新型“黑金”是生物炭——彭博社

Lara Williams

别称它为废物。

摄影师：米歇尔·西比洛尼/AFP/Getty Images

对大多数人而言，“黑金"指的是石油——这种既推动现代文明又引发气候危机的物质。但如今市场上涌现的新宝藏正让勘探者兴奋不已，尤其因其可能解决化石燃料造成的环境问题。

这种名为生物炭的高价值材料，是一种创新的二氧化碳去除技术。通过在无氧环境下高温焙烧有机物质（即热解工艺），可生成富含稳定碳元素的黑炭。原本会随有机物分解进入大气的二氧化碳，因此被封存数百年。

彭博社观点轰炸伊朗与否已成关键抉择切尔西足球俱乐部的私募套利算盘过于精巧特朗普的威胁与关税成全球"致命开关"特朗普悖逆市场规律，且看谁将买单就市场交易量来看，直接空气捕集（DAC）和生物能源碳捕集封存（BECCS）的采购规模远超生物炭。部分原因或在于封存时效——黑炭中的碳可封存数百年（具体取决于用途），而DAC与BECCS技术则有望实现万年尺度的碳封存。

生物炭占据新型碳清除技术交付量榜首

精选新型碳清除信用额与实际交付量对比

数据来源：CDR现状报告

但全球应对这种黑色物质更乐观。其实际交付量远超预期**，**这意味着购买所对应的二氧化碳已成功清除封存。据监测市场的数据平台CDR.fyi显示，2024年生物炭占交付总量的86%。简言之，若需即时可用的碳清除信用额，生物炭是最优选择——同时也是最经济的选择。

生物炭是自愿碳市场上最经济的碳清除方案

2024年各方法价格区间

数据来源：CDR.fyi

注：基于公开数据统计

这虽属新兴行业，但全球设施正加速涌现。中国正在建造大型热解设备，而名为Residual的新创企业计划从巴西起步发展大规模生物炭生产——该国从农业到造纸业都产生大量生物质废弃物。丹麦甚至制定了国家生物炭战略。

英国在建的最大设施由气候科技公司A Healthier Earth与德国制造商Pyreg GmbH合作开发，预计年产9000公吨这种"黑金”。但目前该国产业以小型自主项目为主：从康沃尔郡Tom Previte建立的试点项目Restord Ltd（年产40吨生物炭，年净清除近100吨二氧化碳），到什罗普郡的政府所有项目（利用威尔士中部家庭农场研发的设备，年产生物炭高达900吨）。

与英国相关项目背后的团队交谈时，可以明显看出为何各方都在争相抢占市场份额。正如一位开发者向我描述的那样，生物炭"像洋葱一样"——拥有许多（美味的？）层次。

对地方政府而言，这提供了一种碳封存方法，同时具备财务可行性。生产生物炭可产生三种可销售产品：碳清除信用额（在自愿碳市场中交易，但最终可能纳入排放交易计划）、实体生物炭以及绿色能源。由于热解过程会产生废热，这些热量可用于发电。位于拉德洛的设施将接入电网，但若将生物炭工厂与能直接利用热能的场所结合，效率会更高。

据悉目前信用额非常容易出售，但实体生物炭的市场前景尚不明朗。

这并非因为应用场景匮乏。生物炭已被探索用于：

  • 作为沥青和混凝土的骨料
  • 农业领域改善土壤保水保肥能力
  • 替代盆栽土中的泥炭
  • 添加到家禽养殖垫料中控制氨排放
  • 水过滤系统
  • 钢铁生产中替代煤炭和焦炭

但建筑材料等工业级应用需要数百万吨生物炭。目前获取如此规模的数量，要么需要进口原料（用于制造该物质的生物质），要么直接进口生物炭。这不仅降低了碳清除效益，还增加了原料来源风险——BECCS开发商德拉克斯集团就陷入巨大争议，因其燃烧的部分木屑颗粒被曝来自加拿大原始森林。该公司因此事件被处以2500万英镑（3300万美元）罚款。

在农业方面，英国政府的监管正在形成阻碍。并非所有生物炭都相同——原料是原始木材还是餐厨垃圾决定了其等级和用途。从可持续性角度来看，最理想的方式是利用园林修剪废弃物、树木残枝等绿色垃圾生产生物炭，这些废弃物目前需要地方政府付费处理。将这些废物转化为可销售产品将为资金紧张的地方政府带来巨大收益，但任何源自废弃物的生物炭都被禁止用于农业用地——这等于用最丰富廉价的原料切断了一整个市场。

这种情况亟待改善，应建立明确的分级制度并制定可接受的原料来源与应用清单。欧洲已存在自愿性标准可供借鉴。只有解决这个问题，这个新兴行业才能蓬勃发展。可能需要进行适当的大规模田间试验，但明确的发展方向和战略将有助于为这种神奇材料铺平道路。

生物炭或许不如直接空气捕获技术那样吸引眼球，但越是深入了解，就越能发现其价值。

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