新加坡男子涉芯片诈骗案牵动全球人脉网络——彭博社
Yuan Gao, Low De Wei
新加坡服务器电脑诈骗案核心人物、华裔企业家与包括AI芯片供应商英伟达在内的科技巨头关联密切,旗下运营十余家公司,业务覆盖新加坡本土及马来西亚等市场。
根据该国企业注册信息,归化新加坡籍的魏昭伦(Alan Wei Zhaolun)拥有或参与管理至少15家企业,包括Aperia云服务公司和A-Speed Infotech私人有限公司,其亚洲商业版图构建历时逾二十载。数据库显示,这些企业涉足计算机与数据网络等领域。
魏氏建立的国际人脉与广泛商业联系凸显了科技产业的全球化特性,这也使得美国出口管制执行面临挑战。现年49岁的魏昭伦与另外两名嫌疑人被新加坡当局指控隐瞒数亿美元美国服务器采购真实去向。
这起备受瞩目的案件或将揭示受美国出口管制的技术如何被全球暗流输送。美方正依赖这些限制措施阻止中国等对手获取其先进技术,包括总部位于加州的英伟达高端人工智能芯片。
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魏氏企业的核心是A-Speed,这家总部位于新加坡的网络系统服务提供商由他于2003年创立。根据公司注册文件,当时他还是中国籍的福建人,名为魏伦伦。A-Speed为全球客户构建数据中心和监控网络等IT基础设施。据其官网显示,该公司还提供技术合规咨询服务。网站注册信息显示,客户从新加坡的大型房地产开发商到小型餐饮经营者不一而足。
在拓展至软件和计算机批发等领域后,魏氏于2023年加码数据中心业务,创立了Aperia云服务公司以瞄准这一增长中的行业。这一举措恰逢数据中心需求激增,由OpenAI发布GPT-4、谷歌推出Gemini以及Meta Platforms Inc.发布Llama等突破性AI进展所推动。
支撑这些技术的是英伟达的芯片,Aperia很早就与英伟达建立了合作关系,并称自己是这家美国公司在东南亚的首选合作伙伴。Aperia在其官网上表示:“我们被指定为英伟达优选合作伙伴,这使我们能够利用英伟达最先进的GPU平台,在AI解决方案方面提供无与伦比的专业知识。“英伟达官网的名单证实,Aperia是新加坡31家官方合作伙伴之一。英伟达发言人拒绝置评。
魏的数据中心业务也迅速扩展至马来西亚,一家供应商发布了Aperia在吉隆坡附近布城翻新后的办公室照片。根据Instagram上的帖子,开业典礼上舞狮队用红色对联向魏表示祝贺,其中一副金色汉字写着"客似云来”。
几乎同一时期,拜登政府宣布对英伟达当时最先进技术实施新的出口管制,试图延缓中国打造AI竞争者的步伐。但这一举措收效甚微,中国仍在持续涌现AI初创企业和模型。
中国持续获取英伟达芯片的一个潜在途径,是通过最初运往不受出口限制国家(如东南亚地区)的服务器计算机。检方称,魏某案件中涉及的服务器由美国超微电脑公司和戴尔科技公司生产,经新加坡转运至马来西亚。新加坡律政部长尚穆根今年2月表示,这些服务器可能含有受美国管制的英伟达芯片。
超微和戴尔尚未被指控存在不当行为。但它们是因可能涉及受管制英伟达芯片流入中国而受到审查的企业之一。据《The Information》去年12月援引美国商务部知情人士报道,英伟达已要求超微和戴尔对东南亚客户进行审计,以核实其仍持有当初购买的搭载英伟达芯片的服务器。
检察官指控魏某及同为新加坡籍的Aperia公司前首席运营官Aaron Woon Guo Jie,向超微和戴尔虚假陈述所购服务器不会转交给申报对象之外的第三方。调查人员正追查这批服务器运抵马来西亚后的最终流向。
若罪名成立,两人可能面临监禁与罚款。魏某和Woon各被控两项罪名,每项最高可判处20年徒刑。
魏某及其律师未回复置评请求。目前三人均获保释候审,案件处于初期阶段,下次听证会定于5月2日举行。
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魏某在新加坡科技圈小有名气。其Facebook主页2021年底发布的健身房照片下,IBM、慧与科技和甲骨文公司的现任及前任高管纷纷留言称赞。根据新加坡房产记录显示,魏某去年以5500万新元(约合4100万美元)购入距新加坡植物园仅步程之遥的豪华洋房,登记买家为其本人。
在2023年接受当地报纸《商业时报》采访时,魏讨论了新冠疫情如何促使小企业将IT业务外包给A-Speed。他在新加坡案件中的副手兼同案嫌疑人温,曾以出席者身份出现在媒体报道中,参加了新加坡时尚的曼达拉俱乐部举办的一场高端科技活动。
自二月以来,两人的处境发生了巨大变化。当时新加坡警方作为调查的一部分逮捕了九人,他们就在其中。在魏首次出庭时,他和温戴着手铐,穿着标准红色T恤,除了报出姓名外几乎一言不发。
他们被捕的消息传出后不久,马来西亚数据中心建设商Exsim终止了与Aperia在武吉加里尔(靠近Aperia布城办公室)项目的合同。Exsim在声明中表示,这一决定是为了"维护"数据中心项目的"完整性”。