英国为何无法重振钢铁制造业荣光——彭博社

英国政府正考虑以国有化作为解决钢铁行业困境的方案。

摄影师：Geoff Caddick/AFP/Getty Images

管理理论家彼得·德鲁克曾写道，利润不是企业的目的，而是检验其有效性的标准。一项活动即使不产生净收入，也可能具有社会价值。我们身边不乏例证：没有人会要求警察、消防部门或社会工作者提供资本回报。但没有利润的实体不能称之为企业。英国在考虑钢铁行业未来时，牢记这一区分将大有裨益。

在英国钢铁公司主要工厂所在地斯肯索普，基尔·斯塔默领导的工党政府正全力维持生产。此前该公司中国所有者敬业集团表示，该钢厂两座高炉"在财务上已难以为继"。政府已与敬业集团代表展开谈判，并提出支付铁矿石球团和焦煤运输费用，以便在解决方案出台前维持工厂运转。目前政府正考虑对这家拥有约3500名员工的企业实施国有化。

彭博观点社交媒体即将迎来"大烟草时刻"50美元一桶的石油对美国贸易逆差构成问题关税暂缓无法修复对华信任中美博弈中中国不会先眨眼敬业集团拒绝5亿英镑（6.4亿美元）救助方案——被政府称为"慷慨"之举——引发部分人士不满。某工会领袖指责英国钢铁公司要挟政府并将员工作为筹码。英国钢铁首席执行官安曾伟表示，鉴于公司面临"极其严峻的形势"，启动关停磋商确有必要。

这种愤怒如同去年9月塔塔钢铁关闭南威尔士钢厂高炉并裁员时一样，实属错置。外国投资者投入资本是为获取回报。若毫无盈利前景，怎能指望他们无限期持续注资？2020年从破产清算中收购英国钢铁的敬业集团表示，已投入超12亿英镑维持运营，目前每日亏损70万英镑。

问题根源在于英国钢铁业是否还能被视为正常商业行为。该国两大钢铁生产商塔塔钢铁英国公司和英国钢铁自2020年以来，在九个报告期中仅各自实现过一次盈利。投资者何时才能意识到，这已非周期性逆风行业，而是陷入不可逆转的衰退？

英国钢铁业还算是一门生意吗？

该国两大钢铁生产商在过去九个报告期中仅有两年实现盈利

数据来源：英国公司注册局

注：英国钢铁公司财年截止日为12月31日；塔塔钢铁英国公司为3月31日

毫无疑问，该行业正深陷危机。直接导火索是特朗普总统今年二月对钢铁铝材加征25%关税的决定。塔塔钢铁英国CEO拉杰什·奈尔指出，这令本就因能源价格陷入困境的行业雪上加霜——英国能源成本远高于其他产钢国，已成为制约竞争力的首要因素

早在这些压力出现前数十年，英国钢铁业就已持续萎缩。尽管英国钢铁公司声名显赫，但规模已大不如前。1967年政府将14家钢企国有化组建该公司时，其拥有26.85万名员工——是现今规模的75倍以上。据世界钢铁协会统计，去年英国以400万吨产量位列全球第35位，仅为1970年产量的七分之一

钢铁行业的困境正引发政府的高度关注，上个月政府就未来发展路径结束了征求意见。产业部长莎拉·琼斯本周表示，官员们将力挺英国钢铁制造业并助其振兴。但为什么呢？钢铁仅占制造业产出的1%和国内生产总值的0.1%。该行业直接支撑着4万个就业岗位，仅占全国劳动力的0.1%。

英国并非必须生产钢铁的天然理由。许多曾在本土制造的物品——如运动鞋、纺织品、糖果——如今主要都在海外生产。笔者少年时曾在斯劳贸易区的工厂打假期工，生产咖啡罐封口纸板等产品。如今很难想象这类工作还会留在英国，但几乎没有证据表明这导致国家经济受损。

保留钢铁产能或许存在合理理由——比如国防需求（但即便如此，鉴于原材料资源匮乏，英国仍将依赖全球供应链的安全）。但英国应认清本质：这更接近于军费开支，而非对暂时困难但能带来经济回报的产业投资。

据悉，部长们更倾向于为英国钢铁公司困境寻求商业解决方案。毫无疑问：国有化将加剧资金紧张政府的财政压力。但最重要的是厘清现状及其成因。为缓解地方经济动荡和巩固国家安全而支出是值得的，甚至是必要的。只是不应将其与企业经营混为一谈。

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