加密货币亿万富翁杰德·麦卡勒布计划用自建空间站取代国际空间站——彭博社

杰德·麦卡莱布通过加密货币积累了巨额财富。如今，他准备将其中大部分投入太空冒险。

这位亿万富翁曾是臭名昭著的比特币交易所Mt. Gox和加密货币XRP的幕后推手，如今他正独资支持一个极其雄心勃勃的项目：建造全球首个商业空间站并将其送入轨道。

若成功，他的初创公司Vast Space LLC极有可能在明年获得NASA的巨额合同，以替代国际空间站（ISS），项目价值可能高达数十亿美元。

麦卡莱布表示，若失败，他已做好"完全"损失十亿美元个人财富的准备。这位企业家掌控着数十亿资产——其中包括两家基金会，截至2023年底总资产达33亿美元，资金均来自他个人捐赠。

视频：用加密财富建造的空间站

“人类必须实现从当前阶段到未来多人地外生存的飞跃，这至关重要，“50岁的麦卡莱布在加州长滩公司总部表示，“像我这样愿意投入如此多资源、时间和冒险精神的人并不多。”

目前他已聘请行业资深人士担任CEO，SpaceX也为Vast提供了部分技术。与此同时，埃隆·马斯克正敦促美国加快ISS退役时间表——按当前计划该站将于2030年底退役。2021年成立的Vast其空间站部分采用SpaceX研发的组件，包括连接SpaceX龙飞船的对接适配器，以及通过星链提供站内WiFi的太空互联网系统。Vast已预订SpaceX航班运送硬件入轨及接送人员。只要NASA批准，SpaceX随时准备为Vast运送宇航员。

然而，这项任务依然艰巨，而麦卡勒布的履历几乎无法证明他是合适人选：他在阿肯色州的农场长大，从加州大学伯克利分校辍学，且毫无行业经验。他的职业生涯特点是总能在新兴技术领域抢占先机，又在政府监管等障碍导致企业失败前及时抽身。这种缺乏长期专注力的特质，显然与打造技术奇迹所需的坚韧背道而驰。

Vast公司位于长滩的总部。摄影：Balazs Gardi，供图于《彭博商业周刊》山姆·亚甘——麦卡勒布二十多年前共同创办在线文件共享公司的老友——评价这位企业家是主动拥抱风险之人。“他以超理性态度处理这些事，“Corazon Capital联合创始人兼董事总经理亚甘表示，“但他甘愿承担我们视为过高的风险，这种特质或许有些特立独行。”

Vast多数员工曾有SpaceX工作经历，总部停车场随处可见另一家马斯克企业的产品：特斯拉。其中一辆赛博卡车属于2023年随公司被收购加入的马克斯·豪特。如今豪特担任CEO，驾驶低调Model 3的麦卡勒布只需每周从旧金山家中乘机一次来监督进展。

在收购之前，郝特并未将重点放在空间站上。相反，他试图通过创立另一家火箭初创公司Launcher来追随马斯克的脚步。该公司投入3000万美元资金，在火箭发动机和运载火箭研发方面取得了进展。但Launcher制造的两颗卫星进入太空后失效。2022年，郝特在寻找投资者时结识了麦卡勒布。

麦卡勒布反而提出了收购要约——条件是郝特需出任Vast总裁并最终担任CEO。郝特最初对接受交易犹豫不决，但当Launcher明显难以筹集所需资金时，他最终接受了这个提议。协议条款未对外公布。

Vast创始人杰德·麦卡勒布与CEO马克斯·郝特在加州莫哈韦的企业测试设施。摄影：巴拉兹·加尔迪（供《彭博商业周刊》）Vast的宏伟愿景不仅限于建造首个私营空间站。该公司还希望开发人工重力生成系统，为未来宇航员模拟地球环境。这项技术非常复杂：需利用太空大型旋转模块产生的离心力。这是个诱人的项目——人类在国际空间站多年的驻留表明，长期失重状态可能损害多种生物系统。

然而这一切都还只是未来的设想。首先，Vast必须将其首个空间站送入轨道。在不到一年的时间里，公司员工——从技术工程师到宇航服制造商——已从不足200人扩充至740人。Vast总部全天候运转：工程师和施工团队轮班工作，要么扩建长滩的设施，要么建造名为Haven-1的首个空间站原型。

空间站是流行文化中不可或缺的一部分——只需想想《星球大战》中的死星和《星际迷航》系列剧《深空九号》中同名的空间站。自1973年以来——当宇航员首次进入实验性的Skylab空间站——它们也成为美国太空研究的关键组成部分。几十年后，随着冷战的结束，美国宇航局与俄罗斯和其他国家合作建造了更大的国际空间站（ISS）。自2000年11月以来，至少有一名机组人员常驻空间站，经常研究材料和人体在微重力环境中的行为。

Vast总部的一名制造技术员。照片：Balazs Gardi为《彭博商业周刊》拍摄Haven-1——高约10米，宽4.5米——设计上恰好能装入SpaceX猎鹰9号火箭的顶部。该空间站将拥有近45立方米的宜居空间，约为普通房车面积的两倍。此外，它将配备私人睡眠舱、大型观景窗、木质装饰板以及可供四人乘组使用的公共餐桌。

至少这是既定目标。今年1月，该公司已启动Haven-1的建造工作。原定今年8月的发射计划已推迟至2026年5月。近期企业测试了原型机，以验证结构能否承受内部大气压力。同时正为载人任务开发供电系统、推进系统等关键组件。外壳需抵御太空极端环境与温度波动，同时维持地球人类习以为常的气压和大气成分。

“现阶段我们并非航天企业，“郝特表示，“我们是一家处于上升期的航天初创企业。”

Haven-1主体结构正在Vast公司莫哈韦设施等待进一步测试。照片：Balazs Gardi为《彭博商业周刊》拍摄待Haven-1成功发射并按计划运行后，Vast拟用猎鹰9号火箭将四名宇航员送往太空对接空间站。若首次发射成功，公司计划2028年前将下一代空间站Haven-2的首个模块送入轨道，旨在为取代NASA国际空间站的超大型基地奠定基础。

最大的挑战之一将是开发一个功能完善的生命支持系统。国际空间站(ISS)拥有再生设施，可以将所有废水回收为饮用水，并将二氧化碳转化为呼吸用氧气。这种系统对于乘客在轨道平台上的停留是必需的。然而，Haven-1将不具备这样的系统，因为预计机组人员只会进行短期停留。但Vast计划为Haven-2开发这样的系统，尽管预计该站在最初几年不会长期载人。

竞争对手如Axiom Space、Blue Origin和Voyager Space Holdings竞相建造自己的空间站。但Vast的优势之一是其创始人McCaleb愿意为该项目投入大量资金。“Vast是唯一一家提出解决方案的公司，该方案在很大程度上是自筹资金且准备就绪的，”专注于该行业的投资公司Space Capital的创始人兼执行合伙人Chad Anderson表示。（他与Vast没有财务联系，但参与了SpaceX的投资。）“因此，在这方面，他们是一个有趣的选择。”

尽管这些竞争对手在航天领域拥有经验并签订了一些发射合同，但他们与SpaceX的合作关系也没有如此紧密。

工程师们在Vast总部的一个洁净室里研究生命支持系统。照片：Balazs Gardi为《彭博商业周刊》拍摄麦卡勒布总是淡化任何个人关系，并表示他只“见过几次”马斯克。“他可能都不记得我了，”麦卡勒布说——尽管两人都投资了OpenAI。尽管他们在处事方式和表现上有所不同，但各自的兴趣和非传统的致富之路却有许多相似之处：两人都辍学了（马斯克稍晚一些），在新兴领域创办软件公司（马斯克做在线目录；麦卡勒布做视频流媒体），并且都将对幻想和游戏的热爱转化为财务上的成功。

麦卡勒布的第一家公司——eDonkey——是互联网上最早的文件共享服务之一，曾是Napster的早期竞争对手。这家成立于2000年的公司允许用户免费分享音乐和电影，每年为公司带来数百万美元的广告收入。2006年，该公司同意向美国唱片业协会支付3000万美元以避免版权侵权诉讼后，便关闭了。

麦卡勒布的下一个成功是Mt. Gox——全球最早的比特币交易平台之一。2010年由麦卡勒布创立的平台迅速增长，一年后他以未公开的价格出售了多数股权。2014年2月，该交易所破产。用户损失了当时价值超过4亿美元的代币，使其成为2023年FTX崩溃之前历史上最大的加密货币破产案。尽管麦卡勒布仍是少数股东，但他并未受到制裁，并表示自己也在崩溃中损失了资金。

此时，麦卡勒布已经将他的下一个想法付诸实践：XRP——基于他同样参与控制的Ripple协议进行加密货币交易。最初麦卡勒布持有9%的代币。在与联合创始人产生分歧后，他于2013年离开公司，但保留了其加密货币并在随后几年逐步抛售。

2017年底加密货币狂热期间，XRP价值暴涨，使得其市值在2018年1月飙升至1300亿美元。根据XRPScan的交易分析，2014至2022年间，麦卡勒布通过出售XRP和Ripple资本获得约32亿美元的净收益。此外，他还是开源支付网络Stellar的联合创始人。

“尽管几乎无人知晓，他仍是加密货币领域十大最具影响力的创始人之一，“专注于公有区块链的投资公司Castle Island Ventures创始合伙人尼克·卡特表示，“这很有趣。其他创始人都是些高调张扬、特立独行的人物。”

尽管取得成功，麦卡勒布仍保持低调的社交圈，与亚甘等长期合作伙伴共事。他在冲浪胜地哥斯达黎加和伯克利各拥有一处住宅，并配备私人飞机。

在航天工业这个常因资金短缺导致明星初创企业折戟的动荡领域，麦卡勒布提供了稳定的投资来源。尽管面临前员工指控Vast公司"不当削减成本"的诉讼，这家企业似乎没有SpaceX那样的负担：其亿万富翁创始人多数时间在家陪伴妻儿，而非像埃隆·马斯克那样忙于重组美国政府架构。

Vast测试设施中的Haven-1空间站。摄影：Balazs Gardi，为《彭博商业周刊》拍摄如果McCaleb的计划成功，Vast已与SpaceX预订了多次载人任务，将私人宇航员送入轨道。McCaleb和Haot都准备亲自参与飞行。（McCaleb说：“小时候我花了很多时间在户外探索周围环境，仰望天空，感叹它的壮丽。”）但这一切首先取决于公司是否能获得NASA项目的最终合同，该项目旨在推动可能取代国际空间站的商业空间站发展。该计划包括一项未具体说明的保证，即NASA将购买所有成功进入轨道的空间站的使用时间和空间——这将提供稳定的收入来源。合同预计将于2026年年中授予。

Haot表示，如果没有NASA的合同，空间站的经济可行性将存疑。“对我们来说，赢得这场竞争关乎生存。”

文章原标题：加密货币意外之财资助10亿美元空间站梦想（2）