英国最低工资或已突破临界点——彭博社

John Stepek

英国财政大臣瑞秋·里夫斯。遗憾的是，财富再分配无法替代经济增长。

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英国最低工资标准或已过高

英国最低工资标准再次上调。

21岁及以上者时薪至少为12.21英镑；18至20岁者为10英镑；16至17岁者则为7.55英镑。

较去年大幅跃升，主要费率涨幅达6.7%，16-17岁群体费率涨幅近20%。叠加雇主国民保险缴款额的大幅增加，难怪众多企业叫苦不迭。

支持最低工资制度的论据颇多。该制度初立时，持意识形态偏见的反对者预言将导致失业率上升（提高成本会抑制需求）。

当预言未应验（或至少不明显——反事实难以验证），最低工资倡导者认为获得了佐证。

然而，正如梅·韦斯特可能认同的，过犹不及。英国的最低工资标准似乎确实已触及这一临界点。

首先，人们担心这些旨在帮助年轻劳动者的加薪措施，最终可能反而会令企业不愿雇佣或留用他们。

经济智库财政研究所指出，政策调整将使雇佣21岁全职员工的成本增加10.5%（考虑通胀因素后为7.1%）。这一涨幅相当可观。该机构表示，雇佣平均收入人群的成本已上升6.4%（实际涨幅为3.1%）。

而雇佣18-20岁青年的成本上升更为显著——尽管雇主无需为21岁以下员工支付大部分国民保险。如今雇佣这类年轻人的成本将增加16.3%（实际涨幅12.7%）。

这对酒店和零售业尤其不利，这在意料之中。这些行业雇佣更多年轻人，也雇佣更多低收入群体。问题在于，当雇佣年轻无经验者相对于年长有经验者的成本差距扩大时，市场对年轻劳动力的需求自然会下降。

工资压缩的风险

但影响不仅限于初入职场者和主要雇佣他们的企业（尽管这很重要）。最低工资上涨还会产生其他连锁反应，这些影响正变得越来越明显。

其中一个问题是"工资压缩"。某些岗位薪酬较高有其合理原因：可能是需要特殊技能（符合条件者较少），可能是工作内容缺乏吸引力（需提高薪酬吸引员工），也可能是责任重大（本身缺乏吸引力）。

问题在于，如果持续提高最低薪资岗位的成本，那么维持这些低薪岗位与更高层级岗位之间的薪资差距将变得极其昂贵。更可能发生的是，薪资差距会逐渐缩小。

我深入分析了数据，从宏观层面观察这一现象，发现其压缩程度确实令人瞩目。下图展示了英国全职工作中位数工资（按年龄组划分）与最低工资随时间变化的对比。简而言之，过去英国全职员工的平均收入约为最低工资的2.5倍，如今已降至1.8倍。

英国工资结构趋于扁平化

英国各年龄组全职中位数收入与最低工资比值

数据来源：英国国家统计局

首先需要说明几点：我采用了成年人（含男女）全职年均收入数据，并假设每周工作37.5小时。

显然，这排除了多种工作安排类型，也无法全面反映家庭总收入情况（我认为后者非常重要，未来希望进一步研究）。

同时，我未考虑福利制度可能产生的影响——在现实情况下，根据具体境遇，福利可能造成显著差异。

但这至少是个起点。若您想自行探索数据，可访问英国下议院图书馆提供的实用工具。

假设年龄能近似（尽管不完美）反映资历与经验：1999年最低工资制度实施时，处于"收入巅峰期"的40余岁全职工作者平均收入约为最低工资的3倍。如今，同龄全职者的平均收入仅为最低工资的2倍。

这是否是我们备受诟病的生产力问题中一个未被充分重视的因素？尤其是当它与极高的边际税率和财政拖累相结合时？

很难准确衡量当工人们认为通过加班或争取升职可能获得的额外收入根本不值得时会产生什么影响——但这显然在某种程度上很重要。

这不仅仅是单个公司或行业内部的工资压缩问题。还存在行业之间的工资压缩问题。在某种程度上，职业道路是主观的。当医生收入很高，但我永远不想当医生。同样，许多人会不愿意在办公室工作。

尽管如此，我怀疑，当超市或酒吧的工作可能支付同样多或差不多的工资时，招募例如 NHS 中涉及对病人生负有重大责任的低级职位会变得更加困难。

这是一个复杂的话题，我很乐意听取反馈（[email protected]，或者在 X/Twitter 上找我）。但这本质上是我们低增长经济的另一个问题。

如果我们希望每个人都享有更高的实际收入和更好的生活水平，我们需要增长。事实上，我们只是在重新分配低活力经济的收益，而且越来越感觉我们已经达到了这一系列政策的极限。

将任何反馈发送至[email protected]，我会刊登最好的。或者将任何问题发送至[email protected]。

今晨阅读

伦敦真的是它的天然归宿吗？摄影师：沃尔多·斯威格斯/彭博社### 午间市场

纵观更广泛的市场——富时100指数下跌0.7%，报8,580点左右。富时250指数下跌0.8%，报19,430点。10年期英国国债收益率报4.60%，当日下跌，德国和法国国债收益率同样走低。

黄金上涨0.4%，报每盎司3,125美元，原油（布伦特原油）下跌0.5%，报每桶74.10美元。比特币下跌0.4%，报每枚84,880美元，而以太坊下跌2.6%，报1,860美元。英镑兑美元上涨0.1%，报1.294美元，兑欧元下跌0.1%，报1.196欧元。

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  • 86亿美元据彭博亿万富翁指数，埃及首富纳塞夫·萨维里斯预估净资产。这位阿斯顿维拉足球俱乐部所有者已因英国政府修改居住规则（导致全球富豪居留成本上升）而迁往意大利。

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