婴儿可能记得自己的出生时刻——彭博社

研究人员与婴儿及家长在核磁共振成像仪中。

来源：哥伦比亚大学

嗨，我是慕尼黑的蒂姆，我在想我八个月大的孩子是否会永远记得我们昨晚玩的那场史诗级躲猫猫游戏。但首先…

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记忆能追溯多远？

你还记得三岁生日派对吗？学走路的经历呢？特里斯坦·耶茨听有人声称记得自己出生的场景。

她持怀疑态度，但很感兴趣。

耶茨是纽约哥伦比亚大学博士后研究员，致力于探索人类最早记忆的边界。上周她在《科学》期刊发表论文，证明婴儿确实能在大脑海马体区域记录经历。

彭博社前瞻特朗普突袭式削减资金 疫苗负责人奋力扭转局面美国批准葛兰素史克新型抗生素治疗尿路感染葛兰素史克研究畅销带状疱疹疫苗能否降低痴呆风险普渡制药提交新破产重组方案记忆的生命周期包含多个阶段：例如大脑对信息的编码、存储和提取。人类通常无法回忆起生命最初几年发生的事情，这种现象被称为"婴儿期遗忘症"。有观点认为这是因为婴儿海马体尚未发育成熟，无法对事件进行编码。耶茨的研究证明，至少在婴儿满周岁时，他们的大脑完全具备这种能力。

为收集数据，耶茨和她的研究团队必须像婴儿一样思考。幼儿注意力持续时间短，很难让10个月大的婴儿在功能性核磁共振仪里静坐一小时完成各种任务。因此团队为（4至24个月大的）婴幼儿打造了IMAX式体验，使用镜面和屏幕进行研究。过程中频繁安排哺乳和换尿布休息时间。在《芝麻街》和《小小爱因斯坦》的播放间隙，研究人员悄悄开展实验——在迷幻背景上展示人脸、风景和物体图像。

随后，婴儿们再次看到那些图片——旁边还有一张新的图像。总体而言，那些更倾向于看熟悉图像而非新图像的婴儿，在初次看到图片时海马体活跃度更高。“我们将其解读为海马体在初次观看时正在形成记忆，“耶茨说道。

这项研究具有更广泛的意义。婴儿是卓越的学习者，掌握语言等技能所需的数据量远少于当前人工智能模型。耶茨表示，更深入了解他们大脑处理信息的具体方式，有助于开发出更接近人类思维的人工智能工具。

除此之外，这项研究还能帮助我们理解早期生活经历（无论好坏）如何影响一个人后续的人生发展。

随之而来的问题是：所有这些早期记忆究竟去了哪里？它们只是逐渐消失了吗？还是说在内心深处，我们其实真的记得婴儿时期的经历？

在啮齿动物研究中，科学家发现后者可能是事实。通常情况下，小鼠无法记住它们幼时发现的迷宫逃生通道位置——直到科学家重新激活了小鼠幼年成功逃生时，那些最初放电的海马体神经元。

虽然无法进行完全相同的人类实验，但耶茨仍受到启发，正在探索新方法来挖掘烙印在人脑中的最初印记，比如某人第一次品尝巧克力冰淇淋的记忆。

“在某种程度上，记忆可能还在那里，”耶茨说。“它们可能只是被隐藏起来了。” –蒂姆·洛

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