德国AI防务初创公司Helsing遭质疑——彭博社

2月10日巴黎人工智能行动峰会上，赫尔辛公司代表与法国武装部队部长塞巴斯蒂安·勒科尔尼会晤。

摄影师：伯努瓦·杜兰德/汉斯·卢卡斯/Redux

防务公司赫尔辛正是为此刻而生。2021年三位德国企业家创立该公司时坚信：现代战争需要现代科技支撑，而面临安全威胁加剧的欧洲却缺乏可靠的建造者。

如今，当欧盟领导人准备投入创纪录军备资金时，赫尔辛已成为欧洲估值最高的国防科技初创企业。这家总部位于慕尼黑的公司资金雄厚且与德国军方关系密切，至少在理论上，它已占据最佳位置来迎接即将到来的军备采购热潮。

但通过对40位受访者（包括赫尔辛前员工、投资者及军事专家）的采访，暴露出外界对该公司的担忧——其是否配得上50亿欧元的估值。去年，它与德国最大军火商莱茵金属的战略合作宣告破裂。在乌克兰战场（赫尔辛称自2022年俄军全面入侵起其技术就已投入应用），配备该公司软件的攻击无人机被前线士兵和军事专家批评为价格过高且效能不及同类产品。

更值得注意的是，即便在以保密著称的国防领域，前商业伙伴、防务投资者和行业高管都评价该公司既对产品研发过度保密，又在技术宣传中显得过分自信。

在国防领域，对新入局者的批评并不罕见。这个规模超过两万亿美元的全球产业中，主要参与者已存在数十年，他们并不热衷于看到颠覆现状的新兴企业。“老牌军工巨头不愿看到像赫尔辛格这样的公司闯入，“英国前武装部队部长詹姆斯·希佩表示。

这家现已拥有400多名员工的初创企业试图通过提供可大规模生产的先进技术系统脱颖而出。但乌克兰战争表明"这极难实现”，新美国安全中心兼职高级研究员、国防顾问弗朗茨-斯特凡·加迪指出，这描述了许多公司面临的共同挑战。面对电子战的快速演变和战场需求的不断变化，“欧洲供应商往往难以跟上节奏”，他补充道。

12月2日，德国总理奥拉夫·朔尔茨访问乌克兰基辅期间，弗拉基米尔·泽连斯基（右）与朔尔茨站在赫尔辛格和Terminal Autonomy公司联合研制的HF-1胶合板无人机旁。摄影师：叶夫列姆·卢卡茨基/美联社3月21日，当一名乌克兰士兵兼知名军事博主在脸书上发表长文投诉该公司软件配置的无人机时，对赫尔辛格的批评公开爆发。拥有十余年军用无人机操作经验的亚历山大·卡尔皮尤克写道，该无人机的爆炸装置"垃圾透顶”，且依赖"极其原始的目标定位系统"。被联系采访时，卡尔皮尤克让记者去找负责军人媒体问询的有关部门。

赫尔辛基公司副总裁兼销售、解决方案与运营负责人西蒙·布伦耶斯表示，公司对其技术性能充满信心。他称乌克兰官员将赫尔辛基的目标识别软件评价为"业界顶尖"，并指出前线士兵未必能掌握全局情况。

布伦耶斯更广泛地强调，保密性对安全至关重要，且公司技术正随着战争形态变化持续迭代。赫尔辛基在声明中表示，自成立以来已"赢得十余份合同"，“总订单额达数亿美元”，但未就终止与莱茵金属战略合作的原因置评。

目前批评声浪并未减弱投资者热情，尤其在欧洲防务股年初大涨之际（虽近期因美国关税政策有所回落）。知情人士透露，近月来多家银行已接洽该公司投资者探讨潜在上市计划，投资机构也要求参与未来融资轮次或收购现有股份。公司表示暂未与投行接洽或主动募资。

伦敦风投Plural合伙人哈立德·赫里欧伊等多位投资者指出，这家初创企业在短期内取得惊人进展。尽管行业挑战重重，赫里欧伊认为其"成就已远超多数人预期""，并提及近期在英国斩获"价值数百万英镑"的合同（赫尔辛基代表已确认该消息）。双方均拒绝透露更多细节。

鉴于赫利欧伊眼中赫尔辛的成功——以及欧洲防务公司所受到的强烈关注——他表示对近期网络攻击并不意外。“当一个明显的赢家似乎正在崛起时，“他说，“当然会招致批评。”

军用人工智能

赫尔辛最初计划开发能处理和整合坦克、战斗机等军事装备传感器数据的人工智能软件——相当于为军火库和战场决策打造AI大脑。其核心理念是"在赋予民主国家威慑与防御能力方面发挥重要作用”。这家初创公司迅速成长，初期融资主要来自Spotify的丹尼尔·埃克，他通过斯德哥尔摩基金Prima Materia投资了1亿欧元。成立首年，赫尔辛就在法国和英国设立了办事处。

很快，赫尔辛开始与防务承包商达成协议，并主要在德国直接竞标军事合同。这里的人脉优势显著：联合创始人兼联席首席执行官冈伯特·舍尔夫曾在乌尔苏拉·冯德莱恩（现任欧盟委员会主席）领导的德国国防部工作两年。

俄乌战争爆发后，这些关系网显得至关重要。德国政府2022年设立1000亿欧元特别国防基金以强化军队。随着资金涌入该领域，赫尔辛与莱茵金属公司合作"共同开发基于软件的防御系统及现有平台升级”，两家公司声明称。2023年德国政府选定赫尔辛与萨博集团参与欧洲战斗机项目，赫尔辛随即指出其获得预算内军事合同的速度快于美国同行——科技防务初创企业安杜里尔。

赫尔辛公司联合创始人冈伯特·舍尔夫（左）与尼可拉斯·科勒（右）5月30日同德国国防部长鲍里斯·皮斯托瑞斯在乌克兰敖德萨合影。摄影师：约尔格·布兰克/图片联盟/盖蒂图片社"这恰恰体现了卓越的执行力，“赫尔辛投资方General Catalyst欧洲负责人珍妮特·祖·菲尔斯滕贝格去年11月谈及该合同时如此评价。

据两位不愿具名的知情人士透露，过去一年赫尔辛通过德国政府4000万欧元保密招标，将为立陶宛边境部署传感器系统及无人机防御。赫尔辛与德国国防部均拒绝置评。7月宣布4.5亿欧元融资轮时，该公司同步披露将在爱沙尼亚设立前哨站。此时距公司成立约三年，估值已突破50亿欧元。

然而伴随扩张，赫尔辛与部分合作伙伴关系破裂。六位知情人士称，其员工流动率居高不下，英国办公室负责人尼克·埃利奥特任职未满三年即离职（埃利奥特通过代表拒绝评论）。三位参与合作谈判的人士指出，因赫尔辛坚持主导项目，多个企业合作告吹——这种作风在需要数十年紧密协作的防务行业中尤为突兀。这家初创公司声明称：“赫尔辛明确致力于向军方客户提供软件定义产品，可独立交付或与顶尖防务科技企业合作完成”，并强调其"非自愿离职率"极低。

据一位不愿透露姓名的知情人士透露，截至2024年底，赫尔辛格与莱茵金属的旗舰合作协议已破裂。赫尔辛格证实该合作"从未进入技术协作阶段”，并补充说明其仍与萨博及法国AI初创公司Mistral保持合作。去年末，莱茵金属宣布与赫尔辛格竞争对手Auterion（专攻自主无人机软件）建立合作。一个月后，莱茵金属又宣布收购德国军用设备升级软件开发商Blackned的多数股权。莱茵金属未回应多次置评请求。

乌克兰战场上的无人机

随着乌克兰战争持续，无人机已成为该国防御体系中最有效的武器，也日益成为赫尔辛格战略的核心。基辅计划今年采购约450万架无人机（部分单价低至360欧元），主要来自本土制造商。

去年11月，德国《图片报》报道赫尔辛格与乌克兰初创公司Terminal Autonomy达成协议，为其4000架廉价胶合板无人机配备赫尔辛格定制软件Altra。

一位前北约官员表示，乌克兰部队反馈这些HF-1无人机比同类机型故障更多。另一位自称在乌见过实机的人士描述该软件漏洞频出，士兵操作困难。二人均因讨论敏感信息要求匿名。

基辅无人机系统改进实验室Dronarnia的创始人马克西姆·舍列梅特表示，虽然Helsing公司的Altra软件"确实存在问题"，但该软件仍然"非常有效"，HF-1无人机在战场上最远可操作75公里。一位熟悉该公司计划与生产的人士透露，由于Helsing大约每周更新一次无人机系统，关于HF-1软件的技术问题可能已经得到解决。

Helsing公司回应称，对其软件的批评不能代表整体客户体验，来自100多次任务汇总的用户反馈极为积极。公司在声明中举例称，有操作员在无视频传输辅助时仍能击中目标，无人机还可在无人操控情况下"成功执行任务"。

乌克兰军队无人机部队——无人系统部队的参谋中士奥列克桑德尔·亚尔马克表示，其部队在2月中旬接收了约120架HF-1无人机。虽然这些无人机拥有"相当不错的末端制导系统"，但他认为相比价格更低的国产无人机并未展现重大技术优势。

“我们谈论的是一款由廉价部件组成，却被包装成尖端技术的产品，“他在采访中说道，并补充：“我可以确信这一点，因为我拆解过它。“根据亚尔马克的经验，“这种产品最多值10万格里夫纳（2200欧元）。而它的售价是1.67万欧元，这简直离谱。”

“我怀疑战场上没有一个专家会为这个价格的产品辩护，“他在评价HF-1无人机时补充道，一些士兵可能因担心损失如此昂贵的产品需承担责任而不愿使用。这位同时是乌克兰知名说唱歌手的军官指出，他见过最优秀的导航系统嵌在一款价值3000欧元的美国-乌克兰联合制造的无人机中。

另外两位熟悉赫尔辛无人机的消息人士透露，该公司对其软件收取异常高昂的溢价，每台设备额外增加数千欧元成本。据不愿透露姓名的知情人士表示，乌克兰某反腐败机构官员也对价格提出质疑，但特别说明虽然此事已被标记，该公司目前并未受到任何调查。

赫尔辛的无人机制造合作伙伴Terminal Autonomy创始人兼CEO弗朗西斯科·塞拉-马丁斯拒绝评论无人机成本。去年夏季，该公司官网曾标价1800欧元（不含赫尔辛软件），该价格现已下架。

赫尔辛在本文发表后声明称，Terminal Autonomy列出的无人机与HF-1共享机身、发动机和电机，其余部分"完全不同”。

赫尔辛高管西蒙·布吕尼斯也拒绝透露HF-1具体定价，但驳斥了士兵卡尔皮尤克在Facebook上关于单机成本1.8万欧元的"夸大不实指控”。他表示赫尔辛定价符合德国与乌克兰国防部标准，并强调配备其软件的无人机已摧毁价值相当于原成本20倍的俄军军事及通信资产。

“德国采购机构进行了极其严格的审查，“布吕尼斯回应溢价质疑时表示，“他们认可该价格的合理性。”

德国国防部负责监管武器定价审查机构，对此事不予置评。

韧性工厂

去年底，Helsing公司宣布计划开始制造搭载Altra软件的自有无人机，该机型可在不使用卫星定位的情况下导航并打击目标。

这款名为HX-2的无人机专为大规模生产设计，据新闻稿称，其成本将显著低于传统导弹系统。作为推进计划的一部分，Helsing通过其在欧洲设立的"韧性工厂"建立了生产能力。

3月18日，Scherf在柏林手持HX-2无人机模型。摄影师：Jens Kalaene/picture alliance/Getty Images今年2月，该公司宣布已实现月产1,000架HX-2无人机，并计划向乌克兰交付6,000架以履行德国政府订单。公司未提供具体时间表，表示该型号目前仍在欧洲未公开地点进行测试。德国国防部回应询问时称，尚未对此类订单做出具有约束力的资金承诺，通常只有在满足所有前提条件后才会做出决定。

在采访和社交媒体发文中，公司高管多次强调HX-2的潜力。Scherf向德新社表示，提议沿北约近1,900英里长的东部边界建立"无人机墙”。联席CEO兼联合创始人Torsten Reil在LinkedIn发文称：“10万架HX-2攻击无人机将一劳永逸地威慑对欧洲的陆地入侵”，并宣称Helsing已具备量产能力。

这一声明发布之际，竞争对手和国防科技投资者们一直在公开质疑黑尔辛公司及其生产高质量无人机的能力。

无人机顾问兼投资人博比·坂崎近日删除了他此前发布在网上的谴责黑尔辛定价策略的视频。坂崎此前曾在领英上批评该公司。“亲爱的黑尔辛：你们到底是做什么的？“几周前坂崎写道，提出了国防领域投资者和专家们频繁质疑的问题，“我确实很好奇，因为没人能给我一个始终如一的答案。”

黑尔辛高管布伦杰斯承认：“公司成立的头三年，外界确实很难理解黑尔辛在做什么”，但他表示公司现在正努力提升透明度，并指出近期围绕HX-2无人机开展的宣传就是例证。

10月31日，竞争对手初创企业Quantum Systems（已向乌克兰运送数百架侦察无人机）的创始人弗洛里安·赛贝尔在领英上贴出一张HX-2技术参数宣传单的照片。他列举了该无人机宣称的航程和武器配置规格，随后表示如果黑尔辛真能达到这些指标，他就向慈善机构捐款10万欧元。“乌克兰战争是生死攸关的事，不该被滥用为营销工具，“赛贝尔写道。

据两位知情人士透露，赛贝尔在24小时内删除了帖子，随后签署了黑尔辛发出的禁止令，同意停止分享这家初创企业的机密信息。据了解内情的官员透露，黑尔辛与赛贝尔的另一家无人机制造商Stark Defence近期已同意为德国军方提供攻击型无人机进行测试。德国军方和黑尔辛的代表未回应置评请求，赛贝尔则表示支持"通过竞争性测试促成大规模采购——不要营销，只要事实”。

在向彭博社发表的一份声明中，赫尔辛公司否认存在生产困难的说法，表示其已在紧迫时间线下成功生产出无人机，这些无人机已通过乌克兰官方流程的测试与认证。

这一切正发生在欧洲及其国防工业的关键时刻。未来数周内，德国将确定新一届政府的组成。此后，重整军备将成为焦点。继该国三月份做出取消国防支出借贷限制的历史性决定后，价值数十亿欧元的军事合同突然被提上议程。这将为赫尔辛公司带来获取新业务的机会——同时回应质疑者。