NASA取消将首位女性送上月球的阿尔忒弥斯计划目标 - 彭博社
Loren Grush
美国宇航局太空发射系统火箭位于佛罗里达州卡纳维拉尔角肯尼迪航天中心。摄影师:凯文·迪奇/盖蒂图片社 地球人你们好,我是奥斯汀的劳伦·格鲁什。每周,美国宇航局似乎都在应对某种新的削减或变化。最近引起我注意的是,NASA删除了关于将首位女性送上月球目标的表述。但在我们深入之前…
今天你需要了解的三件事:
• SpaceX发射了四名私人公民飞越地球两极。• 美国宇航局著名宇航员坚信波音公司将修复星际航线飞船。• 联合发射联盟的火神火箭已获得认证执行国家安全发射任务。
被打断的女性登月计划
多年来,美国宇航局一直宣扬其阿尔忒弥斯计划的任务是将首位女性送上月球表面。随后又表示将让首位有色人种登月。
但最近几周,该航天局在其网站上删除了这些目标表述。
这一变化由《奥兰多哨兵报》率先报道,对许多长期希望太空队伍能更好反映地球人群多样性的人来说是个重大打击。
更大的问题是阿尔忒弥斯登月计划的命运,随着关于该计划部分内容可能被取消的猜测不断发酵,以及白宫是否会更加重视火星任务。
美国宇航局向我证实了这一变动,据发言人表示,该机构正在“审查网站以确保与行政命令和其他白宫指导方针保持一致”,可能指的是唐纳德·特朗普总统关于从政府运作中删除DEI术语的命令。
但该机构表示,语言上的变化“并不意味着机组人员安排的改变”。而阿尔忒弥斯三号的机组——这将是自1972年最后一次阿波罗任务以来首次将人类送上月球——尚未选定。
从一开始,将“首位女性”目标明确为阿尔忒弥斯计划的任务就有些争议。美国宇航局很少提前公开谁将执行哪次任务;通常情况下,该机构会表示,每次任务的具体要求最终决定了为飞行选定的最终机组人员。
但几代女性都注意到,当约翰·F·肯尼迪总统1961年向国会发表他那著名的演讲关于登月时,他呼吁美国承诺在十年内“将人类送上月球并安全返回地球”。
早在那之前,美国空军就启动了一项名为"人类最快进入太空"(Man In Space Soonest,简称MISS)的计划,专门旨在先于苏联将人类送入太空。
阿尔忒弥斯计划标志着NASA迟来的修正,承认了女性数十年来被排除在首批宇航员队伍之外的历史(美国太空计划初期,只有试飞员才能成为宇航员——这实际上禁止了当时不被允许驾驶军用喷气机的女性加入)。
阿尔忒弥斯二号任务机组人员,从左至右分别为克里斯蒂娜·科赫、维克多·格洛弗、里德·怀斯曼和杰里米·汉森。图片来源:美国宇航局该计划名称本身——由时任局长吉姆·布里登斯廷在2019年特朗普首届政府期间公布——意在致敬希腊神话中阿波罗的孪生女神。
虽然这个目标最终获得赞誉与支持,但也不失为一种手段:通过赋予计划名称和激励性愿景,使得未来若资金短缺时更难取消该计划。
随着特朗普第二届政府上台后针对多元化、公平与包容(DEI)项目采取行动,阿尔忒弥斯计划相关表述被删除只是时间问题。NASA已从其官网移除性别相关术语,并要求员工从邮件签名中删除个人偏好代词。
确实感觉NASA正在倒退一步,尤其是在航天局宇航员队伍实现平等方面仍有大量工作待完成的情况下。约15%的太空旅行者是女性。对于有色人种而言,数据更令人沮丧;例如仅有20余名黑人曾进入太空。
虽然NASA可能不会明确表态将女性或有色人种送上月球的目标,但最终都取决于选拔流程。不过公开这一目标确实有助于确保承诺兑现。而删除任务的激励性宣言,也可能使其更容易被淡化或彻底取消。—— 洛伦·格鲁什
西海岸,最佳海岸
周一晚间,SpaceX启动了名为"Fram2"的新私人载人航天任务,派遣四人机组观测地球两极。此次飞行包含多项创举——包括首次载人飞越南极地区——但任务的一个重要新特点是其结束方式。
在太空停留三至五天后,Fram2计划在加利福尼亚海岸溅落——这将是SpaceX首次将机组人员送回地球该区域。过去五年间,搭载宇航员的龙飞船一直在佛罗里达海岸溅落。但SpaceX做出调整是因为这些再入大气层的太空碎片曾引发地面安全问题。
SpaceX龙飞船与其货运舱段对接状态。图片来源:SpaceX在龙飞船脱离轨道前,它始终与名为"货运舱"的圆柱形设备相连——该部件为载人任务提供支撑并通过太阳能板供电。通常情况下,龙舱与货运舱会在再入大气层前于轨道上分离,导致货运舱在失控状态下滞留轨道,最终自行坠回地球。
SpaceX原以为货运舱会在大气层中基本烧毁,但事实并非如此。过去几年间,大量报告显示龙飞船货运舱残骸多次成功穿越大气层,最终散落在澳大利亚、萨斯喀彻温省和北卡罗来纳州等地。
“这些货运舱每次再入时都有大块残骸幸存,我们只是侥幸多数坠入了海洋,"乔纳森·麦克道尔说道,这位哈佛-史密森天体物理中心的天体物理学家兼太空碎片追踪专家表示。
为了解决这个问题,SpaceX正在实施两项重大改进。每艘龙飞船将不再在轨道上就与后备箱分离,而是在开始向地球俯冲后才与后备箱分离。飞船会先拖着后备箱一起下降,使其朝向地面坠落。此外,SpaceX还将龙飞船的溅落地点改至加利福尼亚,这样当航天器向东返回地球时,大部分残骸将落入广阔的无人海域——太平洋。
这应该能暂时解决问题,但也凸显了我们蓬勃发展的航天时代日益严峻的挑战。— 劳伦·格鲁什
伊萨尔航天的喜忧参半
德国初创公司伊萨尔航空航天周日成功在挪威实现了其首枚火箭离开发射台,尽管这次试飞时间短暂。这枚名为"光谱"的火箭垂直上升约20秒后开始坠回地球,最终在发射台附近水域爆炸。
伊萨尔在社交媒体上对此次发射表现得异常乐观,宣称这次飞行是"成功的”。
借鉴SpaceX的经验,该公司表示从发射中"收集了宝贵数据和经验"。此外,这家初创公司称其发射台完好无损,这对未来发射无疑是个好消息。— 劳伦·格鲁什
以色列与加拿大MDA航天公司达成交易
加拿大卫星制造商MDA航天公司宣布已同意收购以色列近地轨道通信部件供应商SatixFy通信公司。
MDA将以每股2.10美元的全现金交易完成收购,较SatixFy 3月31日收盘价溢价75%,交易预计于今年晚些时候完成。
MDA航天公司收购消息公布后股价受挫
来源:彭博社
MDA是加拿大电信卫星公司拟建"光速星座"及苹果支持的Globalstar网络的合作伙伴。这家加拿大卫星制造商已于2023年以4000万美元收购SatixFy的数字有效载荷部门。
BMO分析师Thanos Moschopoulos表示,新交易"具有重大战略意义",并指出以色列公司的芯片对MDA的Aurora数字近地轨道卫星至关重要。
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4月2日:波音公司CEO 凯利·奥特伯格将出席参议院商务委员会听证会。
4月7-10日:第40届年度太空研讨会将在科罗拉多州举行。
4月8日:俄罗斯联盟号计划发射,搭载两名俄罗斯宇航员和一名NASA宇航员。
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