美国欲消除中国对巴拿马运河的影响力——彭博社

4月8日，皮特·赫格塞斯在巴拿马城参观巴拿马运河米拉弗洛雷斯船闸期间，与巴拿马运河管理局局长里考特·巴斯克斯交谈。

摄影师：马丁·贝内蒂/法新社/盖蒂图片社美国国防部长皮特·赫格塞斯周三在巴拿马城表示，作为"让美洲再次伟大"行动的一部分，美国决心消除中国对巴拿马运河的"恶意影响"。

赫格塞斯回避了关于美国是否承认巴拿马对运河主权这一敏感问题。前总统唐纳德·特朗普曾誓言要"收回"运河，并不排除必要时使用武力。

“我们当然明白巴拿马运河位于巴拿马境内，“赫格塞斯告诉记者，同时多次强调需要保护运河"免受中国恶意影响的主权”。

但巴拿马公共安全部长弗兰克·阿布雷戈表示，在与总统何塞·劳尔·穆里诺的私人会晤中，赫格塞斯已承认该国对运河的主权。当被问及此事时，赫格塞斯称媒体正在制造"假新闻"以离间美巴关系。

阿布雷戈称穆里诺已明确表示该国不能接受美国军事基地，但指出双方将举行18次联合演习，并明确表示与美国的合作将继续。

‘优先自由通行’

这位五角大楼负责人访问巴拿马进行双边会谈并参加中美洲安全会议。赫格塞斯与阿布雷戈在新闻发布会前签署了安全合作谅解备忘录，并计划签署美巴船只"优先自由通行"运河的框架协议。两位官员均表示该协议将遵循巴拿马宪法和运河管理当局的规定。

赫格塞斯表示，两国将合作改善运河基础设施，并称"运河管理局将继续为美国陆军工程兵团的专业技术支持支付费用”。

赫格塞斯在会议早些时候强调：“我们必须认识到中国对我们国家、人民及该地区和平构成的威胁。中资企业正在攫取土地，控制能源和电信等战略领域的关键基础设施。中国军方在西半球的存在已过于庞大。”

周三，赫格塞斯未排除美国在条件得不到满足时动用武力夺取运河的可能性。

赫格塞斯周二曾鼓吹两国在安全问题上的合作，并强调正在进行的联合军演。他将香港长江和记实业有限公司运营的两个港口描述为对美国潜在的安全威胁。

向贝莱德集团牵头的财团出售港口资产的计划已引发中方反对，巴拿马方面则指称长江和记未就两港口的特许经营合同向巴拿马政府支付约12亿巴波亚（12亿美元）。

延伸阅读：长江和记否认巴拿马港口付款相关指控