沙特阿拉伯获LVMH支持的巧克力商Bateel计划全球大规模扩张 - 彭博社

一盒Bateel的精品椰枣。图片来源：Bateel农场工人悬在巍峨枣椰树顶端，小心翼翼地手工授粉。短短数日内需完成约10万棵树的授粉任务，今年春天的压力尤为沉重。

这座位于利雅得西北250公里（155英里）的农场，隶属于与沙特王室有关联的企业。在新任首席执行官努尔塔奇·阿夫里迪的带领下，正谋划全球大规模扩张。

她希望Bateel国际公司（该企业亦获法国奢侈品集团LVMH支持）到2029年能将其咖啡馆与高端食品门店的营收提升至三倍。

工人在Bateel农场的枣椰树林间穿行。图片来源：Bateel此次扩张将使Bateel全球门店数从目前的不足200家增至500余家，与沙特推动经济多元化的战略不谋而合。

阿夫里迪计划将椰枣推广至中东以外地区，从纽约到首尔将其定位为健康零食进行全球营销。

“我们看到未来五年巨大的增长潜力，“去年卸任Godiva巧克力首席执行官、曾带领该品牌实现强劲销售增长的阿夫里迪在接受采访时表示。

Bateel立足于日益增长的高端椰枣市场，将这种中东传统主食打造成奢华礼品——推出内含坚果或裹满巧克力的精美礼盒。

其地中海风格的美食咖啡馆为经典菜品注入中东特色，比如用椰枣调味的香醋，或是涂抹薄层椰枣酱的千层酥。

Bateel的Nurtac Afridi在农场参观时嗅闻椰枣花。图片来源：Bateel椰枣需求激增引起政府关注，也让Bateel获得更多瞩目，包括来自沙特强大主权财富基金的青睐。2019年公共投资基金曾试图收购该公司，但谈判未果。

Afridi表示扩张资金可通过内部现金流解决。对于LVMH旗下私募基金L Catterton可能出售2014年所持股份的报道，她不予置评：考虑出售股权。“L Catterton是长期合作伙伴，虽然决定权在他们手中，但我认为他们仍看好Bateel的增长潜力。”

近期降雨后，农场附近山谷形成积水区。图片来源：BateelBateel扩张战略的初期成果已开始显现。11月在首尔新开的门店吸引了顾客绕街区排队等候。公司正在全球范围内物色新店址。

该计划还包括将其沙特种植园的椰枣树数量增加两倍，并在王国新建工厂以提高供应量。公司已为预期业务增长搭建供应链体系。

沙特阿拉伯年产量达30亿颗椰枣，其中约半数用于出口。该国主权财富基金于12月推出椰枣可乐，作为促进椰枣生产和出口的举措之一。

Bateel的历史可追溯至约80年前，创始人Abdulrahman Al Sudairi最初在该地区开辟椰枣林。其妹Hussa bint Ahmed Al Sudairi——现代沙特奠基者阿卜杜勒阿齐兹国王之妻——正是王储穆罕默德·本·萨勒曼的外祖母。

需说明的是，该公司与沙特政府并无正式关联，其扩张计划也未依赖国家支持。

Bateel农场改变了人们对沙特干旱沙漠的固有认知。企业自建水坝收集附近山脉的雨水，通过渠道补充地下含水层——这对实现可持续农业和防止地下水枯竭至关重要。

当前发展很大程度上取决于这些农场的快速扩张。Afridi巡视广袤农田时表示：“我们需要更多椰枣，目前年销售额增速已达25%。”

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