英国量刑争议凸显司法体系危机——彭博社

Rosa Prince

正义的天平

摄影师：格雷厄姆·巴克利 矗立在伦敦中央老贝利刑事法庭顶部的金色正义女神雕像与众不同之处在于她没有蒙上双眼。或许她本应效仿全球各地法院的姐妹雕像，象征性地践行"无差别"司法——无论信仰、肤色或地位，对所有受审者一视同仁。

本周，为这座著名法庭及英格兰和威尔士各地法官提供咨询的非政府组织量刑委员会撤销了具有争议的指导意见。该指导意见本将导致对具有种族、文化或宗教少数群体特征的罪犯建议更宽松的刑期。

彭博社观点做空对冲基金应享有公平竞争环境关税只是恐慌CEO们的冰山一角关税冲击可成为印度贸易改革契机特朗普的关税究竟在解放谁？ 该委员会先是无视司法大臣沙巴娜·马哈茂德的整改要求，随后才采取行动。马哈茂德为此提出立法草案，将限制委员会在此领域的权力。她目前承诺将进行全面审查。

这些进展对保守党司法事务发言人罗伯特·詹里克而言是一场胜利，他自诩为未来领袖，并热衷于寻找受选民欢迎的政策。他将量刑委员会提出的指导方针描述为"双轨司法"的例证。

詹里克提出这一问题后，立即引起马哈茂德和首相基尔·斯塔默的重视，他们敏锐意识到在法律与秩序领域失误可能给民粹主义右翼带来的政治风险。

无论动机如何，政府废除该指导方针的决定是正确的。

量刑委员会无疑认为，其关于种族和民族（以及年龄、怀孕等其他特征）的建议能纠正这些群体遭受更严厉判决的情况。这确实是个问题——根据最新公布的数据，白人囚犯平均刑期为21.2个月，而亚裔和黑人罪犯分别达到30.5个月和27.9个月。

但通过增加这些群体获得量刑前报告的机会（指导方针的提议，因这类报告往往导致较轻判决）能否真正解决差异，尚不明确。

部分量刑差异并非源于司法偏见，而是少数族裔社区更高的贫困率、黑人遭遇更多拦截搜查等因素所致。白人罪犯也更可能认罪并获得法律代表，这两点通常都会缩短刑期。其他因素还包括：非白人更多因毒品犯罪被定罪，而白人罪犯多涉及暴力犯罪。

所有这些因素都应得到解决——包括毒品犯罪与暴力犯罪相比量刑明显偏高的异常现象。扩大法律行业的多样性将有助于解决法官的无意识偏见问题。

干预量刑指南并非解决之道。

这是典型的"两错相加不等于正确"的案例，通过干扰量刑指导来实现所谓的"公平"，反而混淆了"同罪同罚"的基本司法预期。量刑减刑因素应基于个人而非群体经历。

这场量刑争议爆发之际，司法系统正深陷危机。去年七月上任后，马哈茂德被迫批准提前释放数千名囚犯，这是她就职后的首批举措之一，原因是监狱容量不足。其部门也未能幸免于财政大臣瑞秋·里夫斯宣布的大规模部门预算削减，该削减计划将在春末政府支出审查前实施。

马哈茂德还在等待前保守党大臣戴维·高克主导的量刑审查结果。新成立的"受害者正义"组织担忧，监狱短缺的压力可能影响审查方向，他们担心审查重点会放在缩短刑期而非扩建监狱上。

其中包括杰里米和苏珊·埃弗拉德夫妇，他们的女儿莎拉被警官韦恩·库岑斯绑架、强奸并谋杀。库岑斯被判罕见的终身监禁（目前全英仅65例），但埃弗拉德夫妇担心其他严重暴力犯罪者正获得轻判。

并非只有他们对此感到担忧。民意调查显示，公众对量刑的态度趋于强硬，尤其是针对强奸和谋杀等最严重的暴力犯罪。幸运的是，议会和司法部门都在倾听。立法和量刑实践已导致刑期延长，从2002年的平均15.5个月增至去年的22.5个月，如今57%的刑期超过四年，而2013年这一比例为40%。

这使得英国在经合组织国家的监禁率中处于中等水平，每10万人口中有114名囚犯；而美国的这一数字是541。

更严厉的判决确实会显著增加成本。根据当前趋势，英格兰和威尔士的监狱人口预计将从2024年3月的约8.6万人增至约10万人，每名囚犯的年均成本为33,628英镑（43,604美元）。国家审计署表示，政府目前扩建监狱的计划不足，预计到2027年底将短缺12,400个囚位。我们不仅需要建造更多监狱，还需要更审慎地考虑监禁对象。

技术进步和对社区威慑的创新运用，可能使包括毒贩在内的越来越多的轻罪罪犯在监狱外服刑成为可能，首席法官威廉·戴维斯勋爵周三呼吁了这一改革。例如，律师协会建议实施20小时宵禁和周末禁足，或禁止罪犯进入酒吧和体育赛事场所。

这将使监狱能够专门关押最危险、暴力的罪犯（以及屡次违反社区令的惯犯），意味着无论其背景如何，刑期将更少但更长。

应该实行两级司法制度，但不应基于种族；严重的暴力罪犯应被关押在专为最严厉惩罚保留的层级。

司法必须公正——同时对我们希望从法律体系中获得什么以及应得什么保持清醒认识。更多来自彭博观点的内容：

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