虚假竞购WeWork案致购物中心投资者乔纳森·拉莫尔获刑五年——彭博社
Chris Dolmetsch
一位前商业地产大亨因策划虚假的WeWork公司收购要约，企图从其在2023年11月该公司申请破产前购买的股票期权中获利，被判处五年监禁。
乔纳森·拉莫尔于周二在曼哈顿联邦法院被判刑，经过为期一周的审判后，他于十月被判定犯有欺诈罪——尽管他搞砸了这个计划，最终未能获利。
美国检方曾要求联邦法官保罗·恩格尔迈耶判处拉莫尔7年3个月至9年监禁，这与联邦量刑指南的建议一致，称他发起了一个“肆无忌惮的计划”来操纵WeWork的股价，并将股市“当作他个人的玩物”。
在宣判前，拉莫尔的律师布鲁斯·乌多尔夫告诉法官，拉莫尔因婚姻破裂和侄女在空难中丧生而深受打击。
并非“肆意妄为的罪犯”
“他并非如检方所描绘的那样是一个肆意妄为的罪犯，”乌多尔夫说。
51岁的拉莫尔随后感谢法院对此案的处理方式，并感谢朋友和家人对他的支持。
法官指出，尽管拉莫尔搞砸了骗局，最终没有赚到钱，但如果成功，他本可以获利约4000万美元。
“你实际上没有做任何事来赚取那笔钱，”恩格尔迈耶说。“这些不义之财本应来自某个地方。钱不会从树上长出来，也不会凭空出现。”
骗局始末
WeWork曾是全球增长最快的共享办公公司，拥有数百万平方英尺的办公空间，2019年估值峰值达到470亿美元。但到了2023年，需求下滑导致其负债超过资产。2021年股价超过500美元的WeWork，在2023年11月初申请破产保护时，股价已跌至不足1美元。同年5月，该公司获得法院批准，削减了数十亿美元的债务，并从其办公空间组合中剔除了亏损的租赁合同。
检方指控拉莫尔在他控制的实体提出以每股9美元（总计7700万美元）收购WeWork股票前数日，购入了数千份WeWork期权，此举导致股价暴涨。但根据政府指控，他错误安排了收购要约新闻稿的发布时间，其期权在股价飙升前约一小时就已到期。
政府法庭文件显示：“作为计划的一部分，拉莫尔利用社交媒体’重现了他在游戏驿站事件中目睹的模因股狂潮’，企图制造轧空行情使其短期期权价值暴增，同时让无辜投资者陷入困境。”
拉莫尔的律师请求法官免予监禁，称其委托人可能是该计划中损失最惨重的投资者，并指出在其新闻稿传播期间，约87%的WeWork交易由100名投资者完成，其中几乎都是成熟的市场参与者。
“彻头彻尾的业余者”
其辩护团队在文件中写道：“与多数证券欺诈案不同，拉莫尔先生并非专业交易员、经纪人、交易商或销售员”，而是个"彻头彻尾的业余者"，其"拙劣计划从一开始就注定失败"。
拉莫尔是所谓的房地产联合投资人——利用他人资金进行商业地产交易的私人投资者，这一群体常被美国市场忽视。2005年他创立Arciterra公司，收购需要翻新的带状购物中心等零售地产，经改造后通过再融资套现。
2008年金融危机后利率持续走低使这类投资颇具吸引力，截至2023年Arciterra已拥有80多处房产，价值近6亿美元。但2022年开始的利率上升导致写字楼、公寓和零售物业估值下跌。
本案编号为美国诉拉莫尔案（24-cr-140），由美国纽约南区联邦地区法院（曼哈顿）审理。