NASA考虑制定计划 让波音重回正轨成为SpaceX的替代选择 - 彭博社
Julie Johnsson, Sana Pashankar
5月4日，佛罗里达州卡纳维拉尔角太空军基地，搭载波音公司星际线飞船的联合发射联盟宇宙神5号火箭矗立在发射台上。摄影师：乔尔·考斯基/NASA/盖蒂图片社在NASA受困宇航员本周搭乘SpaceX龙飞船返回地球后，该机构迅速为最初导致机组滞留太空的同款飞船规划了耗资巨大且测试密集的未来。
波音公司的星际线飞船正在接受分析与升级，今夏将启动测试计划，并至少追加一次可能耗资4亿美元以上的演示飞行——这一切只为证明其能成为埃隆·马斯克龙飞船的可靠替代方案，承担运送美国宇航员进入轨道的任务。
“我们正与波音紧密合作推进星际线飞船认证，使其重返太空，“NASA商业载人计划经理史蒂夫·斯蒂奇周二晚间告诉记者。
NASA宇航员巴奇·威尔莫尔和苏尼·威廉姆斯搭乘SpaceX龙飞船的返回"彰显了拥有两套不同载人运输系统的重要性”，斯蒂奇补充道。
这是数月来陷入困境的波音项目获得的最乐观表态。但斯蒂奇和其他NASA官员周二回避了一个关键问题：谁将为如此大规模的测试计划买单，乃至波音公司的实际投入程度。
波音公司发言人拒绝对斯蒂奇的言论置评，也未透露星际客机项目的具体计划。
据彭博社报道，这家美国飞机制造商正在评估这个亏损项目的选项，首席执行官凯利·奥伯格正着手精简过于小众或缺乏商业可行性的业务。作为历经多年动荡后临危受命的新掌门，奥伯格拥有全权推动重大调整，包括可能终止该项目。
延伸阅读：遭NASA冷遇后波音面临太空项目存续难题
奥伯格启动业务评估前，星际客机已连续数年出现技术故障、项目延期和超支逾18亿美元，这些因素都动摇了该项目在波音产品线中的地位。而今年6月任务失败导致宇航员威廉姆斯和威尔莫尔在国际空间站滞留九个月（原计划仅数日），更令形势雪上加霜。
NASA宇航员巴奇·威尔莫尔和苏尼·威廉姆斯在轨道滞留九个月后，最终搭乘SpaceX飞船返回地球。
但斯蒂奇周二指出，波音正致力于彻查星际客机先前问题的根源，这证明公司仍对该项目保持投入。
“从公司高层到新任CEO凯利，波音始终对星际客机项目保持承诺。“斯蒂奇表示。
威尔莫尔和威廉姆斯去年6月搭乘星际客机抵达国际空间站，原计划开展约一周的太空任务。但由于波音飞船出现技术问题，NASA于8月决定让二人改乘竞争对手SpaceX的飞船返回，使得这次短暂出差延长至286天。
阅读更多：波音星际客机无人返回地球
美国宇航局官员周二表示，波音公司正在解决飞行过程中出现的问题，包括用于飞行器定位的氦气泄漏和易出故障的推进器。
即将进行的测试可能决定星际客机下一次任务是载人还是无人飞行，这一关键里程碑将影响航天器何时及能否获得认证。
斯蒂克制定了雄心勃勃的计划。他表示，NASA计划发射一艘"具备载人能力"的太空舱进入轨道，所有系统将按实际载人状态配置。若后续未出现新的致命问题，波音将最终加入定期载人航天飞行序列。
“下一次飞行将全面验证我们对飞行器的所有改进，“他说道，“而再之后的飞行任务，我们需要让波音真正进入载人轮换体系。”
他甚至提出波音飞船未来可能为SpaceX提供应急支援的设想。
“未来某天或许会出现这样的情况：我们需要用星际客机来处理龙飞船的突发状况。”