亿万富翁雷波尔资助圣约翰大学重振纽约篮球辉煌——彭博社
Max Rivera, Mark Schoifet
3月15日，纽约麦迪逊广场花园举行的Big East男子篮球锦标赛期间，圣约翰大学红风暴队球员。
摄影师：Sarah Stier/Getty Images圣约翰大学男子篮球队再次成为焦点。这一切都归功于一位亿万富翁资助者和一位名人堂教练。
由里克·皮蒂诺率领的红风暴队最近在座无虚席的麦迪逊广场花园赢得了25年来的首个Big East锦标赛冠军。现在，人们的注意力转向了一个更大的目标：作为2号种子重返NCAA锦标赛，并自1985年以来首次有机会进入四强。
这所位于皇后区的学校在已故教练卢·卡内塞卡的带领下曾有过辉煌时期，周四将与奥马哈队对决，这是该校在过去20年中第四次参加备受瞩目的“疯狂三月”锦标赛。
圣约翰大学如何在两个赛季内实现逆转，并为纽约市的大学篮球重新带来一些热度，突显了NCAA体育在这个时代的转变，即运动员可以轻松转学，并通过自己的姓名、形象和肖像（NIL）获利。
2021年，NIL的闸门打开，颠覆了大学体育数十年的业余性质，实质上使大学及其富有的资助者能够通过“转会门户”计划支付费用从其他学校招募球员。
里克·皮蒂诺执教圣约翰大学队时，迈克·雷波尔（左侧穿黑衬衫者）在场边观战。摄影师：达斯汀·萨特洛夫/盖蒂图片社现年56岁的圣约翰校友迈克·雷波尔登场，他通过创立并出售Bodyarmor和Vitaminwater运动饮料积累了巨额财富。在圣约翰校园附近长大的雷波尔表示，他已厌倦目睹球队糟糕表现，决定出手改变现状。
“我一直认为篮球队是宣传皇后区和圣约翰大学的绝佳机会。”雷波尔在周三的采访中说道。
圣约翰大学上次在NCAA锦标赛中挺进深轮次还要追溯到1999年，当时由皇后区本土球星罗恩·阿泰斯特领衔，他后来在NBA征战多年并随洛杉矶湖人队夺得总冠军。
但近年来，这所大学难以吸引顶尖球员加盟，在竞争激烈的大东联盟中常被忽视。
随着皮蒂诺的加盟——得益于雷波尔的资金支持——球队得以改变，成功从西顿霍尔大学和犹他大学分别招募到明星后卫卡达里·里士满和戴文·史密斯。本赛季圣约翰大学球员共获得约400万美元报酬。
迈克·雷波尔摄影师：迈克尔·里夫斯/盖蒂图片社这笔投入帮助球队重拾1980年代的部分荣光，当时卡尼塞卡教练麾下拥有克里斯·穆林、马克·杰克逊和沃尔特·贝里等明星球员，他们曾是纽约篮球界的宠儿。
“走在纽约街头，我感觉自己仿佛坐上了时光机回到1985年。”雷波尔说道。
快速逆袭
这种在NCAA日益普及的"雷波尔模式"，让那些原本在招生竞争中输给杜克、肯塔基等名校的大学篮球队得以吸引顶尖球员。当球队利用转会门户重组阵容时，逆袭可能转瞬即至。
“现在球员们可以去新学校打球赚钱，同时展现运动才华，“NIL经纪人蒂姆·柯伦表示，其客户通过转会门户获得了七位数的收益。
当然硬币的另一面是：球队可能像组建时一样迅速分崩离析——每年都有球员被优厚报价诱惑转投他校。
篮球球员转会门户将于3月24日重新开放，届时正值NCAA锦标赛酣战之际，又将掀起新一轮人才争夺狂潮。皮蒂诺教练近日表示不再招募高中生球员，这意味着他将很快重返战局，从其他大学球队挖角。
“他们让篮球重回纽约城和麦迪逊花园，时隔二十年再夺冠军，“教授学生运动员如何获取商业机会的NIL专家比尔·卡特说，“但如何延续这种势头？”