致霍华德·卢特尼克的提醒：勿损公众对政府数据的信任——彭博社

他看起来是认真的。

摄影师：安德鲁·哈尼克/盖蒂图片社

可靠的数据对于健全的经济政策和稳定的金融市场不可或缺。确保官方统计数据的完整性是政府最重要的工作之一。遗憾的是，当前政府对这一原则的承诺似乎正在动摇。一个典型的例子：商务部长霍华德·卢特尼克最近表示他打算改变国内生产总值的报告方式。正如他对福克斯新闻所说：“你知道历史上政府经常干预GDP计算。他们把政府支出也算作GDP的一部分。所以我要把这两者分开，使其透明化。”他似乎是在遵循政府效率顾问埃隆·马斯克的建议，后者此前曾发文称：“更准确的GDP衡量标准应排除政府支出。否则，通过把钱花在无助于改善民生的项目上，可以人为推高GDP。”关于产出衡量标准应包含哪些内容的争论与国家统计数据的历史一样悠久，可能永远无法定论。计算政府的贡献尤其复杂。例如，大多数公务员的贡献是通过其薪酬来体现的。给联邦雇员加薪，GDP就会上升（最初阶段），即使他们并未提供额外服务。反之，马斯克在精简政府人员方面越成功，报告的GDP受到的冲击就越大，即使其他一切保持不变。

官方统计数据中充斥着类似的谜题和异常现象。无数商品和服务带来的效益不可避免地会被错误衡量或完全忽略。例如，无偿工作对GDP毫无贡献。许多数字服务极具价值却对用户免费；要找到合适的指标来衡量它们的价值绝非易事。在这类情况下，往往不存在唯一正确答案。因此，GDP究竟该如何计算确实是个合理问题。但简单剔除政府贡献的做法是荒谬的：这意味着公共服务的正确估值应为零。毫无疑问，许多分析师更关注卢特尼克和马斯克偏好的私营部门产出的狭义衡量指标。但这些数据本就唾手可得，无需对官方指标进行破坏性调整。关键在于政府发布统计数据时是否值得信赖。轻率宣称"GDP减去政府支出才是产出真实指标"的做法无法建立这种公信力。这一突兀提议的出台背景同样令人质疑。就在卢特尼克发表言论前几天，美国商务部解散了两个重要统计咨询委员会，实质上宣告其工作已完成。这将使经济分析局——这个计算GDP及其他关键数据的独立机构——因失去专业方法论指导而举步维艰。对官方指标的全面攻击可能造成灾难性后果。许多负责收集发布官方数据的联邦机构早已面临预算和人员压力。这包括发布通胀与就业数据等影响全球政策制定与市场走势的劳工统计局。削减这些机构资金或干预其方法论，可能严重损害其来之不易的公信力。确保公共数据尽可能准确至关重要。这是恪尽职守的技术人员秉持诚信的工作。若将此使命让渡给追求短期政治利益的党派狂热分子，将铸成可能无法挽回的大错。更多彭博观点内容：