波音-洛克希德合资的火神火箭获准发射美国间谍卫星——彭博社

佛罗里达州卡纳维拉尔角太空军基地联合发射联盟(ULA)发射台上的火神火箭。

摄影师：米歇尔·布鲁泽塞/彭博社联合发射联盟的火神火箭已获得为美国国防部发射卫星的认证，成为继埃隆·马斯克的SpaceX之后第二家获准执行此类关键国家安全任务的公司。

美国太空军的认证是在火神火箭第二次试飞约六个月后颁发的，该火箭由波音公司与洛克希德·马丁公司合资研发。

证明火神火箭的可靠性对ULA至关重要，该公司长期以来一直是国防部国家安全任务的首选发射服务商。如今ULA与SpaceX共同承担大部分发射任务，未来还将与杰夫·贝索斯的蓝色起源分担——后者同样获选发射国防部卫星，但需完成自身认证流程。

美国空军曾批评火神火箭发射进度迟缓及后续认证问题，报告指出ULA在2024年未达标其既定目标。

太空部队要求"火神"火箭完成两次试飞，以获得国家安全任务认证资格。

“火神火箭的认证为我们国家最关键的太空系统提供了所需的发射能力、韧性和灵活性，“确保太空访问项目执行官克里斯汀·潘森哈根准将在声明中表示。

火神火箭设计用途是发射商业和政府卫星，最终将取代该公司现役的、采用俄罗斯制造发动机的阿特拉斯V型火箭。

延伸阅读：五角大楼顶级火箭发射商未达盈利目标且人才流失

经过约十年研发，火神火箭于2024年1月首飞，首次任务看似完美无瑕。第二次飞行在约十个月后进行。虽然该次任务成功将模拟卫星送入轨道，但火箭附着的两个助推器之一在上升过程中发生小规模爆炸。尽管发生事故，火神火箭仍完成了飞行。

ULA随后证实，爆炸是由助推器喷管制造缺陷引起的，首席执行官托里·布鲁诺本月早些时候告诉记者。

ULA的火神火箭首次国家安全任务预计将在今年夏天进行，布鲁诺预计该火箭获得认证后今年将进行约12次发射。