中国迅速填补特朗普削减美国国际开发署在亚洲项目后的空缺——彭博社
Iain Marlow, Philip Heijmans
美国在2月下旬取消了柬埔寨的两个援助项目——一个旨在促进儿童识字率，另一个用于改善五岁以下儿童的营养与发育。一周后，中国援助机构宣布为几乎相同目标的计划提供资金。
“儿童是国家和民族的未来，“中国驻柬埔寨大使王文斌在该国卫生部长和联合国儿童基金会官员出席的活动上表示，“我们应共同关爱儿童健康成长。”
虽然中方公告未披露具体金额，但据两位了解美国项目内情的人士透露，中国资金实质上资助了与特朗普政府撤销美国国际开发署（USAID）时终止的同类倡议和发展目标。因无公开表态授权，两人要求匿名。
2024年10月，王文斌（左）与柬埔寨首相洪玛奈。摄影师：杨强/中国新闻社/视觉中国/盖蒂图片社根据新闻稿和采购文件，两国项目均聚焦针对"最弱势儿童"的"全纳教育”，并采用所谓养育照护框架。知情人士表示，项目都提供了学习用品、洗手物资，并致力于改善"弱势"家庭、新生儿及残疾儿童的发展状况。
与美国政府本周宣布通过削减数千个援助合同节省的277亿美元相比，4000万美元的对柬援助项目金额微不足道。但对国内生产总值仅与佛蒙特州相当的柬埔寨而言，这笔资金意义重大，填补外资缺口已成为该国当务之急。
2024年12月，中国海军舰艇停靠在柬埔寨云壤海军基地码头。摄影师：AFPTV//Getty Images负责监管国际开发署并可能将其整体合并的美国国务院发表声明称，当前资助的援助项目旨在增强美国民众的财富与安全。声明同时指出，过去30年美国通过对柬发展投资取得"重大进展”，并与柬政府"保持紧密合作"。
国务院在声明中补充道：“尽管美国对外援助政策有所调整，我们期待美柬关系能在保障美国更安全、更强大、更繁荣的基础上实现富有成效的成熟发展。”
这些合同于2月26日终止，此前特朗普总统与顾问埃隆·马斯克启动了全面改革美国对外援助体系的计划，包括撤销美国国际开发署。
虽然只是个案，但似乎印证了民主党及部分共和党议员、援助倡导者和前政府官员的担忧：通过大幅削减外援，特朗普正为中国创造填补权力真空的便利条件，使这个全球竞争对手在双方角力的国家中获得软实力优势。
这在柬埔寨尤为紧迫——自1990年代以来，美国已在该国投入约10亿美元。长期以来，美国在东南亚（尤其是柬埔寨）与中国展开艰难博弈。过去四年间，拜登政府持续对中资参与该国云壤海军基地建设表示担忧。
但近期美国开始强化与金边政府的防务合作，并于去年底首次获准派遣军舰停靠云壤基地。
“外交礼物”
全球发展中心高级研究员查尔斯·肯尼表示：“这对中国来说是份外交礼物。在每一个被大幅削减美援的国家，如果他们投入少量资金到医疗教育项目并宣称’我们在加大投入’，这确实像是为他们准备的宣传礼物。我相信他们足够聪明，会善加利用。”
自特朗普政府着手关闭美国国际开发署、终止其大部分对外援助合同、并让多数员工停薪留职以来，美国议员、发展专家和国家安全专业人士不断强调削减对发展中国家援助所蕴含的地缘政治风险。
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许多立法者和专家警告称，中国可能乘虚而入——通过"一带一路"倡议向亚非拉官员提供以基建为主的数千亿美元贷款多年后，将进一步扩大对发展中国家的影响力。
事实确实如此。中国已宣布资助柬埔寨一项曾被美国取消后又恢复的排雷计划。三月中旬，北京还宣布在卢旺达开展早教项目，而美国国际开发署近期刚削减当地合同。据报道，中方官员还承诺弥补尼泊尔（位于中印之间）的资金缺口。
联合国儿童基金会柬埔寨代表威尔·帕克斯声明称，基于2022年的提案，该机构与柬埔寨于2024年同中国签署合作协议。帕克斯表示，项目本月启动，将"补充"其他国家的资金。
“过去十年柬埔寨在儿童事业上取得巨大进步，“他说，“但援助预算的持续削减可能危及这些来之不易的成果。”
柬埔寨政府明确承认了这种关联性。
“柬埔寨政府与多方合作，从不单独依赖任何一方，“政府发言人彭博纳通过短信回应提问时表示，“因此若某合作伙伴退出，我们会寻求替代方案。”
中国外交部在一份声明中表示，中国"将继续在南南合作框架下为柬埔寨经济社会发展提供援助”。
外交部强调：“中国的援助政策始终如一且清晰透明。不干涉内政、不附加政治条件、不开空头支票的原则从未改变。”
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据知情人士透露，在本月国会山一场闭门听证会上，当被问及柬埔寨项目与中国迅速宣布援助的时机问题时，曾主导削减美国国际开发署预算的特朗普任命官员皮特·马罗科淡化了对中国影响力扩张的担忧。
马罗科未回应置评请求。
尽管特朗普政府官员声称取消的这些项目未给美国带来利益，但曾任美国国际开发署非洲事务代理助理署长的戴安娜·普特曼指出，该机构数十亿美元的外援资金为美国大使们赢得了关键外交优势。
普特曼表示：“他们在驻在国实施外交政策的影响力与能力，正是由其带来的资金作为后盾。而在全球南方国家，这些资金主要来自美国国际开发署。”
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“我希望这不会完全淹没在外交叙事中，实际上有人会因此丧生，”全球发展中心的肯尼说。“这很可悲。”