Meta FTC庭审：扎克伯格面临Instagram与WhatsApp拆分风险——彭博社
Josh Sisco, Kurt Wagner, Riley Griffin
美国联邦贸易委员会的挑战对Meta Platforms, Inc.的统治地位构成了生存威胁。摄影师：Chandan Khanna/AFP/Getty Images马克·扎克伯格在2012年和2014年分别适时收购Instagram和WhatsApp，帮助他的社交媒体帝国触达数十亿用户。
十多年后，美国联邦贸易委员会将这两笔交易列为具有里程碑意义的反垄断诉讼目标，该案将于周一开庭审理。FTC指控这些收购行为非法，本不应获得批准，并要求分拆这些业务。
FTC认为Meta收购Instagram和WhatsApp属于"扼杀式收购"，阻止了这些公司参与竞争，多年前允许这些交易通过是错误的。为支持其论点，FTC将指出Meta应用程序质量下降，最明显的是广告增加和隐私保护减弱。
马克·扎克伯格摄影师：David Paul Morris/BloombergFTC的挑战将在华盛顿由美国地区法官James Boasberg主持开庭，这对Meta的统治地位构成生存威胁。若强制分拆将扰乱一些全球最受欢迎的数码产品，瓦解这家市场领导者多年来在应用程序与Facebook之间的整合成果，并引发关于如何评估和批准交易的重大政府监管问题。
鉴于Meta公司1.3万亿美元的市值及其对Instagram广告收入的依赖，拆分可能导致数千亿美元市值蒸发。
这场备受关注的庭审将传唤包括扎克伯格和前首席运营官雪莉·桑德伯格在内的高管证人。
Meta在声明中表示"相信证据将表明收购Instagram和WhatsApp有利于竞争和消费者"，并指责联邦贸易委员会在交易完成十余年后才提出质疑。
联邦贸易委员会发言人乔·西蒙森表示：“特朗普-万斯领导下的FTC已为庭审做好充分准备，本机构拥有全美最优秀且勤奋的律师团队。”
竞争监管考验
此案将检验政府对快速发展的科技行业的竞争执法能力，自特朗普政府时期FTC提起诉讼以来，该行业已发生重大变化。期间埃隆·马斯克收购了推特，TikTok崛起为全球主导社交媒体，Meta也推出了竞争产品。
据《华尔街日报》报道，扎克伯格近月通过放宽内容审核、取消事实核查及多元化倡议向特朗普政府示好，并私下游说特朗普介入调解。但专家认为特朗普现阶段不太可能干预。
这并不意味着特朗普之后不会介入。专家表示，如果Meta败诉，特朗普有可能在诉讼过程中向联邦贸易委员会（FTC）委员施压以达成和解。特朗普已在3月通过解雇委员会两名民主党成员展示了对该机构的控制力。这两名前委员正通过法律途径抗议解雇决定，而目前该机构由剩余的两名共和党委员运作。
彭博行业研究资深诉讼分析师詹妮弗·里指出：“委员们会意识到，既然他能直接解雇两名民主党人，他们同样可能被撤职。如果他们不服从指令或与他作对，就将面临被解雇的风险。”
“备战状态”
FTC主席安德鲁·弗格森上月向彭博电视表示该机构正“为庭审做准备”，但上周在华盛顿向记者透露，若特朗普命令撤销对Meta的诉讼，他将服从合法指令，同时表示若真如此将感到意外。
Meta庭审开始一周后，在博阿斯伯格法庭上方的审判庭，Alphabet旗下谷歌公司将就法官认定其非法垄断在线搜索市场后为何不应被拆分进行辩护。这些案件表明新政府并未放弃在特朗普首个任期内对科技巨头提起的重大反垄断诉讼。
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对Meta案件的最终裁决将取决于如何定义社交媒体，以及Meta是否主导该市场。联邦贸易委员会（FTC）将重点关注人们与亲友的沟通方式——即其所谓的"个人社交网络服务"市场，该机构声称该市场主要由亲密联系人之间分享的消息和媒体构成。
该机构认为只有Snap公司的Snapchat和一家名为MeWe的小型公司与Meta形成竞争。文件还列举了包括MySpace在内的多个已退出市场的对手。
庭审将披露数百封电子邮件及其他内部通信，揭示该公司过去15年的增长战略，包括扎克伯格在FTC诉状中被引述的收购Instagram交易动机：“收购比竞争”
Meta将反驳这一观点，主张其面临来自Snap之外无数竞争对手的激烈竞争，包括埃隆·马斯克的X平台、TikTok以及谷歌旗下的YouTube。Meta多年来一直复制其他平台的流行功能，该公司将辩称这一战略表明其刻意在残酷市场中满足消费者需求。
尽管FTC坚称Instagram和TikTok不属于社交网络竞争对手，但Meta计划通过证明今年1月TikTok临时禁令导致Meta产品使用量激增来证实竞争关系。FTC将被允许采用TikTok和Pinterest证词来佐证其描述的“竞争格局”。
高关注度案件
博阿斯伯格在上周的审前产品演示中承认，他并非Meta旗下产品的专家。他表示自己从未注册过该公司账号，并质疑给帖子"点赞"的意义何在？但这并不妨碍他审理重大案件。除涉及美国高层官员和白宫顾问通过Signal聊天群组讨论也门军事行动的案子外，博阿斯伯格还正在审理政府将移民遣返委内瑞拉的争议性案件——该政策已引发特朗普的公开谴责。
Meta案的最终裁决可能还需数年时间。博阿斯伯格将首先裁定Meta的收购行为是否违法。若认定违法，后续将举行关于如何修复市场的第二阶段听证会。
詹姆斯·博阿斯伯格摄影师：瓦莱丽·普莱施/彭博社这并非Meta与FTC的唯一纠纷。FTC还指控其违反2019年隐私和解协议条款——当时Meta支付了创纪录的50亿美元罚款，就其数据安全操作违反早期协议达成和解。今年夏末，Meta还将在特拉华州面临相关投资者诉讼。
沃尔夫研究公司的分析师Shweta Khajuria表示，华尔街许多人一直预期反垄断案会达成和解。她在采访中提到，鉴于特朗普与扎克伯格的关系有所改善，投资者希望特朗普能帮助影响案件结果。
“我认为投资者并未准备应对分拆局面，”Khajuria说，“相比拖延不决给股价带来持续压力，达成和解会是更有利的结果。”