖斯表示，这位加州大学法学院教授补充道，“而且他们并不太愿意透露信息。”
美国疾控中心（CDC）和卫生与公众服务部（HHS）的代表未对置评请求作出回应。
委员会将投票决定是否建议旅行者接种针对基孔肯雅热的疫苗，这是一种由蚊子传播、会导致发热和关节疼痛的疾病。同时还将审议针对老年人呼吸道合胞病毒（RSV）的免疫接种建议——该病毒对老年群体可能致命。
CDC当前建议75岁及以上所有人，以及60至74岁患有慢性病、有重症风险的成年人接种葛兰素史克、辉瑞和莫德纳生产的RSV疫苗。委员会将于周三投票决定50多岁的高风险人群是否也应接种。
密歇根大学健康管理与政策教授戴维·赫顿指出，这将为市场新增1300万潜在接种者，推动销售额增长。
葛兰素史克（GSK）和辉瑞已获得美国批准用于更年轻年龄组，尽管有研究表明接种这两种疫苗的人可能面临吉兰-巴雷综合征风险增加。该病症会导致人体免疫系统攻击神经，可能引发麻木、肌肉无力和瘫痪。
Moderna仍在寻求60岁以下成年人的监管批准。