智利电信公司WOM重组 任命班尼斯特为新CEO 拉莫斯出任董事长——彭博社

WOM首席执行官克里斯·班尼斯特（左）与董事长毛里西奥·拉莫斯摄影师：亚历杭德拉·金特罗/彭博社；西尔万·加布里/帕特里克·麦克马伦/盖蒂图片社对于自称"梦之队"的成员而言，智利WOM公司的新任CEO与董事长是一对有着奇特历史的奇特组合。

一位性格外向、满臂纹身、穿着T恤牛仔裤，另一位言谈谨慎、头发后梳、衣着考究。一位坦言久居一地会感到厌倦，另一位则不断强调他们是长期主义者。一位毕业于谢菲尔德理工学院，另一位则来自哥伦比亚最负盛名的大学。

首席执行官克里斯·班尼斯特与董事长毛里西奥·拉莫斯的组合，源于包括贝莱德集团、Moneda资产管理公司及东方汇理在内的债权人收购WOM（意为"口碑传播"）后的安排。他们的使命是重振这家刚走出破产程序、正在拉美竞争最激烈的手机市场谋求生存的公司。

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二人确实经验丰富。这是班尼斯特第三次出任WOM智利CEO，而拉莫斯曾在哥伦比亚的Millicom国际移动公司与他短暂竞争。新董事会成员还包括智利移动电信公司前董事长克劳迪奥·穆尼奥斯，以及专攻企业转型的PIRINATE咨询集团主席尤金·戴维斯。拉莫斯表示，新东家将进行长期经营。

“这些人来自世界各地，他们相信这个项目，这让我确信我们拥有共同的愿景，”班尼斯特解释他为何回归公司时说道，“当所有者、董事会和CEO的愿景一致时，那感觉棒极了。”

“就像拼图严丝合缝，”他边说边十指交叉演示着。

汉尼拔·莱克特

班尼斯特与拉莫斯并非总是站在拳击台的同一侧。

2018年，班尼斯特离开WOM智利公司，协助其在哥伦比亚建立移动通信业务。开业仪式上，他身着束缚衣，戴着汉尼拔式面具，被披着死神斗篷的舞者押送出场。传递的信息很明确：他是来吞食包括拉莫斯在内的竞争对手的。

班尼斯特承认，结果并不理想。

“我们把他打得落花流水，”两人大笑时拉莫斯说道。

那场开业仪式非常符合班尼斯特的风格。他于2015年创立WOM智利公司，通过包括变装皇后和同性伴侣接吻等非常规广告 campaign，短短五年内就夺取了超过20%的市场份额。

WOM逐年抢占市场份额

这家移动运营商仅用五年就攫取超20%市场份额

数据来源：智利政府电信办公室

注：鉴于与Claro成立的合资企业ClaroVTR，2023年后无VTR数据

这个品牌在智利引发了强烈共鸣——当时大规模学生运动颠覆了该国保守的过去并打破了传统。班尼斯特表示，广告体现了廉价移动服务带来的"民主化"和自由，他们精准捕捉到了那个时代的精神。

新WOM

但这场广告运动可能不再适合智利，当地对犯罪率上升和移民问题的恐慌已引发对近年进步政治的反噬。

“我们需要稍作成长，“班尼斯特谈及WOM品牌时说，“那个时刻已经过去了。”

拉莫斯强调，他们计划与政府合作重组行业并提高盈利能力，而非采取颠覆性和对抗性策略。竞争对手Telefonica智利去年在激烈竞争中亏损激增，而ClaroVTR不得不向主要股东寻求更多资金。

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拉莫斯表示，行业重组结果难以预测，但WOM现在拥有更多资金应对激烈竞争。

债券持有人接管包括5亿美元新投资，并将WOM债务降至3.32亿美元。这使得包括租赁在内的净债务与Ebitda比率从第11章程序前的逾5倍降至不足3倍。

“公司需要的是所有权升级，它需要一个更优化的资本结构，”拉莫斯表示。“这种差异会渗透到方方面面。现在大家的心态已截然不同。”

拉莫斯不断强调，这是“全新的WOM”。

长远规划

“公司不出售，”拉莫斯强调道，“我们接到的任务不是快速扭转业务后转手出售。我们的使命是打造出最好的新WOM。”

他们亟需资金支持。四年前，WOM通过竞标获得智利5G运营牌照，承诺建设该国最大规模的网络之一。班尼斯特透露，目前仍有约20%的网络建设尚未完成。

召回班尼斯特的原因显而易见。WOM是他的心血结晶，没有人比他更了解这家企业。

作为狂热自行车爱好者，班尼斯特在电信行业深耕多年后于2014年决定退休，并在缅甸北部购置竹林开始制造自行车。但2015年冰岛商人比约高尔夫松的一通电话带来了新挑战，让他毅然搁置了450个竹制车架和斯德哥尔摩的船屋。2015年7月，WOM在私募股权基金Novator Partners LLP支持下于智利正式运营。

三年后班尼斯特前往哥伦比亚协助Novator设立分支机构，2022年回归。2023年10月他再度加入WOM智利试图挽救公司破产危机，但未能获得预期的比约高尔夫松资金支持，这促使他第二次选择离开。

“如果你觉得所有权结构不符合你所秉持的价值观，我就会离开，”班尼斯特说。“我不会为我不信任的人工作。”

急于尽快且尽可能顺利地摆脱破产程序，债券持有人去年联系了班尼斯特，邀请他担任顾问，并承诺如果收购成功，将给他一个“重要角色”。最终，没有其他竞标者出现。

十个月后，稍显受挫的班尼斯特重新掌舵。

“我们请回了一位出色的CEO，他能够管理运营，并且现在已经成熟到理解需要新的工作方式（WOM）来推动公司前进，”拉莫斯说。