年轻人因担忧经济衰退与就业市场黯淡 研究生院兴趣激增——彭博社

摄影师：彭博社索菲·帕克这是经济衰退期的典型现象：当就业市场前景黯淡时，人们会选择攻读研究生。全球金融危机后便是如此，而早期迹象表明历史可能重演。

指导学生完成申请文书和备考的留学顾问机构表示，咨询量正在快速攀升。官方数据虽需数月后才能公布，但Kaplan、常春藤教练、常春藤智慧、顶尖录取和剑桥辅导等机构均预测今年将迎来申请高峰。

“影响学生考虑读研的首要因素就是经济衰退或经济不确定性，“常春藤教练高级招生顾问杰森·温加滕表示，“学生们认为这能帮助他们在就业市场回暖时获得更好起点。”

美国整体就业数据依然稳健，但"低招聘、低解雇"的就业市场使年轻求职者处境艰难。20至24岁人群的失业率上月达7.5%，较2023年4月低点上升2个百分点，焦虑情绪蔓延。许多人担忧人工智能将淘汰大量白领岗位，另有人预测若总统发起的贸易战导致经济衰退，招聘中的学历通胀趋势可能即将显现。

路易斯安那州立大学在线MBA学生莎拉·桑顿表示：“硕士学位正逐渐成为入门级工作的硬性要求。“这位2023年毕业于海岸卡罗莱纳大学的学生在入学前投递了50多份简历却石沉大海，这甚至发生在她将专业从海洋科学转为会计学——本以为能提升就业竞争力之后。

“我连面试电话都接不到，“她坦言，“仿佛撞上了一堵无形的墙。”

就业寒潮

在通胀、利率波动和经济不确定性导致企业缩招的背景下，年轻劳动者正承受着就业市场冰封的主要冲击。顶级招生咨询公司研究生部主任克里斯汀·威尔莫特指出，尽管许多大学毕业生更倾向先积累数年工作经验再申请研究生院，但直接攻读更高学位在当前环境下不失为明智之选。

25岁的新墨西哥州立大学研究生夏安·马丁内斯表示，她选择继续深造的部分原因也是为了应对人工智能带来的职业挑战。

夏安·马丁内斯尽管拥有多年协调社交媒体运营的经验，马丁内斯坦言在市场营销领域求职屡屡碰壁，她认为这很可能与人工智能的崛起有关。

“我们现在是在与AI竞争，“马丁内斯说，“企业总想缩减开支，用AI处理事务成本更低廉。”

债务赌博

然而，攻读研究生并非没有财务风险，尤其是涉及债务时。

法学院和商学院的学费很容易导致超过六位数的贷款债务。此外，研究生贷款的利率可能更高。2024-25学年，它们的利率高达9.08%，而本科生贷款的利率为6.53%。

“制定清晰的长期计划非常重要，”教育服务公司Kaplan的执行董事Amit Schlesinger表示，“你不想参加这些项目后，背负数十万的学生贷款，却没有一个真正的计划。”

尽管如此，许多人觉得自己别无选择。

26岁的Claire Speredelozzi表示，她在2022年从马萨诸塞大学波士顿分校毕业后，花了数年时间试图找到一份传播领域的工作。

当她能找到的最好工作是服务员时，她决定今年秋天贷款约3万美元重返校园，攻读宾汉姆顿大学的公共考古学学位。她希望毕业后能在文化资源管理领域找到工作。

“对于入门级工作，他们要求多年的经验和技能，而这些是刚毕业的大学生所不具备的，”她说，“拥有学士学位毫无意义。”