ACCC报告呼吁改革Coles和Woolworths超市盈利能力问题——彭博社
Peter Vercoe
生活成本将成为五月大选的关键战场。
摄影师:Brent Lewin/彭博社澳大利亚两大连锁超市Woolworths集团和Coles集团,根据该国竞争监管机构的说法,它们控制了如此大的市场份额,以至于它们几乎没有动力进行竞争。
然而,澳大利亚竞争与消费者委员会在一份报告中表示,没有“灵丹妙药”可以解决它们根深蒂固的市场主导地位。这份报告是在政府委托对杂货价格进行调查后于周五发布的。生活成本的上升将成为即将到来的选举中的一个关键问题。
ACCC表示,Woolworths和Coles共同控制了全国67%的杂货销售额,并补充说,进入和扩大规模存在“重大障碍”。
“从经济角度来看,这是一种寡头垄断的市场结构,Coles和Woolworths在价格上激烈竞争的动机有限,”报告称。报告还指出,与折扣连锁店Aldi一起,它们似乎是全球最赚钱的超市之一。
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由于调查未建议对杂货价格实施监管或强制拆分大型连锁超市,两家零售商的股价均出现上涨。周五悉尼早盘交易中,Woolworths涨幅最高达5.5%,Coles上涨3.7%。
报告显示,调查发现虽然2018年至2021年底期间杂货价格涨幅与工资增长基本同步,但2022年底至2023年初价格增速开始加快,达到工资涨幅的两倍多。
生活成本问题将成为五月大选的关键战场。SEC Newgate咨询公司二月的国民情绪报告指出,81%受访者将日常开支列为影响投票意向的五大首要问题,其次是住房与租金可负担性。
澳大利亚竞争与消费者委员会在报告中指出,虽然部分杂货涨价可归因于商品销售成本上升,但Woolworths、Coles和Aldi在此期间也同步提高了利润率。
沃尔沃斯与科尔斯主导澳大利亚杂货市场
全国超市销售额占比
来源:澳大利亚竞争与消费者委员会、彭博社
注:Metcash数据作为其供应独立门店的代理指标
科尔斯回应称,澳大利亚"杂货行业竞争高度激烈且快速演变,为顾客提供了前所未有的选择",并指出其面临包括好市多批发公司和亚马逊公司在内的广泛竞争对手。根据科尔斯声明,其过去五年净利润率维持在2.6%左右,意味着顾客每消费100澳元,公司获利不足3澳元。
沃尔沃斯表示已就ACCC部分建议采取行动,在过去18个月内提升了价格透明度。
“我们在实体店和线上渠道的体验表明,澳大利亚杂货行业竞争非常激烈,“首席执行官阿曼达·巴德威尔在声明中指出,并强调食品价格已连续四个季度同比下滑。
监管机构提出20项强化竞争的建议,包括:
- 解决规划用地分区问题以降低市场准入门槛
- 平衡超市与供应商(特别是生鲜食品农户)的采购议价权
- 向消费者提供更多关于价格、促销和会员计划的信息
- 政府应考虑支持偏远地区社区自营商店
- 超市应公布包装规格变更通知以应对"缩水式通胀”
然而,去年曾因折扣宣传问题起诉Coles和Woolworths误导消费者的澳大利亚竞争与消费者委员会(ACCC),并未建议政府获得强制拆分大型超市的剥离权力,尽管反对党领袖彼得·达顿提出过相关提案。
延伸阅读:监管机构起诉Coles和Woolworths涉嫌虚假折扣
杰富瑞分析师迈克尔·西莫塔斯在报告中写道:“我们认为这份报告是积极的,因为没有发现价格欺诈的证据,且建议相对温和,不涉及强制拆分。这降低了盈利风险并改善了长期利润率前景,但食品杂货定价可能成为选举议题,并在未来几周影响消费者认知。”
政府表示欢迎该报告,并原则上同意相关建议。作为初步回应,政府将拨款290万澳元(180万美元)帮助供应商了解并行使《食品杂货行为准则》赋予的权利。
财政部长吉姆·查默斯表示:“我们持续进行的超市整顿意味着澳大利亚人将获得更多竞争、更优惠的价格和更好的交易条件。”