英国财政大臣雷切尔·里维斯恐将陷入自设的恶性循环——彭博社

Rosa Prince

作茧自缚

摄影师：克里斯·J·拉特克利夫/彭博社雷切尔·里夫斯大学时代，朋友们曾将时任工党财政大臣戈登·布朗的装裱照片作为恶作剧礼物送给她。“他们知道我有多痴迷财政部，“她后来解释道。

如今将布朗视为阴郁的失败者已成常态——尤其考虑到他担任首相的动荡三年。但在1990年代末，这位让英格兰银行脱离政府管控、将财政部打造为儿童贫困与海外援助领域政策推手的经济掌舵人，曾是经济系学生心目中的传奇英雄。

彭博观点欧洲在困境中持续推动绿色转型力拓股东应对董事会"信任但核实"亿万富翁汽车制造商错置关税责任梅洛尼的"轻北约"乌克兰方案值得尝试如今据信布朗对这位女性颇为不满——她曾将他的证件照挂在床头，取代绿洲乐队海报。因其在3月26日宣布通过削减福利支出实现预算平衡前，竟未与他商议。

她本该提前致电请教。威斯敏斯特的共识是：尽管市场情绪暂时平复，但里夫斯实则将自己困入恶性循环——财政规则预留空间（精确到小数点后两位）与去年10月预算中93亿英镑（128.5亿）的脆弱缓冲如出一辙（该预算很快脱轨），数月内她必将被迫采取更严厉措施。

事实上，在里夫斯重返下议院席位并受到工党议员们低调欢呼的几个小时后，唐纳德·特朗普宣布对进口汽车征收25%关税的决定彻底打乱了她的计划——尽管预算责任办公室警告称该措施可能抹平所有预期经济增长。

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里夫斯的微妙平衡术

13:17

里夫斯设立的应急基金显然远不足以兑现其宣称"不容妥协"的财政承诺：在本届议会任期内实现预算平衡并降低债务。正如财政研究所所言，经济前景的微小波动都可能令其陷入被动。无论是特朗普政府的政策、乌克兰或台湾局势、利率上调，还是拉姆斯菲尔德所说的"未知的未知因素”，任何情况都可能产生更严重的冲击。这对志向远大的政治家里夫斯绝非好事。

在近期讲述工党崛起的著作《突围》中，有消息称里夫斯曾考虑若斯塔默因现已被人遗忘的违反防疫规定丑闻辞职，将角逐工党领袖之位。若她仍怀有首相梦，如今看来胜算渺茫。财政大臣的同僚们对其政策导致政府数据显示将新增5万贫困儿童却安之若素的态度深感不安。选民同样不满：春季报告后的益普索民调显示其净支持率跌至-32。

里夫斯似乎确实从布朗在她现在称为家的建筑——唐宁街11号财政大臣官邸——的岁月中学到了一个教训，那就是过于露骨地游说以搬入隔壁成为首相的破坏性影响。至少在公开场合，她明确表示对斯塔默的忠诚。

但如果她未能兑现承诺，这份忠诚可能不会得到回报。斯塔默乐于将经济政策外包给他的财政大臣，似乎正在利用里夫斯作为避雷针，转移来自内部不满的工党议员和外部超过300万预计将亲身体验福利被大幅削减影响的选民的责难。

也许是时候让里夫斯也发表一些强硬的言论了。在她的演讲中，财政大臣反复谈到世界发生了多大的变化。这是事实，然而她却没有随之改变。

她许多值得称赞的改革需要时间和空间才能见效：放松监管和繁琐程序，削减公共部门人员编制，收紧福利资格，以及改进规划以推动住房建设和基础设施更新。所有这些都旨在促进增长，但可能要到工党第一个任期结束时才能收获成果。

但她所谈及的全球动荡意味着她没有那个时间。市场波动和迫在眉睫的关税不会等待。德国通过废除限制性债务规则以大幅增加国防开支，或者特朗普带来的破坏性影响，这些非凡措施的意愿在哪里？

一个变化的世界给了里夫斯一个难得的礼物，一个在利用全球事件作为掩护以摆脱她在去年夏天大选前承诺不增税或不增加借贷时无意中陷入的陷阱时，在政治上可以接受的时刻。

她别无选择，只能做出改变；仅仅在福利或援助方面进行边缘性的削减，将无法长久地使财政收支平衡。

真正杰出的财政大臣不会把工作视为财政部设定的打勾练习，让本质上随意的数字像一道特别具有挑战性的数独题一样凑合起来。

正如布朗在其最佳状态时所做的那样，他们将财政部视为实现政治目标的工具，对选民的生活产生切实影响。就像布朗在2008年金融危机期间那样，他们对全球事件反应敏捷，知道袖手旁观不是选择。正如另一位前财政大臣乔治·奥斯本所指出的，里夫斯展示能力的决心是以牺牲灵活性和工党政府可能期望的目标（如社会正义或应对气候变化）为代价的。

里夫斯的支持者会指出，她上台时面临的经济形势比布朗时期更为不利。这是事实。但如果回应如此狭隘地聚焦于财政纪律，而没有任何更高的抱负来定义她作为工党政府中的工党财政大臣，将会产生与预期相反的效果。毕竟，里希·苏纳克即将离任的保守党政府已经展示了管理主义作为终点的后果——最终导致管理下的衰落。

为了恢复自己的声誉并打破厄运循环，里夫斯现在需要开始利用她的秋季预算来制定一些不同的——甚至是激进的方案。

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