Substack正在重蹈播客的覆辙这可能会出什么问题？——彭博社

头脑风暴还是垃圾场大火？

插图：Jessica Karl/Canva

Substack正通过为熟悉但陈旧的模式注入新活力来革新新闻通讯，类似于播客如何改变了广播。现在，作者可以通过音频、视频、活动、商品等方式来丰富他们的文字内容。但如此动态的产品也伴随着风险。鉴于其众多的用例和高度专业化的知识领域，Substack也成为了虚假叙事传播的温床。如果没有适当的防护措施，该平台将重蹈播客的覆辙：任何人都可以开始一个，而对公开传播的内容几乎没有任何责任。

彭博社观点特朗普25%的关税将汽车行业钥匙交给中国蒂姆·库克重返中国。苹果智能未至沃伦·巴菲特和李嘉诚囤积现金告诉我们什么大学可能会冒犯你。这正是创新运作的方式。起初并非如此。在2000年代中后期，播客是从广播时代衍生出的小众尝试。如果你自诩历史爱好者，可能会收听丹·卡林的《硬核历史》。金融达人则锁定NPR电台的《金钱星球》，体育迷每周下载ESPN的《B.S.报告》。快进到今天，播客已发展为数百万美国人的主要新闻渠道，尤其对易受影响的年轻男性而言。这种形式甚至在2024年大选中扮演了超乎寻常的角色——两位 候选人纷纷亮相《叫她爹》和《乔·罗根体验》等节目。

美国播客听众自2016年以来增长超一倍

如今每月约有1.35亿美国人收听播客

数据来源：爱迪生研究《2024无限拨号报告》

尽管Substack的发展轨迹与播客相似，但其崛起更为迅猛，部分源于对传统媒体的普遍不信任及对个体声音的转向。2010年代末，这个新闻信平台曾是深度分析的避风港，知精英在此获取信息——比如比尔·毕晓普的中国观察或贾德·莱古姆的调查报道。但它已超越初衷，如今成为充斥着联盟链接、八卦与奇思妙想的集市——从富豪角色扮演到复古藜麦无所不包。

每当新的发布平台出现时，对广泛传播信息的担忧往往会浮出水面，但Substack崭露头角的环境应当引发更响亮的警钟。TikTok可能被禁的威胁只是将更多内容创作者和用户推向了这个平台。今年1月，Substack宣布了一项2000万美元的资金保障计划，以帮助创作者发展业务。到了3月，500万人成为了付费订阅者——这距离该公司突破400万里程碑仅过去四个月。这一令人印象深刻的增长虽然令人羡慕，但也引发了关于潜在内容混乱和错误信息传播的担忧。

超过500万人为Substack付费

这家新闻通讯平台在突破400万用户大关四个月后，又达到了这一里程碑

来源：Substack

只需看看播客的现状。随着数十亿人每月收听播客，它们已成为加剧文化战争、加深政治两极分化和延续虚假或误导性故事的代名词。

为了避免这种命运，Substack需要正视其在信息生态系统中的角色。在其当前发展阶段，呼吁加强问责制、人工策展甚至编辑裁量权是必要的。我绝非主张大规模审查，但必须更加注重真实性，以确保该平台不会成为误导性叙事的载体。这一点现在尤为关键，因为媒体专业人士1——那些受过事实核查训练并用数据支撑分析的人——正在离开传统媒体并在Substack上站稳脚跟，这有助于提升该平台的盈利。他们是否希望自己的作品与一篇由反犹主义者撰写、未经核实的攻击性文章共存？很可能不会。

从媒体人到Substack明星

知名记者们在短时间内积累了惊人的订阅量

来源：Substack

但竞争激烈：新一代Gawker风格的写作者已将新闻采集变成了人气竞赛，其中八卦和阴谋论是吸引关注的关键。许多订阅者被这种风格吸引；他们想要未经过滤、犀利的第一人称观点，这让他们感觉自己站在前沿。而写作者们也乐于迎合。

然而，一篇快速的内部快讯与耗时数月的调查报道（涉及记者、编辑和律师团队）之间存在着巨大差异。艾米丽·桑德伯格——一位锐意进取的Substack作者——已意识到让写作者从选题到出版全程主导创作流程的内在风险。去年，她在通讯《喂我》中指出人们如何开始"将日记内容货币化"，以及"Substack正像Instagram让所有人成为摄影师那样，让每个人都变成作家"。

该平台虽设有内容指南，但公司并不参与编辑流程（不过它确实为面临法律挑战的作者和创作者提供法律支持）。结果堪称灾难——我指的不仅是低质量清单文章中偶尔出现的错别字。

2022年，非营利组织"反击数字仇恨中心"揭露Substack从反疫苗内容中每年获利250万美元。批评者强调若放任此类行为将带来风险。公司回应称：“我们基于原则而非公关做决定，会捍卫言论自由。“2023年12月，当《大西洋月刊》发表题为《Substack的纳粹问题》的文章后，这一立场再次受到考验。许多用户对该平台与仇恨团体产生关联感到愤怒。时事通讯《平台》的记者兼作者凯西·牛顿因此退出平台。247名用户联署的公开信敦促创始人重新考量立场。尽管最终删除了五个纳粹相关通讯，但其核心政策仍未改变。

但人们的记忆是短暂的。距离那次纳粹风波已过去一年半，如今用户正以前所未有的数量涌入该平台。今年美国谷歌搜索"Substack"的频次首次超过"newsletter”，标志着其文化影响力与日俱增。

订阅时代已然来临

2025年"Substack"搜索量史上首次超越"newsletter”

数据来源：谷歌趋势（美国）

然而简单搜索平台上的禁忌词汇，仍会引发大量令人不安的内容。我发现有关"酝酿中的变性圣战"、“麻疹骗局”、“LGBTQ宣传”、“新冠病毒生物武器"的帖子，以及我的个人"最爱”：“我们被告知的关于防晒霜的一切都是谎言”。

Substack并非首个面临此类问题的内容平台；Spotify就曾深陷类似困境。2021年，该平台下架了150小时涉及种族主义、极右翼阴谋论和否认大屠杀的音频内容。2022年，在音乐人尼尔·杨发起抵制后，Spotify又悄然删除百余集*《乔·罗根体验》*节目。本月早些时候，在彭博社记者阿什利·卡曼曝光某含视频的色情"播客"跻身平台排行榜后，Spotify移除了相关露骨内容。

为什么Substack不愿以类似方式介入？阿拉巴马大学新闻与创意媒体系助理教授杰西卡·马多克斯认为，这取决于如何定义Substack的性质。在她看来，该平台不希望被归类为新闻通讯、博客或新闻媒体。“它是一个社交媒体平台，“马多克斯告诉我，“正因如此，它会试图躲在1996年《通信规范法案》第230条的保护伞下。“该条款为Facebook、Instagram、TikTok和YouTube等社交媒体平台提供豁免权，使其无需为用户在其网站上发布的虚假或有害内容承担责任。换句话说，这些公司几乎没有动力对其托管的内容进行严格审核。

这或许属实，但如果Substack如其宣称的那样，希望成为"文化的新经济引擎”，就必须重新考虑其放任自流的态度。目前，它完全可以把"文化"替换成"纳粹”，而这种商业模式根本算不上新颖。

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