里夫斯的削减计划使英国政府有望重获失去的财政空间——彭博社
Philip Aldrick, Joe Mayes
瑞秋·里夫斯十月份的预算案遵循了她制定的"税收应覆盖政府日常支出"的铁律,并留有近100亿英镑的盈余。
摄影师:杰森·阿尔登/彭博社财政大臣瑞秋·里夫斯预计将宣布,她已重新构建了99亿英镑(128亿美元)的财政缓冲空间——这个数字在其十月预算案公布后数周内曾消耗殆尽。
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据一位要求匿名的知情人士透露,政府支出与福利金削减,以及将部分外援资金转用于国防带来的账面增值,将弥补损失的财政空间。该人士是在3月26日里夫斯关键财政声明前透露此消息的。
预算责任办公室将在财政声明中同步发布经济预测更新并作出评估。
这位财政大臣10月30日公布的预算案符合其"税收支付日常政府开支"的硬性规定,当时留有近100亿英镑盈余。但随着借贷成本上升和经济增长疲软,财政状况随后恶化,使原计划岌岌可危。
不过财政部确信,新的缓冲资金规模将持平甚至超过原有水平,此举有望稳定金融市场,为企业扩大投资提供所需的经济稳定性。官员们必须在周五预算责任办公室确定最终预测前,就各部门削减开支的规模做出最终决定。
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工党周二确认了一项关键增收措施,宣布每年从福利中节省50亿英镑。财政部还将约60亿英镑的外援预算转用于加强国防,这将额外节省至少20亿英镑,因为三分之一的支出属于投资范畴,不受里夫斯主要财政规则约束。
近100亿英镑的部门支出削减正在考虑中,其中约一半可能在2026至2029年夏季支出审查中详细说明,其余部分为2029-30年未明确的削减。部长们必须让市场相信这些削减是可信的,同时也要考虑各部门能实际承受的削减幅度。
“总是有风险”
里夫斯在10月份将自己逼入困境,她制定了一项财政规则,要求2029-30年所有日常支出必须通过增税来满足。这使她的财政缓冲空间成为预算责任办公室自2010年成立以来28次财政事件中第三小的。她99亿英镑的缓冲资金不到过去15年平均260亿英镑的一半。
“这总是有风险的,”财政研究所所长保罗·约翰逊说,“她寄希望于情况不会变得更糟。”随后在今年初全球债券市场动荡期间,英国国债成为目标,导致借贷成本急剧上升。虽然收益率此后有所回落,但仍高于秋季水平。
与此同时,英国经济持续表现不佳,今年及未来的增长预期均被下调。彭博社上月报道称,在预算责任办公室(OBR)首轮预测后,财政大臣里夫斯已耗尽所有财政空间并出现赤字。
彭博经济研究经济学家安娜·安德拉德和丹·汉森在报告中指出,预算责任办公室下调增长预期可能导致"到2029-30财年政府借款预测增加约150亿英镑"。牛津经济研究院高级经济学家迈克尔·桑德斯认为,工资预测的上调可能部分抵消了这一影响。
桑德斯在上月的分析报告中表示,预算责任办公室对薪资的悲观预期若向上修正,可挽回约90亿英镑财政空间。由于所得税收入增加,薪资上涨将充实国库。