疯狂三月：为何NCAA低估了女篮球员的价值？——彭博社
Adam Minter
事情有些不对劲。
摄影师：安迪·里昂/盖蒂图片社北美甚至在首场比赛开始前，2025年版的“疯狂三月”已注定成为NCAA女子大学篮球锦标赛史上最赚钱的一届。冠军赛的广告位（将在ABC电视台播出）数月前就已售罄，30秒广告费超过100万美元。这相当于某些市场NBA总决赛期间的广告成本，是去年女子冠军赛广告费的两倍，更是几年前锦标赛广告收入的十倍。
彭博社观点让各州主导选民身份验证白宫刚刚自摆乌龙更多家长需要与孩子进行的大学对话加州关税诉讼的双重目的收入的激增反映了自2024年冠军赛电视收视率超越男子比赛以来，女子篮球受欢迎程度的巨大增长。然而今年，NCAA从男子锦标赛获得的媒体版权收入将比女子锦标赛多出15倍。
这一显著差距揭示了一个严重损害女子篮球发展的问题。在经历了一个突破性赛季后一年，这项运动仍被低估。
这并非新鲜事。首届NCAA女子篮球锦标赛于1982年举办，比男子赛事晚了43年。此后四十年间，NCAA及其大多数成员学校至多将女子赛事、球队和运动员视为麻烦。就在2021年的赛事中，例如，女子举重房仅有一组哑铃；而男子选手却拥有摆满健身设备的宴会厅。
轻视不仅体现在训练设备上。1990年，NCAA设立专项基金，用于经济奖励晋级锦标赛并获胜的男子球队。这种被称为"绩效单元“的补偿形式会支付给球队所属体育联盟，联盟随后在六年内分配给成员学校。
这笔资金可用于投资教练团队、设施建设以及（可能从今年晚些开始）支付球员报酬。同时，成功带来的经济回报本身就会促使对男子篮球追加投资（包括那些尚未赢得绩效单元的球队）。
遗憾的是，NCAA上赛季并未向女子球队提供分成。从NCAA的角度来看，这是个简单的决定。去年，男子锦标赛从CBS和特纳公司获得了约11亿美元收入，占NCAA年度总预算的80%以上。相比之下，女子锦标赛从版权持有者ESPN获得的费用不足1000万美元。简而言之：NCAA只向为其创造收益的项目付费。
如果女子锦标赛的媒体版权能获得市场价，这种做法或许情有可原。但事实并非如此。2011年，NCAA选择将女子锦标赛与另外23项NCAA锦标赛的版权打包，以每年3400万美元的价格整体卖给ESPN。这或许提升了田径等项目的价值。但根据NCAA委托的2021年研究报告，若单独出售，仅女子篮球的版权在2025年就价值8100万至1.12亿美元。
这样的发现本应促使许多体育协会改变他们的做法。但NCAA（美国大学体育协会）却不为所动。当2024年初其与ESPN的合同需要续签时，该协会再次将女子篮球与其他锦标赛捆绑，并以每年1.15亿美元的价格整体出售。其中女子篮球部分的交易价值约为6500万美元。
如果单独出售转播权，NCAA能否获得更高收益？很难想象协会无法争取到更好的条件。毕竟，新协议宣布时，凯特琳·克拉克（Caitlin Clark）正在爱荷华大学完成她最后一个闪耀的赛季。但没人获得竞价机会。据《The Athletic》报道，NCAA并未将捆绑权益公开竞标。
这一错误决策不仅压低了媒体版权价值。
今年1月，NCAA宣布女子锦标赛终于将像男子赛事一样发放绩效奖金。但存在限制：首年奖金池仅占新转播权合同的26%（与男子项目初始比例相同）。2025年总额为1500万美元，而2024年男子奖金池高达2.26亿美元。未来两年将增至2500万美元，之后每年仅增长约2.9%——与其他NCAA基金增速持平，这意味着若无变革，女子项目奖金将永远大幅落后。按单场计算，2025年女子球队（及其联盟）每胜一场获11.3万美元，而2024年男子球队同等成绩奖金约200万美元。
六位数的低价总比没有好。但这并未体现女子篮球在电视转播中的增长。例如在ESPN平台上，本赛季女子大学篮球赛事收视率同比去年上升3%，而当时NCAA从媒体版权中获得的收入要少得多。与此同时，德勤最新研究显示，在2025年全球女子体育预计235亿美元总收入中，女子篮球将贡献超10亿美元——较2024年增长44%。
当然，低估女子篮球价值的并非只有NCAA。WNBA多年来亦是如此。但至少联盟中，球员们已经——并且正在行使集体谈判争取更高报酬的权利。而大学生运动员仍受制于NCAA，指望其公正评估他们的才华。目前来看，NCAA并未做到这一点。
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