医疗费用飙升引发共和党对医保协议的抵制——彭博社

得克萨斯州共和党人詹姆斯·弗兰克是一位主张精简政府规模的保守派人士，他将对抗官僚主义作为自己的使命。但在医疗保健问题上，这位北得克萨斯州的立法者对不断上涨的成本感到震惊，以至于他希望加强州政府对并购的监管。

“医疗保健市场的整合已经失控，“弗兰克表示。他今年提出了一项立法，要求对包括重大房地产交易在内的医疗保健交易进行报备，并授权司法部长对市场进行研究。

詹姆斯·弗兰克摄影师：埃里克·盖伊/美联社得克萨斯州的这项法案是美国各州议会更广泛推动的一部分，因为共和党和民主党的立法者都试图遏制过去十年医疗保健整合的激增——其中大部分涉及私募股权公司——以及医疗费用的类似惊人飙升。对一系列破产和设施关闭的愤怒帮助立法者在反垄断问题上找到了共同点——尽管特朗普政府试图在其他地方削减监管。

无论是“民主党还是共和党，都不会从人们被多收医疗费用中受益，”弗兰克说。“我是一个倾向于小政府的人，但政府应该做的少数几件事之一就是确保有一个自由市场。”

虽然德克萨斯州的法案侧重于帮助政府更好地了解在常常不透明的医疗保健市场中谁拥有什么，但印第安纳州的另一项共和党提案则更有力度。它建立在去年规定的披露要求基础上，并将赋予该州总检察长权力，阻止不符合公共利益的收购。

其他州的法案特别针对私募股权。

私募股权行业进军医疗保健领域——尤其是收购医院和医生团体以及复杂的房地产剥离——已成为一个争议焦点。批评者认为，传统的削减成本以提高收益的做法会导致更差的健康结果。另一方面，投资者表示，私募股权资金有助于支持该行业，而公司正被不公平地指责为美国医疗保健领域更大的问题。

警钟

2024年，由斯图尔德医疗保健公司拥有的马萨诸塞州一家医院。摄影师：苏珊娜·克雷特/《波士顿环球报》/盖蒂图片社州一级的打击行动始于去年，部分原因是与私募股权有联系的医院运营商斯图尔德医疗保健公司的重磅破产。这一努力似乎大多失败了，直到马萨诸塞州立法者在最后一刻达成协议，挽救了一项法律，该法律加强了报告要求，并有效禁止急症护理医院将其主要校区出售给房地产投资信托基金。

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康涅狄格州、新墨西哥州、华盛顿州、俄勒冈州、佛蒙特州和纽约州等民主党主政州今年正考虑推出类似法案，以加强对医疗交易监管。威斯康星州民主党州长托尼·埃弗斯与印第安纳州共和党州长迈克·布劳恩也已表态支持加强该行业反垄断监管。

提出当前法案的印第安纳州共和党众议员朱莉·麦奎尔表示，该州医院护理费用全美第八高，需对导致服务缩减和成本上升的行业整合"踩刹车”。“高昂医疗费用并未改善民众健康，而成本却持续攀升。”

迈克·布劳恩摄影师：Tom Williams/CQ Roll Call/Bloomberg私募股权行业曾成功游说否决加州一项法案——该法案本将赋予州政府阻止特定医疗交易的权力，纽瑟姆州长最终于去年否决了该立法。但批评声浪的扩大及其他州监管措施的复苏正在敲响警钟。

“如果其中一个小州通过了更激进的措施，其他州可能会效仿，这将使应对变得更加困难，”霍兰德与奈特律师事务所合伙人约翰·萨兰表示。

医疗保健运营商需要规模来高效服务大量人群，而私募股权投资是实现这一目标的途径之一，麦克德莫特威尔与埃默里律师事务所合伙人特拉维斯·杰克逊指出。他表示，立法者通过限制潜在资本渠道，可能会加剧医生短缺等意外后果。

杰克逊称，已有一些公司开始缩减对医疗保健服务业务的投资，转而倾向于瞄准临床研究等不太可能引起政治关注的支持性服务。

焦点关注

这些州法案距离成为法律还有很长的路要走。但私募股权支持的医疗保健公司持续面临的挑战将使这一问题保持热度。

由Leonard Green & Partners前控股的医院运营商Prospect Medical Holdings Inc.于1月申请破产。同月，爱荷华州共和党参议员查克·格拉斯利联合发布了一份两党报告，指控Leonard Green和阿波罗全球管理公司（该公司自身也有医院投资）以牺牲患者利益为代价追求利润最大化。

“你会看到更多州开始关注这类所有权问题——尤其是当他们觉得存在大量吞并行为时，”前消费者金融保护局局长罗希特·乔普拉在一月接受采访时表示。