迈克尔·布隆伯格：美国正走向严峻的财政清算——彭博社

谁在乎呢？

摄影师：Roberto Schmidt/AFP/Getty Images

在华盛顿传出的所有喧嚣头条中，有一条新闻远未获得足够关注：美国正走向财政崩溃。这是国会预算办公室最新更新的长期预测所传达的明确信息。除非国会改变路线，否则将面临清算，而且情况会非常严峻。

正如国会预算办公室详细说明的那样，赤字支出比以往任何时候都更加失控。两党和白宫与国会都难辞其咎。所有人都应记住，投资者对美国国债的胃口并非无限。

联邦政府目前每年支出约7万亿美元，而税收仅收入5万亿美元。由此产生的赤字略高于国内生产总值的6%，对于一个接近充分就业的经济体来说，这个数字高得令人不安。

国会预算办公室预计，未来几十年公共借贷将保持在这一高位或更高水平。假设没有经济衰退，公共债务将在今年升至GDP的100%，到2035年达到118%——之后还将持续上升。

一个负责任的国会应将削减赤字作为首要任务。然而，共和党人正在讨论如何借更多钱——而且不是一点点。新的减税政策正在考虑中。许多人希望延长2017年《减税与就业法案》的条款，否则这些条款将在今年年底到期。

全面延长该法律将在未来十年内使国家债务增加约5万亿美元，30年内增加40万亿美元。30年后债务占GDP的比例将飙升至200%以上。

提高关税收入远不足以平衡收支。事实上，其对整体税收的影响很可能是负面的，因为关税抑制商业活动和就业创造。

削减联邦工资支出带来的节省也不会产生明显效果。尽管人员与项目裁撤引发媒体广泛关注——其中部分确实合理——但这些措施对抑制预算赤字几乎毫无作用。

更糟糕的是，大规模裁员和项目削减的实施完全不顾选民赖以生存的公共服务。当人们看到公园关闭、医疗水平下降、传染病致死率上升时，愤怒情绪必将爆发。

共和党可能在明年中期选举中付出沉重代价，但无论如何：当前这种治理方式从长远来看难以为继。在债务达到天文数字之前，金融市场——即便不是选民——终将发出最后通牒。债券价格崩盘、长期利率飙升、政府违约——无论是公开违约还是通过恶性通胀隐性违约。

恢复财政控制应成为本届国会的首要任务。唯一明智的做法是结合适度增税与审慎支出削减。若能尽快实施，分摊负担将使改革更易被接受且更循序渐进。

《减税与就业法案》中的部分条款值得保留：例如，更高的标准所得税扣除额和更强的投资激励措施有利于经济增长。但所有这些条款的延续以及任何其他新措施，都应当通过更低的支出和更高的整体税收来超额抵消，以实现预计赤字的实质性净减少。

国会已经拖延了太久，但进一步拖延的代价——更糟糕的是，通过额外的赤字支出加剧问题——将带来毁灭性的经济后果。

在华盛顿，最大的丑闻往往就藏在众目睽睽之下。除非国会和政府认真对待赤字削减，否则美国人很快就会看到代价在他们周围堆积如山。