巴布科克与BAE系统公司领衔英国防务企业 期待政府增加军费开支——彭博社
Jamie Nimmo, Sabah Meddings
基尔·斯塔默3月20日参观BAE系统公司工厂。
摄影师：奥利·斯卡夫/盖蒂图片社
西欧最大的海军支援基地正在招聘。
负责运营英格兰南部德文波特皇家海军基地的巴布科克国际集团正投资数十亿进行翻新，预计随着英国和欧洲国家加大对乌克兰的军事支持，以及唐纳德·特朗普总统要求减少对美国的依赖，军事升级需求将增加。
该防务公司——已在该地区雇佣了超过12,000人——预计未来十年还需要5,500人，另外还需要2,000人用于建设“仅仅是为了维持我们目前的劳动力”，巴布科克德文波特皇家船坞的董事总经理约翰·甘说。
它无法独自完成这项工作。巴布科克依赖3,800家英国供应商，其中大部分是构成国防工业支柱的小型企业。政府决定从2027年起将国防开支从GDP的2.3%提高到2.5%，预计当年将增加64亿英镑（84亿美元）。即使分散在供应链中，也应该会有重大推动。
巴布科克公司在德文波特运营的船坞内对一艘船舶进行维护作业。摄影师：杰森·阿尔登/彭博社然而这些企业已承受了国防领域十余年的投资不足。尽管地缘政治重燃了需求，但问题在于该行业是否仍具备足够的技术能力和劳动力来把握机遇。
对顶级防务企业而言，效应已立竿见影。巴布科克股价今年飙升近50%，使其重返富时100指数。BAE系统公司涨幅约40%，该公司上月表示准备将资本开支提升至每年超10亿英镑，以应对其所谓的欧洲防务支出"超级周期"。
产业链中下游企业感知效应可能还需时日。BAE以尖端武器系统著称，巴布科克业务涵盖核潜艇维护，而英国更广泛的国防产业估计包含约12,000家企业，这些企业依赖大型制造商的合同或直接来自国防部的订单。
3月20日，基尔·斯塔默和英国国防大臣约翰·希利在巴罗因弗内斯与BAE系统公司的一名学徒一起观看潜艇模型。摄影师：奥利·斯卡夫/盖蒂图片社克兰菲尔德大学国防学院荣誉教授布莱恩·沃特斯表示，如果不是俄罗斯在乌克兰的战争带来的影响，其中许多企业可能难以维持生存。“但如果他们向国防采购投入几十亿资金，这些钱将渗透到整个多元化的国防工业中——其中一些是非常小的公司。”
根据ADS贸易机构的数据，2023年该行业的从业人数比十年前增加了16%。但如果小型企业想从支出热潮中获利，他们需要增加更多员工——业内对是否具备合适技能的人才表示担忧。
“过去10到15年，英国的技能和能力一直在下降，"约翰·鲍登说道，他是Atec工程解决方案公司的技术和商务总监。这家总部位于曼彻斯特的公司设计和制造电子控制系统，大部分收入来自国防领域。
2023年，乌克兰武装部队在英国陆军卢尔沃斯营地接受挑战者2型坦克使用培训。摄影师：霍莉·亚当斯/彭博社鲍登表示，对于熬过艰难时期的企业来说，未来五到十年将是一个"真正蓬勃发展的时期”。“只要政府和国防部能贯彻承诺，确保资金以正确方式投入，保障英国的技术能力，这种繁荣就会持续。”
但英国制造协会国防部门总干事安德鲁·金尼伯格指出，真正的招聘增长唯有在国防部开始下订单时才会实现。即便如此，招标流程通常耗时逾年，而焊工和电气工程师等技术人才短缺可能制约中小企业发展。
“这是个重大挑战，“金尼伯格坦言。
最新数据显示，2023-2024年度中小企业仅获得国防开支的4%。政府已承诺改善这一状况，试图通过投资增长来实现其提振经济、创造高薪岗位的广泛政治承诺。
财政大臣雷切尔·里维斯所称"修复破碎的国防采购体系"计划包括建立中小企业服务中心，助其进入国防供应链。政府还承诺在6月前为国防部制定中小企业支出目标。
3月24日，雷切尔·里夫斯在参观泰尔福德莱茵金属BAE系统陆地公司期间体验了模拟器。摄影师：奥利·斯卡夫/盖蒂图片社部分人士呼吁政府采取更多措施。目前任何企业（无论国内或国际）均可参与国防项目竞标，但业界要求招标时应向英国公司倾斜，而非单纯选择最低报价。
“他们声称大力支持中小企业，“北约克郡军用帐篷制造商Power Plastics技术总监菲尔·塞勒斯表示，“但在招标阶段具体如何体现？”
尽管如此，国防产业仍是英国制造业整体低迷中的亮点。由于成本持续攀升，更广泛的制造业领域已持续数月裁员，标普全球最新采购经理人指数显示行业信心已跌至2022年以来最低水平。
巴布科克公司正在德文波特及其他基地加速生产。上月该公司与英国国防部达成16亿英镑的五年期合同延期，涵盖挑战者2型坦克、105毫米火炮和特洛伊装甲车项目。
“当前从事这个行业感觉形势更加紧迫，“巴布科克的甘恩表示，“世界正变得愈发不确定。”