斯塔默削减残障福利引发工党身份认同新争议——彭博社

英国就业与养老金大臣莉兹·肯德尔宣布的福利改革计划旨在通过提高残疾人申领个人独立补助金（PIP）的门槛，到2030年实现每年节省约50亿英镑。

消息来源：英国下议院英国首相基尔·斯塔默削减残障福利的举措，标志着其执政党工党内部将因财政优先与社会政策的取舍问题爆发冲突。

就业与养老金大臣莉兹·肯德尔周二宣布的福利改革方案拟通过严控残疾人申领个人独立补助金（PIP），到2030年实现年节约50亿英镑（65亿美元）。该议案将于未来数月提交议会表决（具体日期未定），目前已遭到工党后座议员、智库及工会组织的强烈反对。

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继削减海外发展预算用于军费开支、减少大部分退休人员冬季燃料补贴后，此次福利紧缩是斯塔默又一次背离工党传统立场的举措。这一政策导向源于其与财政大臣雷切尔·里夫斯修复英国脆弱公共财政的诉求，同时推动工党向政治中间路线靠拢——部分原因是为应对奈杰尔·法拉奇领导的民粹主义改革党日益增长的选举威胁。

“现行制度正在积极鼓励人们申请更高的丧失工作能力福利而非就业，”斯塔默周三在伦敦《泰晤士报》撰文为其政府对个人独立津贴和通用福利金的改革辩护，“这不仅对纳税人不公平，对许多受助者而言也是不利的长期结果。”

肯德尔的改革方案包括将新申请者的通用福利金中丧失工作能力健康补贴减半，并冻结现有申请者的该项补贴，以应对不断膨胀的社会保障支出。

“我的目标是改善病患与残障人士的生活质量和发展机会，”肯德尔表示，“这一使命不仅关乎确保具备工作能力者就业，更在于保障社会保障体系的长期可持续性——这正是创建福利国家的工党应尽之责。”

该计划已引发内阁不满，并可能激化工党内部更广泛抵制，多名后座议员在肯德尔声明前后均表达了忧虑。

上周，工党后座议员娜迪亚·惠托姆向BBC电台表示该政策“严重失当”，同僚布莱恩·莱什曼则在时报电台批评其“缺乏基本人性”。周二，克莱夫·埃福德在回应肯德尔时建议政府如需增加财政收入应考虑征收财富税。与此同时，克莱夫·刘易斯称其选区民众“极为愤怒”。

“他们认为这不是工党政府会采取的行动，”他说。

但部长们辩称，他们正试图通过引导人们重返劳动力市场来防止其陷入福利“陷阱”，同时控制公共支出。

英国个人独立支付五年内翻倍

预计到2030年残疾人福利将再次翻倍

来源：英国就业与养老金部

目前被暂停党籍的前工党影子财政大臣约翰·麦克唐纳表示，该政策将导致“巨大痛苦”和“生命损失”。“下议院作出的某些决定会影响你余生，这就是其中之一，”他说。

斯塔默的优势在于他在下议院拥有168席的稳定工作多数席位，以及去年工党压倒性选举胜利中赢得席位的大批忠诚议员。这种议会席位优势为首相提供了缓冲，使其能够采取更具争议性的立场，无视党内左翼声音——其中许多人是现以独立身份任职的前领袖杰里米·科尔宾的盟友。

为平息部分不满，肯德尔宣布了旨在保护最严重残疾人士并帮助有能力者就业的措施。包括确保因健康状况永远无法工作者无需接受福利重新评估，永久性提高通用信贷标准津贴以超越通胀水平，以及立法确立“尝试权”，确保残障人士求职时不会失去福利。她表示将重新投入约10亿英镑用于新的就业支持计划。

里夫斯周一在接受彭博电视台采访时表示，目前每天还有额外一千人申请个人独立津贴(PIP)，她形容这对公共财政的影响"不可持续"。根据预算责任办公室预测，到本年代末，PIP支出预计将翻倍至410亿英镑，而残障和无工作能力福利总支出将从去年的650亿英镑增至1000亿英镑。

约290万人因健康问题失业，比新冠疫情前多出90万人。财政研究所数据显示，相比2020年前，因心理健康问题申领福利的人数增加了50万。据财政研究所。

上周，超半数内阁成员敦促里夫斯重新考虑削减福利和支出的计划。部长们私下建议政府应修改预算规则以增加借贷或提高税收。里夫斯周一驳回了该提议，坚称必须"控制“政府借贷。

里夫斯将于春季声明中公布支出削减计划，以实现其自设的"日常政府支出由税收支付"的财政规则。去年10月预算中，她为该目标预留的不足100亿英镑缓冲空间，已被借贷成本上升和增长前景黯淡所侵蚀。

彭博经济英国首席经济学家丹·汉森表示，政府将福利支出作为削减目标"再次表明春季预算预测所面临的财政状况并不乐观”。他称福利削减将是"财政修复工作的一部分"，但补充道"仍需筹措更多资金"。

与工党关系密切的公共政策研究所副所长阿夫尼·莫贾里亚指出：“为快速实现节支而仓促宣布改革，将伤害弱势群体——他们中许多人正是依靠这项补助才能在困境中维持体面生活。”