安杜里尔、萨罗尼克、赛尔无人机公司致力于将无人机引入海洋领域 - 彭博社

蓝水自主公司船舶效果图。这家初创企业正试图打造一艘可无人航行数月的船只。

图片来源：蓝水自主公司成立不足一年的初创公司蓝水自主（Blue Water Autonomy）正准备建造一艘长达100英尺的巨型船舶。这家由海军退伍军人和前科技高管联合创立的公司设计该船只，旨在无需船长或船员的情况下，在公海上一次航行数千英里，持续数月之久。

总部位于波士顿的蓝水公司拥有约10名员工和1400万美元的新融资。其目标是建造一艘可载重100吨（约50辆汽车）的自主船舶，这反映了一批初创企业的宏大航海雄心——他们正致力于让数千艘无人驾驶船只在水面和水下航行。

过去一年，包括创始人基金（Founders Fund）、安德森·霍洛维茨（Andreessen Horowitz）和8VC在内的投资者已向应用人工智能、自主软件和其他海军技术的公司投入了数十亿美元。例如，今年2月，萨罗尼克技术公司（Saronic Technologies）筹集了6亿美元，用于在新造船厂大规模生产自主船只。风投支持的Saildrone公司表示，其船队已航行160万海里。本周早些时候，Saildrone在丹麦设立了子公司，作为向波罗的海扩展业务的一步。

同样在本周，武器初创企业安杜里尔工业公司(Anduril Industries Inc.)发布了一款名为铜头蛇的鱼雷状自主无人机，其标语是：“谁掌控海洋，谁就掌控世界。”

造船已成为日益紧迫的国家优先事项。周三，唐纳德·特朗普总统签署了一项行政命令，试图重振美国的造船业。总统还将派遣埃隆·马斯克的效率小组调查美国海军在舰艇生产方面为何如此落后。今年1月，大使戴琪表示，美国每年建造的船只不到5艘，而中国则超过1700艘。

萨罗尼克技术公司的Spyglass自主水面舰艇。摄影师：David Paul Morris/彭博社蓝水公司(Blue Water)正认真对待美国造船业的衰退。首席执行官瑞兰·汉密尔顿(Rylan Hamilton)将公司的使命比作美国在二战期间制造的自由轮。他表示，蓝水公司的船只设计用于大规模生产，建造时间只需数月而非数年。“我们需要大规模交付这些船只，”汉密尔顿说，“海军需要数百艘这样的船只。”

与中国和俄罗斯日益紧张的全球局势，重新点燃了硅谷对国防技术的浓厚兴趣。在美国，国防领域由SpaceX和Palantir Technologies Inc.等公司主导，这些企业在历经多年努力打入封闭的美国国防和军事销售体系后，如今已获得巨额政府合同。目前，SpaceX已成为全球最大的初创企业，而Palantir的股价在过去两年飙升约1000%。私人投资者已注意到这一趋势：自2021年以来，风险投资公司对美国国防科技初创企业的投入已超过此前十年的总和。

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“我们对此充满热情，“Eclipse Ventures合伙人Seth Winterroth表示，他所在机构投资了Blue Water，并指出近期工业和国防企业的崛起，“看到国家在这一领域的复兴，对我们而言如同天籁之音。”

目前正在研发的航海无人机种类繁多，从微型游泳集群到Blue Water的100英尺大型舰艇不一而足。多数技术版本依赖人工智能，许多设备具备在无GPS或通讯的争议水域航行时运送军用物资的能力。以Saildrone为例，数十艘形似模型帆船的太阳能风能混合动力无人机现已在加勒比海部署，用于阻止非法移民和毒品走私活动。

Palantir主办会议外展出的Saildrone无人机。摄影师：大卫·保罗·莫里斯/彭博社另一家公司Vatn Systems正在开发小型人工智能驱动的水下航行器，设计用于以数百个为一组进行群体移动。该公司成立于2023年，去年在中央情报局风险投资部门IQT的支持下从秘密状态中浮出水面，目前运营着大约十几架5英尺长、6英寸宽的无人机，这些无人机可以在没有GPS连接的情况下携带物资行驶1000英里。该公司计划在今年年底前交付更多航行器，并最终生产数千架。

在Anduril，自主Copperhead无人机将放置在更大的无人水下航行器中，执行侦察、测绘和携带弹药等任务。这家初创公司去年夏天表示，它将在罗德岛州的新工厂每年生产200架Dive-LD航行器。

2023年的Anduril Dive-LD自主水下航行器。摄影师：凯尔·格里洛特/彭博社汉密尔顿，一位美国海军退伍军人，在共同创立机器人初创公司6 River Systems后创办了Blue Water，此前曾在亚马逊公司工作。该初创公司由同样为海军退伍军人的奥斯汀·格雷和iRobot公司工程前副总裁、投资者斯科特·米勒共同创立。

汉密尔顿将蓝水公司的船只描述为“多任务型”，能在后勤补给存在争议的区域执行物资运输、监视侦察或弹药投送任务。未来6至12个月内，蓝水公司将持续验证其系统性能，同时决策是自建船厂还是与数十家目前生产渡轮、拖船等船舶的闲置产能船厂合作。

对蓝水这类企业而言，核心悬而未决的问题是最终能否形成足够规模的市场。新兴企业要获得美军大型合同向来困难重重。与此同时，长期致力于扩充自主舰队的海军部门，本财年研发预算反而削减了4.8%，其中水面无人艇仅获1.72亿美元拨款，水下无人艇预算也仅有1.92亿美元。

技术挑战同样严峻。远洋航行中盐水腐蚀、极端气温与雷暴天气是常态，传统舰船尚需在航行中进行维修。要确保从燃油泵到传感器等所有系统在无人状态下无缝运作，无疑设置了极高门槛。

“任何失误都不被允许，“汉密尔顿强调，“海军最不愿看到的就是太平洋中央出现一艘幽灵船。“该公司下一步将建造原型舰并尝试首航。“对海军而言，眼见方能为实，“他说道。