美国需要关键矿产，但威胁并非获取良策——彭博社
The Editorial Board
在美国开展采矿业务绝非易事。
摄影师：乔·巴格莱维茨/彭博社关于美国吞并加拿大、购买格陵兰岛以及对乌克兰施压的讨论，似乎都源于同一个核心诉求：获取更多关键矿物资源。 然而若以此为目标，显然存在更优解决方案。
对矿产资源的执着有其合理性。从半导体、雷达到电动车电池，中国在多个现代军事与经济基石所需原材料的开采和精炼领域占据主导地位。 尽管各国努力重建本土供应链，但进展缓慢：在中国企业可通过调节产量控制价格的情况下，新建矿场和加工设施不仅成本高昂、周期漫长、环境风险突出，商业可行性也面临挑战。
美国仍有15种关键矿物完全依赖进口，另有29种矿物超50%需要进口。与此同时，中国近期对用于计算机芯片和国防应用的镓、锗、锑实施新出口管制，将资源优势转化为战略武器。
中国对全球关键矿产的掌控
即便在其他地区开采的资源，最终仍需在中国大陆进行精炼
来源：国际能源署
与此同时，开发战火蹂躏的乌克兰地下资源的梦想是一种危险的分心。即使这些矿藏具有商业可行性——这一点仍远未确定——开发其中部分资源可能需要数十年。加拿大甚至格陵兰岛具有更直接的潜力，在被美国吞并之前，它们似乎非常愿意合作开发。政府挑衅行为的外交代价可以说超过了任何可能的收益。
威逼盟友还会转移美国本可以采取更有用措施的注意力和精力。上周签署的一项新行政命令旨在简化许可程序，开放联邦土地用于矿产生产，并为采矿和加工项目释放资金。但还可以做得更多。例如，尽管五角大楼表示正在按计划开发一条“从矿到磁”的供应链，以满足2027年前的国防需求，但现有库存太少，甚至无法应对相对短暂的供应中断。应增加资金和库存，以防更长期的冲突。
更重要的是，美国应通过开发技术来智胜中国，例如使用更少关键材料的锂金属电池或不需稀土元素的磁体。多家初创企业已展现出潜力但亟需资金支持；政府可通过在采购决策中优先考虑下一代技术并增加研发投入来刺激需求。美国在2022年仅授予了312个采矿与矿物工程学位，也亟需加强人才储备——为外国研究者提供签证、建立材料科学博士项目，并扩大高校与地方产业的区域合作。
与其威胁友邦，美国更应深化合作以拓展非中国的供应链。《通胀削减法案》中的电池税收抵免应扩大至更多友好国家的矿产，同时加强对中国原产材料的限制。政府运营的国际开发金融公司应获准资助智利、巴西等资源富集国的项目。美国地质调查局可协助贫困国家勘探潜在矿藏。
最后，对矿商要求政府设定价格底线的呼声应审慎评估。虽然对关键国家安全项目提供补贴有其合理性，但须明确界定范围并由五角大楼预算支付。
值得记住的是，中国扩大出口禁令虽会造成混乱，但也会推高价格，从而使替代项目更具可行性，并推动设计出不受影响矿物的努力。虽然美国不能忽视其矿产脆弱性，但也不应完全丧失对市场缓解这些问题的信心。最终，美国的创新能力将是应对这一威胁的唯一可靠解决方案。
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