一级方程式将评估让大奖赛重返非洲的竞标——彭博社
Loni Prinsloo, Rivaldo Jantjies
1971年南非卡拉米赛道举办的一级方程式大奖赛。
摄影师:David Phipps/Sutton Images/Getty Images鲍勃·哈茨利夫曾是约翰内斯堡卡拉米赛道的所有者,该赛道三十多年前承办过非洲一级方程式大奖赛。如今F1已从欧洲人热衷的小众赛事蜕变为全球现象级运动与巨型商业帝国。2017年自由媒体集团以44亿美元收购了F1赛事母公司一级方程式集团。2024年F1营收突破34亿美元,赛事吸引16亿电视观众。布拉德·皮特将在今年六月上映的高成本电影《F1》中饰演赛车手,进一步放大品牌效应。F1与ESPN年价8500万美元的转播协议即将到期,正引发亚马逊、苹果和网飞等平台的竞逐。
当前非洲是唯一未列入大奖赛版图的有人居住大陆,对于已新增卡塔尔和阿塞拜疆分站的全球赛事而言实属明显缺憾。60岁的哈茨利夫正全力推动改变这一现状,他是多位角逐下一张承办牌照的非洲竞标者之一。这场角逐者中包括保时捷高管、酿酒商、街头赛车推广人、奥地利车手乃至战时总统。知情人士透露,若F1重返非洲大陆,南非因基础设施优势被视为强有力候选国。该国潜在承办方将赛事回归视为吸引游客、刺激经济增长、展示后种族隔离时代发展成果的绝佳契机。
1993年3月在卡拉米举行的最后一场F1大奖赛。摄影师:Imago/Zuma Press建造一条符合标准的赛道只是第一步。F1系列赛每年仅举办24场比赛,并向每个主办国收取高达5000万美元的许可费。南非政府已与主要赞助商进行谈判以支付这笔费用。根据《彭博商业周刊》查阅的文件,F1还要求赛场能容纳125,000名观众,并提供附近充足的酒店房间。它还有一份详细的进一步前提条件清单,包括靠近国际机场、公共交通连接以及现场餐饮和VIP休息室等服务。最后,F1必须确信主办方能够为世界知名车手处理好交通、警察和安全问题。“我是说,你能想象现在必须为这些名人提供怎样的安保吗?”哈茨利夫问道。
哈茨利夫。摄影师:Gulshan Khan为《彭博商业周刊》拍摄哈茨利夫计划在开普敦建造一个综合体,距离他之前在卡拉米的赛道约890英里。对于他提议的地点,他已经制定了可以全年赚钱的开发计划,包括一个圆形剧场和豪华公寓。他设想有一天富裕的车迷可能会住在赛道附近,并在没有比赛安排时进行私人驾驶。“他们支付大约一百万美元,就能得到一套公寓,并把他们的法拉利停在下面,”他说。他表示,他已经获得了美国公司Boundless Racing的投资,并可能依靠他在F1俱乐部世界的人脉。在接受《商业周刊》采访时,他接到了来自巴西著名前车手尼尔森·皮奎特的电话,皮奎特的女儿是现任F1冠军马克斯·维斯塔潘的伴侣。
2027年大奖赛申办方的官方名单虽未公开,但竞标已吸引非洲各地追求者。卢旺达总统保罗·卡加梅已确认其意向,并聘请奥地利前F1车手亚历山大·伍尔兹设计新赛道,据BBC报道。国际汽车联合会作为该项运动的管理机构,最近一次颁奖典礼在卢旺达举行,但知情人士透露,该国正与刚果陷入致命冲突,这可能降低其F1申办成功率。BBC报道称,1960年前长期举办F1赛事的摩洛哥也有意申办。F1发言人拒绝置评。
南非保时捷CEO兼卡拉米赛道所有者托比·文特尔。摄影师:Sutton Motorsport Images/Getty Images南非因种族隔离制裁于四十年前失去F1常规举办地地位。2008年,法拉利车手兼F1巨星刘易斯·汉密尔顿曾向纳尔逊·曼德拉承诺将赛事带回该国。“非洲从未被施舍过任何东西,“这位车手在去年荷兰大奖赛上表示。南非已证明其具备承办全球赛事的能力——它是唯一举办过2010年世界杯的非洲国家。过去五年间,南非赛车狂热者与富豪们一直在为F1回归铺路。原定2020年3月底在约翰内斯堡郊外举行的F1粉丝嘉年华因新冠疫情搁浅。两年后,非洲唯一F1冠军乔迪·谢克特的侄子、赛事推广人沃伦·谢克特曾计划将卡拉米赛道作为F1场地,但谈判破裂。据两位要求匿名的知情人士透露,南非保时捷CEO兼卡拉米现任所有者托比·文特尔拟将赛道出租给中标方,本地娱乐业高管汤姆·皮尔逊-亚当斯是潜在候选人之一。
开普敦的活动更为丰富。伊格尚·阿姆雷,一位狂热的当地街头赛车推广者,聘请了德国赛道设计公司赫尔曼·蒂尔克,重新利用开普敦的世界杯体育场,该体育场为观众提供了桌山的壮丽景色,这座高耸于城市之上的标志性地标。阿姆雷希望重现摩纳哥的氛围,这个位于法国里维埃拉的富裕公国定期举办F1大奖赛。“我们的位置是世界级的目的地,吸引了成千上万渴望体验我们称之为非洲里维埃拉的国际游客,”阿姆雷说。
阿姆雷在他提议的开普敦F1赛道现场。摄影师:古尔山·汗为《彭博商业周刊》拍摄MK·马勒法内也在关注开普敦。作为已故政治家温妮·曼德拉的前助手,马勒法内最初提出了一个位于国家东海岸的概念——他称之为瓦坎达城,灵感来自《黑豹》系列——但在认为该项目不可行后放弃了这一想法。他现在瞄准了开普敦市中心附近的一个海滨位置,靠近MSC邮轮码头,他指出,该码头可用于停靠容纳F1嘉宾的邮轮。(他补充说,MSC邮轮是F1的赞助商,这一点很有帮助。)马勒法内希望将一个军事基地改造成商业机场,一个方便“私人飞机、包机、直升机和超级游艇”降落的地点。他正在与美国和中东的投资者接洽,筹集他估计项目所需的10亿美元。他还计划争取约翰·鲁珀特的支持,这位南非亿万富翁的家族马勒法内表示通过另一个非赛车项目——即将推出的名为“非洲复兴”的葡萄酒品牌认识。鲁珀特未回应多次置评请求。
盖顿·麦肯锡。摄影师:西菲维·西贝科/路透社南非体育、艺术与文化部长盖顿·麦肯锡一直高调支持将F1赛事带回南非,并称若未能实现这一目标,他将视自己的工作为"失败”。“一级方程式赛车要么风风光光地来,要么强行进驻,"他在一月接受彭博新闻社采访时表示。但麦肯锡政府当前因最新预算案陷入僵局,这可能阻碍其更宏大的计划。
当哈茨利夫等待预计五月公布的竞标结果时,他大部分时间都在约翰内斯堡郊外的农场度过,那里他为旅游景点饲养长颈鹿、斑马等大型动物。他曾尝试繁育猎豹——这需要安排两只雄性猎豹决斗后才能交配,之后还需保护脆弱的幼崽。经过八年艰辛努力,哈茨利夫最终放弃了这项事业。“把F1带回非洲的难度,大概就像繁育猎豹,“他说,“意思是,这极其困难。”