科技亿万富豪们该从他们的现实扭曲力场中休息一下了——彭博社
Parmy Olson
Meta平台公司首席执行官马克·扎克伯格
摄影师：大卫·保罗·莫里斯/彭博社科技亿万富翁深陷自我构建的现实扭曲场中，他们对世界的认知可能危险地扭曲。这是我在阅读莎拉·温-威廉姆斯关于她在Meta平台公司负责全球政策时期的惊人回忆录后得出的结论。该公司试图阻止该书的出版，这成为了史翠珊效应的一个案例研究，并将《粗心之人》推上了亚马逊公司畅销榜榜首。
这本书与我之前从Meta前高管那里听到的关于公司虚伪、对增长的痴迷追求以及首席执行官马克·扎克伯格对发展粉丝群的执着相呼应。但温-威廉姆斯从扎克伯格和前首席运营官雪莉·桑德伯格内部圈子的视角，详细描述了他们所掌握的权力，也突显了对某些科技领导任期进行限制的迫切需求。温-威廉姆斯没有提供答案，但这里有一个：没有任何一个人应该领导一个拥有数十亿用户的平台超过十年，更不用说像扎克伯格那样超过20年。多年来，在一连串政治领导人上台下台的过程中，他一直是一个恒定的存在，一个穿着连帽衫的君主。也许他也需要像他们一样休息一下。
彭博社观点共和党人也能鱼与熊掌兼得：减税与福利并行即将到来的经济衰退将是自作自自受互征关税？这剧本我们早已见过阿斯顿·马丁的低迷估值绝非儿戏温-威廉姆斯于2011至2018年任职脸书。她说服早期高管任命自己为公司首位全球政策主管，因为她坚信脸书是向善的力量。随着时间的推移，她以抽离而惊骇的目光注视着扎克伯格日益膨胀的权力。当政策总监在私人飞机上向扎克伯格汇报公司如何助力特朗普赢得2016年大选时，她就在现场。
扎克伯格会向那些国家年经济总量不及脸书营收的元首们发表演说，不谈国家议题却大谈领导"全球社区"。而各国总统总理显然接受了这种权力不对等。温-威廉姆斯写道，他们常询问脸书能否暗中操作为其争取政治支持；当扎克伯格在特朗普胜选后出席国际峰会时，无人追问平台上的阴谋论蔓延和极化现象，只抛出些关于公民参与的温和问题。“特朗普的当选让他们高看马克一眼。”
书中描述，扎克伯格处理权力的方式正如大众所料——他渴望更多。他曾咨询顾问竞选总统的可能性，并于2017年耗时一年巡访美国摇摆州。史上鲜有人能积累如此财富（彭博数据显示扎克伯格目前身家2040亿美元），或拥有同时影响数十亿人的能力，更遑论那些令人作呕的阿谀奉承者。据温-威廉姆斯披露，桑德伯格的顾问们刚发短信吐槽演讲无聊，转头就对她大加赞美；他们还会故意让扎克伯格赢取桌游比赛。
这本回忆录揭示，亿万富翁们最终会感到厌倦——扎克伯格在总统会议上目光呆滞，而《向前一步》的作者桑德伯格对员工反复提及2017年特朗普就职后不久华盛顿数千名女性抗议活动毫无兴趣。
温-威廉姆斯被法院禁令限制推广其著作，但她仍成功与媒体公司The Free Press创始人巴里·韦斯录制了播客访谈。当被要求揣测扎克伯格的心态时，她形容他"把世界看作大型棋盘游戏，就像《风险》战棋"。
为此，将商业版图扩张至中国成为执念。这曾带来惊人增长且持续至今——2023至2024年间，Meta在华收入增长34%达184亿美元。书中披露的内部备忘录显示，Facebook曾计划给予中国共产党特殊数据权限。管理层一度承认，向中方移交异见用户数据"可能导致死亡、酷刑和监禁"。这会让员工不安吗？温-威廉姆斯指出，在扎克伯格"现实扭曲力场"影响下，答案是否定的。
权力过度集中的代价是，个人错误决策将引发级联后果。比如Facebook本不该转型Meta，将虚拟现实作为副业试点更符合商业逻辑。但由于扎克伯格拥有绝对投票权，其VR战略已让公司损失千亿美元却收效甚微。讽刺的是，他现在几乎不再提及元宇宙——最新财报电话会议中仅提到两次，远低于两年前热衷时期的15次。
更糟糕的是，当有权有势的科技亿万富翁失控时。埃隆·马斯克在收购推特前后，其网络行为变得愈发反动且充满挑衅。他通过封号诉讼打压批评者，散布阴谋论，并轻率更改平台政策导致广告商撤离。尽管数百万人弃用该平台，但马斯克的影响力（尤其如今已渗透至白宫）意味着他已彻底改变了主流社交平台和网络舆论生态。
但我们容忍这种行为，部分源于硅谷形成的潜规则：无论想法多么荒诞，都应给予科技创始人实现愿景所需的时间、空间和资金。这种理念催生了创始人崇拜，扎克伯格、桑德伯格、马斯克等人长期身处隔绝批评的舆论回音壁中。
现状并非不可改变。股东和监管机构应当限制这些平台创始人的权力，防止数十年不受约束的统治导致现实扭曲。成熟民主国家对领导人设有任期限制，虽然企业CEO不受此约束，但科技领袖史无前例的社会影响力要求我们设立某种权力边界。这需要股东积极行动、自愿治理改革甚至潜在监管措施共同推动——尽管这是个激进提案。
但请思考某些科技公司如今拥有的全球影响力：它们不仅是史上最大上市公司，更掌握着影响数十亿人心理健康和信息环境的权力。消费品、汽车甚至金融行业的CEO都不具备这种能量。正因如此，像字母表旗下的谷歌、OpenAI和Meta这类企业应当像具有系统重要性的金融机构那样接受特殊监管。新型权力需要新型制衡机制。鉴于人工智能可能带来不亚于社交媒体的变革，我们必须防止其进一步集中且不受约束。
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